Люди в комнате были потрясены до глубины души.

Никто не ожидал, что Ник простит Ирвина.

Это казалось очень нелепым.

И они были правы.

Раньше, когда кто-то шёл против Ника, он всегда мстил.

Но в этот раз он не сделал этого.

Почему?

Ну, было несколько причин.

Перед тем как прийти сюда, Ник не был полностью уверен, что делать.

Он был скорее за то, чтобы отпустить Ирвина, но не был на 100% уверен.

Чтобы точно понять, ему нужно было поговорить с Ирвином и взглянуть ему в глаза.

Он хотел посмотреть, как Ирвин будет себя вести.

Тот факт, что Ирвин отказался смотреть на Ника, говорил о глубоком стыде.

Но какого рода стыде?

Был ли это стыд за совершённое ужасное деяние, или стыд за столкновение с одной из своих крупнейших ошибок?

Ник ощущал, что Ирвин испытывает некоторое недовольство.

Он сожалел, что не смог добиться успеха.

Ник это понимал.

Но теперь он знал гораздо больше о людях.

Когда человек оказывается прижат к стене и не может ни сражаться, ни что-либо сделать, все думают, что он покажет своё настоящее лицо.

И в какой-то степени это верно, но не полностью.

Ирвин не пытался представить себя в положительном свете.

На самом деле он был немного нечестен в отношении того, как он себя изображал.

Он был слишком строг к себе и показывал, что ему всё равно.

Но был ли он действительно равнодушен?

Скорее всего, нет.

Карл и Марк были очень близкими друзьями Ирвина, и Ирвин был так близок с Марком, что потерял контроль над собой.

Это показывало, что он мог очень сильно переживать за других.

Жестокий и холодный человек не стал бы нападать на Ника в данной ситуации.

Холодный и жестокий человек понял бы, что нападение на Ника было бы абсолютной глупостью.

Тем не менее боль, которую Ирвин чувствовал из-за смерти друга, так разозлила его, что он потерял контроль и сделал ужасное.

И когда он сказал, что ему неважно, что думают другие, действительно ли он это имел в виду?

На его взгляд, да.

Но он ошибался.

Очень часто в эмоционально насыщенных ситуациях люди совершенно не умеют оценивать, что они действительно чувствуют и что им нужно.

Так в чём же настоящая причина, почему он изображал себя таким ужасным человеком?

Он хотел быть наказанным.

Он не думал, что заслуживает прощения.

Конечно, Ирвин на самом деле не осознавал этого.

Он просто думал, что он действительно холодный сволочь и вел себя как таковой.

Конечно, Ирвин не был каким-то святым или альтруистом.

Он был таким же, как и все остальные.

Ник не мог быть абсолютно уверен во всем этом.

Когда речь шла о оценке людей, всегда была большая доля неопределённости.

Если ты что-то не так поймёшь, то весь вывод может быть абсолютно противоположным.

Возможно, Ирвин на самом деле был каким-то глубоко замышляющим и холодным человеком.

Эта неопределённость и была причиной, почему Ник не был уверен.

На самом деле, он до сих пор не был уверен.

Но его это не беспокоило.

То, что сейчас неопределённо, может стать определённым с течением времени.

А когда это время наступит, всё ещё можно будет что-то сделать.

Ник вернулся в Темную Мечту и рассказал Джулиану о том, что произошло.

Когда Джулиан услышал, как Ник поступил с Ирвином, он засмеялся.

"Меня удивляет," — сказал Джулиан с зловещим смехом. — "Не думал, что ты сможешь принять такое рациональное решение в такой ситуации."

"Если всё пойдёт как надо..."

Ник не ответил.

Он знал, что его решение может принести пользу Темной Мечте, но это не было основной причиной, по которой он его принял.

"Что касается этих красных людей, думаю, мы можем хорошо заработать на этом," — сказал Джулиан с улыбкой, показывая зубы.

"Никто не знает, почему зона на севере запрещена, и думаю, это знание стоит немало."

Ник также не ответил на это.

В конце концов, Ник покинул офис Джулиана и вернулся к работе.

В следующие несколько дней произошло несколько событий.

Во-первых, Ирвина уволили.

Естественно, Утешение не стали бы держать такого человека, как Ирвин.

Затем Карл и все остальные в Утешении прекратили общение с Ирвином.

Карл не мог забыть, как Ирвин улыбался, когда стрелял в Ника.

Это был не тот человек, которого он думал, что знал.

Причина, по которой все остальные прекратили общение, заключалась в приказе Утешения.

Они не объяснили причины, поскольку это считалось бы сохранением преступления, если бы эта информация дошла до города.

Ирвин потерял всех своих друзей и контакты за один день.

И ему было всё равно.

Это не имело значения.

Дни напролёт он просто ходил без цели.

Иногда он смотрел на красную занавеску.

Иногда он смотрел на мегаструктуру.

Иногда он просто смотрел на землю.

Он не был уверен, что он чувствовал, но в первый раз за долгое время он пожелал, чтобы он мог поспать.

Сон всегда казался ему огромной тратой времени, но теперь он ощущал, что это было бы лучшее использование времени.

Ирвин просто не хотел находиться в этой ситуации больше.

Всё было дерьмом.

И больше всего он чувствовал себя дерьмом.

Несколько дней он не заботился ни о чём.

Но потом всё стало только хуже и хуже.

Его психическое состояние всё больше ухудшалось.

Он не нуждался в еде, питье или сне.

Из-за этого он фактически не нуждался ни в деньгах, ни в заработке.

Он мог просто существовать бесконечно, ничего не делая.

И это было самое ужасное.

Не было ничего.

У него не было цели.

Ему не нужно было ничего делать.

Он просто существовал.

Чувствуя себя дерьмом.

Он был потерян.

Он даже не пытался найти работу.

Он не хотел ничего делать.

В конце концов, он дошел до своей самой низкой точки.

Он почти сказал Фразу.

Но не смог.

Он просто не мог выбросить свою жизнь.

Его поставили перед выбором.

Умереть.

Продолжить жить.

Он выбрал продолжить жить.

И первое, что он сделал после того, как принял это решение, было таким неожиданным, как и ожидаемым.

Он пошел в Темную Мечту и попросил увидеть Ника.