БАХ!

Ник оттащил кричащего Тарена.

Обе его руки были сильно повреждены.

Однако только его правая рука была повреждена так же сильно, как рука Ника.

Это произошло потому, что Нику пришлось вытащить Тарена всего через две секунды, так как другая рука находилась в огне уже секунду.

Если бы он держал её там дольше, она могла бы оказаться не подлежащей восстановлению.

Ник подставил руки Тарена под кран и нажал кнопку.

Выпала одна капля жидкости, и Тарен быстро растёр её по обеим рукам.

Руки Тарена почти полностью восстановились за три секунды.

Они были лишь слегка красными.

Естественно, как Пиковому Джону, Тарену не требовалось столько Восстанавливающей Жидкости, сколько Нику.

Одной капли было достаточно для обеих рук.

Тарен глубоко вдохнул и с облегчением выдохнул.

Его руки всё ещё болели, но эта боль была ничем по сравнению с предыдущей.

"Если хочешь, ты можешь делать это раз в день для каждой конечности", — сказал Ник. "Восстанавливающая Жидкость считается чужеродным Зефиксом, и если ты используешь её слишком часто на одной и той же части тела, твой контроль над Зефиксом необратимо снизится. Твоему телу требуется около 20 часов, чтобы полностью усвоить чужеродный Зефикс и сделать его своим."

Тарен с удивлением посмотрел на Ника. "Я этого не знал", — сказал он.

Ник кивнул. "Это не является распространённым знанием, так как не имеет значения для большинства людей. Не так много Экстракторов нуждаются в ежедневном использовании Восстанавливающей Жидкости."

Конечно, они даже не рассматривали вариант отказа от её использования.

Боль была невыносимой, и без Восстанавливающей Жидкости они были бы парализованы от боли на несколько часов.

Тарен некоторое время смотрел на Пламя.

Первый раз всегда самый сложный, и теперь, когда испытание осталось позади, он не так уж сильно возражал против работы с Пламенем снова.

"Раз в день на каждую конечность", — повторил Тарен.

Затем он посмотрел на свои ноги.

Но покачал головой.

Может, завтра.

"Думаю, я буду работать с ним время от времени", — сказал Тарен.

Ник кивнул.

"Босс", — сказал Тарен.

"Да?" — спросил Ник.

"Ты мог бы помочь мне снова, если понадобится? Так же, как сегодня?" — спросил Тарен.

"Конечно", — ответил Ник.

"Спасибо", — сказал Тарен.

После этого они покинули Контейнер Хранения, и Тарен вернулся к своей работе как один из двух командиров Темной Мечты.

Тем временем Ник ещё некоторое время смотрел на Контейнер Хранения.

Город не рассказывал Темной Мечте о происхождении Пламени, но Джулиан знал это благодаря своим связям.

Чуть больше 25 лет назад люди регулярно исчезали и вновь появлялись.

Но когда они возвращались, они были совершенно другими.

Они почти не разговаривали, вздрагивали от любого громкого звука и, что особенно интересно, испытывали панический страх перед огнём.

Все они почти ничего не помнили о том, что с ними произошло.

Они помнили лишь отрывки, полные ужаса, страха и страданий.

В конечном итоге причина этих исчезновений была раскрыта.

Виновной оказалась Фанатик по прозвищу Госпожа.

Госпожа создала культ, в который входили обычные люди и даже несколько Экстракторов.

Эти люди похищали граждан для Госпожи.

А Госпожа становилась сильнее, причиняя боль.

Похищенные подвергались самым страшным пыткам, чтобы удовлетворить Госпожу.

Единственной причиной, по которой жертв не убивали, было желание не вызывать чрезмерного гнева у правительства.

Если бы они убивали всех похищенных, Производители и власти стали бы искать их гораздо активнее.

Но в конце концов, с Госпожой и её культом разобрались.

С тех пор Госпожа содержится в Кубельблице и получила новое прозвище.

Сука.

Работать с ней было крайне неприятно.

Спустя два года после её поимки город обнаружил Пламя.

Взрослый Спектр Контроля.

Довольно редкий и ценный.

Однако существование Пламени подтвердило теорию Призрака о происхождении Спектров Контроля.

Судя по всему, этот горящий жезл когда-то был факелом, использовавшимся для пыток похищенных жертв культа Госпожи.

И в то время он ещё не был Спектром.

Согласно теории Призрака, бесчисленные жертвы испытывали ужас перед этим факелом, что наполнило его негативной энергией.

Немногие предметы в Багровом Городе принесли столько страданий, и именно поэтому этот объект проявился как Взрослый Спектр.

По крайней мере, так гласила теория.

Теория Призрака казалась весьма убедительной.

Может быть, кого-то заперли в гробу и бросили в канализацию, что и породило Кричащий Гроб.

Может быть, Очки заставили влиятельного человека совершить множество ужасных ошибок в прошлом.

Может быть, Проливающаяся Бутылка когда-то использовалась для отравления кого-то, из-за чего она такая слабая.

Степень страдания могла соответствовать силе Спектров Контроля.

Однако среди всех этих Спектров именно Пламя принесло больше всего страданий, что сделало его самым мощным.

После того как Ник ещё немного понаблюдал за Контейнером Хранения, он снова проверил контейнер с Зефиксом.

Он хотел узнать, сколько Зефикса произвёл Тарен.

"49 граммов", — подумал Ник. "Это с обеих рук."

"Если вычесть Восстанавливающую Жидкость, остаётся примерно 39 граммов чистой прибыли."

Ник глубоко вздохнул.

"Неудивительно, что город дал нам этого Спектра. Хотя его потенциал пугающе велик, эффективно работать с ним настолько сложно, что его выход ниже среднего относительно его силы."

"Если Тарен и я будем использовать обе руки каждый день, получится около 220 граммов Зефикса в день, но также нужно вычесть 30 граммов на Восстанавливающую Жидкость."

"190 граммов в день — это меньше, чем у Мечтателя, который на целый уровень слабее."

Ник закрыл контейнер с Зефиксом.

"Не думаю, что кто-то ещё в Темной Мечте достаточно решителен, чтобы работать с Пламенем."

"Похоже, только Тарен и я будем работать с ним."

"В любом случае, пора взглянуть на другие два Спектра."