Ник вышел из Контейнера Хранения и проверил контейнер с Зефиксом.

"84 грамма," — подумал Ник. "Если вычесть стоимость Восстанавливающей Жидкости, выходит примерно 74 грамма чистой прибыли."

"Хорошо то, что нет предела тому, сколько Зефикса можно производить в день."

"Согласно отчету, Пламя производит больше Зефикса, чем больше Зефикса оно сжигает. Как Средний Ветеран, мое тело состоит из гораздо большего количества Зефикса, чем тело Джона. Из-за этого Пламени требуется больше времени, чтобы сжечь мою руку, но зато оно производит больше Зефикса."

"Пиковый Джон может держать руку в огне максимум три секунды, после чего повреждения становятся настолько серьезными, что руку придется ампутировать."

"Однако даже Пиковому Джону понадобится капля Восстанавливающей Жидкости, и ее цена не меняется. Также я не могу просто лишить их Восстанавливающей Жидкости — это было бы варварством."

"Мне нужно провести больше испытаний."

Ник покинул четвертый этаж в поисках кого-то.

Примерно через две минуты он вернулся с мужчиной среднего роста и черными волосами.

"О, это Спектр Контроля, Босс?" — спросил Тарен.

Ник кивнул и повел Тарена в комнату.

Когда Тарен увидел горящий жезл, он глубоко вздохнул.

Он очень надеялся, что ему не придется делать то, что он думал.

"Он набирает силу, сжигая Зефикс," — сказал Ник.

Сердце Тарена забилось быстрее.

"Да, это больно ровно настолько, насколько ты себе представляешь," — добавил Ник.

Тарен закрыл глаза.

"Это усилит меня?" — спросил он.

Помимо Ника, Тарен, наверное, был самым жадным до силы сотрудником Темной Мечты.

Он был тем, кто чаще всего пинал Банку.

К сожалению, он стал слишком сильным для этого, а значит, его рост замедлился.

"Это Начальный Взрослый," — сказал Ник.

Глаза Тарена загорелись, он уставился на Пламя с абсолютной сосредоточенностью.

"По сути, это просто как Банка, только болезненнее и мощнее," — сказал Ник.

Внутри Тарена возник сложный коктейль эмоций.

Он боялся, но в то же время радовался тому, что наконец появился способ быстрее становиться сильнее!

"Хорошо," — сказал Тарен после паузы. "Что мне делать?"

"Я покажу," — ответил Ник и снова подошел к Пламени.

Тарен задержал дыхание, наблюдая.

Затем Ник глубоко вдохнул и сунул другую руку в Пламя.

ШШШШШШ!

Огонь стал яростным, и Ник стиснул зубы.

Но с точки зрения Тарена, он почти не реагировал.

Он не мог понять, преувеличивал ли Ник боль или же он просто был монстром.

Десять секунд спустя Ник вытащил руку и получил каплю Восстанавливающей Жидкости.

Ник глубоко вздохнул.

"Вот и всё," — сказал он. "Но, поскольку твое тело слабее, ты сможешь продержаться только три, максимум четыре секунды."

"После этого ты можешь использовать одну каплю Восстанавливающей Жидкости," — пояснил Ник.

Тарен кивнул. "Понял."

Затем он посмотрел на Пламя и подошел ближе.

Глубокий вдох.

И он сунул руку в огонь.

"Ах, черт!"

Тарен закричал и выдернул руку всего через секунду.

Его кожа покраснела, но не почернела и не покрылась жуткими ожогами, как у Ника.

Тем не менее, этого было достаточно, чтобы ощутить жгучую боль, и по телу Тарена выступил холодный пот.

Тарен бросился к крану.

БАМ!

Но Ник встал у него на пути.

"Ты пробыл там всего секунду. Если ты воспользуешься Жидкостью сейчас, мы выйдем в ноль, а нам нужна прибыль," — сказал Ник нейтральным тоном.

Тарен посмотрел на него в шоке.

"Ты можешь либо уйти, либо сунуть руку обратно еще на две секунды," — сказал Ник.

Тарен стиснул зубы.

Это было невыносимо больно!

Он смотрел на свою обожженную дрожащую руку.

Он бросил взгляд на дверь.

Посмотрел на Пламя.

Снова на дверь.

Сжал кулаки.

Он хотел продолжить, но это было слишком мучительно!

Спустя некоторое время Тарен снова подошел к Пламени.

Медленно протянул руку.

Она дергалась вперед-назад.

Приближалась, но тут же отдергивалась, шла вперед, но снова пятилась, резко тянулась вперед и снова назад...

"ЧЕРТ!" — Тарен закричал от ярости и отчаяния.

И тут он рывком сунул руку в Пламя.

И мгновенно вытащил ее.

"ЧЕРТ!" — снова заорал он.

Он хотел стать сильнее!

Но просто не мог этого вынести!

"Почему я не могу, черт возьми, сделать это?!" — Тарен закричал в отчаянии.

Именно по этой причине город и дал им этого конкретного Спектра.

Работать с Пламенем было чрезвычайно сложно.

На мгновение сунуть руку в огонь было не так уж трудно.

Но держать её там — вот в чем была проблема.

Боль от ожогов — один из худших видов боли.

Следовало помнить, что Экстракторы были сотрудниками, а не рабами.

Производитель не мог заставить Экстрактора делать что-то против его воли, если только не угрожал его жизни.

Но тогда лояльность Экстрактора была бы поставлена под угрозу, что стало бы катастрофой для Производителя.

Сжигать руки ради работы — не то, что захотел бы делать обычный человек.

Это требовало крайней решимости.

Тарен чувствовал себя ужасно.

Особенно когда вспомнил, что Ник продержался десять секунд, а он не мог даже три!

"ЧЕРТ!" — он заорал от ярости.

"Босс!"

Ник посмотрел на взбешенного Тарена.

"Я не могу считать в таком состоянии!" — крикнул Тарен. "Вытащи мои руки, когда три секунды истекут!"

Брови Ника удивленно приподнялись.

Тарен снова повернулся к Пламени, в его глазах сверкнул безумный огонь.

Он тяжело дышал.

По телу стекали капли пота, а взгляд словно затуманился.

И тогда он прыгнул вперед и схватился за пылающий металл обеими руками.

"ААААААААААА!"