"АААААА!"

Ник встал.

'Ладно, с меня хватит! Сигнал тревоги ещё не сработал, но я с этим грёбаным существом закончил!' — подумал Ник.

'Я не знаю, сколько я уже тут, но точно достаточно!'

"Эй, эй, эй, куда ты? Останься ещё ненадолго!" — раздался голос нервного ребёнка.

Ник проигнорировал его и начал искать выход.

Вместо этого он наткнулся на липкую слизь, преграждающую ему путь.

"Ну же, побудь ещё немного," — грустным голосом сказал крупный мужчина.

Ник искал способ пройти мимо слизи, но она словно двигалась вместе с ним, не давая приблизиться к выходу.

После примерно минуты попыток Ник остановился.

Он хотел предупредить Раздражающего, но это только спровоцировало бы атаку.

Иронично, но атака на него имела меньший шанс вызвать ответную агрессию, чем разговор.

Ник глубоко вдохнул.

Затем он резко двинул рукой вперёд, силой отталкивая слизь.

"Эй, осторожнее! Я потратил часы, чтобы это сделать!" — закричала возмущённая женщина.

Ник оттолкнул слизь в сторону и почувствовал, как тяжёлая масса Спектра сместилась.

"Ты, грёбаный ублюдок!" — завопил Спектр сбоку. "Я тебя убью!"

БА-БАХ!

Справа от Ника раздался взрыв, и он ощутил сильный порыв ветра.

Однако он просто медленно продолжил двигаться в сторону выхода.

В конце концов, атаки так и не последовало.

Наконец, Ник дошёл до выхода.

"Ладно, на этот раз ты победил," — пробормотал угрюмый голос ребёнка.

Затем Ник открыл дверь, вышел и закрыл её за собой.

Снаружи он глубоко вдохнул и открыл глаза.

Яркий свет в коридоре чуть не ослепил его, но он был почти рад этому — главное, что ему больше не нужно работать с Раздражающим.

По крайней мере, не сегодня.

'Честно говоря, я бы лучше работал с Болтуном. Болтать восемь часов куда лучше, чем сидеть в этом блоке целый час!'

Ник снова раздражённо вздохнул.

Но затем беспомощно пожал плечами.

'Но Раздражающего нужно тренировать постоянно, чтобы он смог достичь стадии Позднего Взрослого, а работать с ним может только двое.'

'Значит, мне придётся проводить с ним по 12 часов в день, если я хочу, чтобы он развился в течение следующего года.'

'Может, просто сделаю себе беруши и установлю какой-нибудь вибросигнал, чтобы знать, когда время вышло?'

'А, чёрт, я забыл! В документации сказано, что если он поймёт, что мы его не слышим, он начнёт засовывать свои липкие отростки нам за шиворот, а ещё может начать нас сексуально домогаться!'

Ник застонал.

'Этот грёбаный тип!'

'Вот почему Анатомия так хотела заполучить его?'

Ник посмотрел на консоль и проверил время.

'Два часа сорок две минуты. Вот сколько я там пробыл.'

Затем он посмотрел на небольшую дверцу, ведущую к контейнеру с Зефиксом.

'Посмотрим, хотя бы хорошее количество Зефикса добылось.'

Ник подошёл и открыл дверцу.

'Около 80 граммов,' — подумал он. 'Это примерно на том же уровне, что и Болтун.'

Ник снова вздохнул.

'Выходит, нет никаких оправданий, чтобы не работать с этим существом, кроме раздражения.'

Ник закрыл дверцу и посмотрел на вход в Контейнер Хранения.

'По крайней мере, у этого образца есть одно преимущество.'

'Его способность!'

Раздражающий обладал противоположной способностью к Искателю Внимания.

Вместо того чтобы притягивать внимание к пользователю, он его отводил.

Человек, на которого действовала способность, находил случайные вещи вокруг гораздо более интересными, чем владельца способности.

Будто тот превращался в ничем не примечательного серого человечка, на которого никто не обращал внимания.

Если способность Искателя Внимания была идеальна для Бойцов, то способность Раздражающего была идеальна для Бегунов и Убийц.

Естественно, посмотрев на эту способность, кто-то мог бы подумать, что она идеально подошла бы Нику.

И он был бы прав.

'Если бы я знал, что этот Спектр существует, я бы выбрал его способность для развития, когда стал Ветераном,' — подумал Ник.

'Но теперь слишком поздно.'

Во время развития способностей Экстрактор мог выбрать способность только у более сильного Спектра.

Способность более слабого Спектра просто не сработала бы.

Не имело значения, насколько сильнее был Спектр — важно было лишь то, что он превосходил Экстрактора.

Ник мог использовать Старейшину, Фанатика или даже Демона, если бы стал Экспертом в будущем.

Но он не мог использовать Личинок, Подростков или Взрослых.

Если бы он хотел использовать Раздражающего для своего развития, тот сначала должен был стать Старейшиной.

А это заняло бы минимум два десятилетия, а возможно, и вовсе никогда бы не случилось.

Не каждый Спектр мог достичь стадии Старейшины.

Естественно, Ник не был готов ждать так долго.

Быстрый рост Джулиана оказывал на него огромное давление.

'Ну, теперь уже ничего не изменить. К тому же, я не уверен, что эта способность действительно лучше.'

'Способность ослеплять врагов уже не раз спасала мне жизнь, а ещё я могу создавать свет в темноте.'

'Думаю, всё зависит от того, что я ценю больше: оставаться незаметным дольше или иметь возможность сбежать после обнаружения.'

Спустя мгновение он посмотрел на западный Контейнер Хранения.

'Надо подготовиться к следующим 24 часам. Я не хочу рисковать.'

Ник покинул третий этаж и направился в свой кабинет.

В течение следующих нескольких часов он разрабатывал планы и приводил свои дела в порядок.

На ближайшие 24 часа он полностью исключил себя из Темной Мечты.

Затем он вернулся на третий этаж и остановился перед последним Контейнером Хранения.

'Если я ничего не сделаю, ничего и не произойдёт,' — подумал Ник.