Ник вошел внутрь Демона Тьмы, крепко держась за веревку.

Первое, что он почувствовал — его внезапно потянуло вперед, и он использовал веревку, чтобы выровняться в новом направлении гравитации.

Следующее, что он ощутил — знакомую боль под влиянием Кошмара.

Поскольку Ник закрыл глаза, он не мог видеть, что с ним происходит.

Он мог только чувствовать.

Он почувствовал, как что-то острое и жгучее пронзает его грудь.

Он ощутил, как его мышцы отделяются от костей.

Он почувствовал, как его тело охватывает кислота.

Изобретательность Кошмара не знала границ, и он часто комбинировал разные пытки.

Ник стиснул зубы, изо всех сил стараясь не выдохнуть.

Но это было сложно.

Это было так ужасно сложно.

Боль была невыносимой.

Это была худшая боль, какую только можно себе представить, и она не прекращалась.

Это была боль, которая могла существовать только в момент смерти, но Ник не умирал.

Ему было трудно сосредоточиться на веревке, которую он держал в руке.

Много лет назад, когда он плыл по канализации, он не мог ориентироваться под влиянием Кошмара, но годы опыта сделали его лучше.

Боль была нестерпимой, но он все еще мог ощущать, где находится.

БАХ!

Наконец, он почувствовал, как его тело с силой ударилось о твердую поверхность, и понял, что достиг дна.

Он знал, что это не иллюзия, потому что сила удара не причинила ему особого вреда.

В следующий момент он ощутил, как левый бок его грудной клетки рухнул под невероятно сильным ударом.

Его отбросило в сторону, а затем пронзили шипы.

Его тело покрылось потом, и он изо всех сил старался не впасть в панику.

Эта атака казалась настолько реальной.

Он действительно почувствовал, как кто-то отбросил его прочь.

"Это не реально! Как бы реально это ни казалось!" — сказал себе Ник, пытаясь двигаться, будучи пронзенным.

Он все еще чувствовал легкое натяжение веревки.

Он опустил руку ниже и нащупал металлическую поверхность гарпуна.

Да, он достиг дна.

В этот момент горящие шипы пронзили его веки и вошли в глаза.

На мгновение Ник увидел их, и это его ужаснуло.

"Это не реально!" — подумал он, стиснув зубы так сильно, что пошла кровь.

Но было так сложно заставить себя поверить в это.

Иллюзии Кошмара никогда раньше не казались такими настоящими!

"Ты убил меня!"

Полный ненависти крик маленького мальчика эхом отразился в ушах Ника.

Несмотря на прошедшие годы, Ник все еще помнил голос Хоруа.

"Я знаю!" — подумал Ник, когда множество человеческих зубов впились ему в плечо. "Я отплачу тебе за это!"

Ник изо всех сил старался сохранять спокойствие, а затем сосредоточился на своем Синхронизаторе Зефикса.

Но это было почти невозможно, ведь боль не прекращалась ни на секунду.

Он мог ощущать свой Синхронизатор Зефикса лишь в короткие моменты между вспышками боли.

Это было похоже на попытку увидеть солнце сквозь густые клубы дыма.

Снаружи, в Контейнере Хранения Демона Тьмы, вырабатывалось огромное количество Зефикса.

Демон Тьмы продолжало производить Зефикс, пока кто-то находился внутри.

Ариа, по сути, не нужно было спрашивать, сколько Ник планирует там находиться — достаточно было почувствовать количество Зефикса в воздухе. Но она хотела быть уверенной.

Что, если у Демона Тьмы был суточный лимит на производство Зефикса, и она преждевременно вытянет гарпун, пока Ник еще жив?

Прошло более тридцати секунд, и Ариа подняла бровь.

Выдержать такую пытку в течение тридцати секунд — уже впечатляюще.

Она знала, что Ник еще жив, так как чувствовала легкие вибрации на веревке.

Большинство людей теряли сознание под воздействием такой боли.

Однако Кошмар продолжал атаковать разум даже в бессознательном состоянии.

Но поскольку человек не чувствовал боли так сильно, это могло занять некоторое время, прежде чем он умрет.

Внутри царства тьмы Ник продолжал смотреть на свой Синхронизатор Зефикса.

Время от времени он мог его ощущать.

Но ничего не менялось.

Все оставалось таким же, как всегда, и Ник не замечал никаких изменений.

Это означало, что он был недостаточно близко к Спектру, чтобы поглотить его способность.

Если бы он мог заполучить силу Кошмара, он бы хотя бы заметил слабое изменение в Синхронизаторе Зефикса.

Но его не было.

Это означало, что он не сможет заполучить способность Кошмара.

Увидев это, Ник еще сильнее стиснул зубы.

Хотя он ожидал такого исхода, страх и разочарование все равно охватили его.

Если бы получить способность Кошмара было так просто, кто-то уже сделал бы это.

Ариа говорила, что Демон Тьмы не дает способности Кошмара, и Кугельблиц наверняка вложил десятки, если не сотни миллионов кредитов в изучение Демона Тьмы.

Сильные Экстракторы, скорее всего, находились здесь не минуты, а часы, после многих лет подготовки.

Он не сможет заполучить способность Кошмара здесь.

Ник подавил желание сделать глубокий вдох и встал, все еще держась за веревку.

Затем он открыл глаза.

Перед ним раскинулось бескрайнее море ненависти, полное гримас.

Он тонул в бесконечной ненависти.

Гримасы вцепились в него зубами, и он видел, как его внутренности вырывают и пожирают.

Открывать глаза под влиянием Кошмара — плохая идея, ведь это сильно усложняло ориентацию.

Ник изо всех сил пытался осмотреться.

Он ощущал ненависть этих лиц глубоко внутри себя.

Они жаждали заставить его страдать вечно!

Несколько секунд Ник просто ощущал эту ненависть.

А потом он повернулся и посмотрел в одну сторону.

Он почувствовал, что вся ненависть исходит оттуда.

Разум Ника метался.

Он хотел вернуться!

Он хотел назад!

Он не мог больше это выносить!

Но затем перед его глазами возник образ всех жителей Трущоб, расплавляющихся в тумане Багрового Моря.

"Я не заслуживаю права сдаться", — подумал Ник, сощурившись.

"Я должен искупить свою вину!"

И затем он сделал это.

Он разжал пальцы, отпуская веревку…

И шагнул во тьму.

"Если я умру сейчас, значит, я заслужил это!"