В Контейнере Хранения Ник просто сидел на земле, не двигаясь.

Он ничего не говорил.

"Мне так жаль, Хоруа."

Ник не двигался.

"Прости!"

"Я должен был знать, что всё не будет так просто!"

"Даже если Мечтатель не такой уж страшный для Спектра, он всё равно Спектр!"

"А ты ребёнок!"

"Как я вообще мог подумать, что ребёнок сможет работать со Спектром?!"

"Я тупой!"

"Я полный идиот!"

"Мне так жаль!"

"Я всё испортил, и теперь ты должен платить за это!"

"Это всё моя вина, Хоруа!"

Конечности Ника дрожали от фрустрации, вины и ярости.

"Я чувствую себя ужасно."

"Пожалуйста, Хоруа, когда ты проснёшься, не делай ничего глупого."

"Ты можешь ненавидеть меня."

"Ты можешь игнорировать меня."

"Ты можешь пытаться разрушить меня."

"Мне всё равно."

"Но, пожалуйста, не пытайся разрушить бизнес или Винтора."

"Потому что если ты это сделаешь, ты умрёшь!"

Пока Ник продолжал обдумывать всё происходящее, до него наконец дошла и его собственная реальность.

"Вообще-то, думаю, я нахожусь в похожем положении с Хоруа."

"Винтор сделал меня Главным Экстрактором Зефикса."

"Если бы я его предал, меня бы тоже убили."

Ник сжал кулаки.

"Винтор — холодный и расчётливый бизнесмен. Он устраняет всех, кто идёт против него."

"Если бы я раскрыл кому-то конфиденциальную информацию, меня бы убили в тот же день."

Постепенно к эмоциям Ника добавились злость и страх.

"Винтор!"

"Я знаю, что это моя ответственность, но ты знал, что так и будет!"

"Ты, возможно, даже хотел, чтобы это произошло!"

"В конце концов, ты сказал, что хочешь, чтобы я учился!"

Ник стиснул зубы от злости.

Но затем перед его мысленным взором возникла сцена.

Винтор стоял позади Ника, когда тот ослеплял Мечтателя.

Винтор был полностью покрыт сточной водой.

Ник вспомнил, как трудно было Винтору прыгнуть туда, и также вспомнил, как сильно тот страдал, когда выбрался обратно.

"Он сделал это только потому, что хотел поймать Мечтателя!" — с ненавистью подумал Ник.

Но чем больше времени проходило, тем сильнее Ник сомневался в этом.

Действительно ли Винтор сделал это только ради Мечтателя?

"На самом деле, наверное, нет."

"Не было стопроцентной вероятности, что я погибну."

"Был хороший шанс, что я смог бы доплыть до входа в канализацию, где стоял Винтор."

"Тогда Винтор смог бы помочь мне, не прыгая в воду."

Между местом, где находился Ник, и входом в канализацию было добрых тридцать метров.

Чтобы Винтор смог проплыть такое расстояние, он должен был прыгнуть в воду как минимум за полминуты до того, как добрался до Ника.

Ник схватился за колени и сжал их от фрустрации.

"Он не холодный," — подумал Ник.

"Сейчас он кажется холодным, но люди показывают своё настоящее лицо только в стрессовых или опасных ситуациях."

"Когда это было действительно важно, Винтор был готов прыгнуть в сточные воды, чтобы спасти меня. Это могло быть в его интересах, но ему всё равно было нелегко."

"Сейчас он ведёт себя холодно, потому что так нужно."

"Это его работа."

"Как он и сказал, решение убить Хоруа, наверное, тоже тяжким грузом легло на его плечи."

"И всё же он говорил со мной нормально, не сказал ничего лишнего."

"Я всё испортил, и из-за этого страдает Винтор."

"Но он лишь отчитал меня."

"Хоруа страдает из-за меня."

"Винтор страдает из-за меня."

"Если всё пойдёт плохо, даже Патор пострадает из-за меня."

"Я был тем, кто решил взять Хоруа."

"Винтор предупреждал меня, но я не послушал."

"Это всё моя вина."

В этот момент почти все эмоции Ника исчезли, остались лишь две.

Вина и решимость.

"Это моя вина."

"И это моя работа — исправить ситуацию."

"Что бы мне ни пришлось сделать и какой бы ценой это ни далось!"

Ник снова посмотрел вперёд.

Мечтатель всё ещё стоял рядом со спящим Хоруа.

В этот момент Хоруа выглядел так, будто просто мирно спит.

"Всё не так уж плохо, Хоруа. Тебе просто приснятся плохие сны, и ты проснёшься."

"Это не будет так страшно, как ты себе представлял."

"И когда ты проснёшься, ты официально станешь Экстрактором Зефикса."

"У тебя появится настоящее будущее, и ты получишь могущественные способности."

"Я знаю, что дальше для тебя всё будет только улучшаться."

"Жаль только, что меня не будет в этом будущем."

"Я знаю, что ты меня ненавидишь."

Ник тяжело вздохнул.

"И я это принимаю."

"Это та цена, которую я должен заплатить."

"Я не заслуживаю прощения за то, что сделал."

Ник просто продолжал смотреть на Хоруа.

Воспоминания о том, что он сделал с Хоруа, становились всё более расплывчатыми.

Будто ничего этого не происходило.

Будто ничего не изменилось.

Но каждый раз, когда Ник смотрел на Хоруа и Мечтателя, он возвращался в реальность.

Это случилось.

Но не ощущалось, будто это случилось.

Спустя какое-то время Ник снова опустил голову в ладони.

Тишина.

Ник не двигался.

Время шло.

У Ника было предостаточно времени и возможностей обдумать, что он натворил.

В этом Контейнере Хранения Нику было совершенно нечего делать.

А оставаться здесь ему нужно было восемь часов.

Парадоксально, но это были одновременно самые длинные и самые короткие восемь часов в жизни Ника.

С одной стороны, время тянулось бесконечно, но с другой, Ник ужасался тому, как быстро оно идёт.

Он не хотел видеть, как Хоруа отреагирует, когда проснётся.

Это была пытка.

Но ждать восемь часов не пришлось.

Спустя всего пять часов что-то произошло.

Крк! Крк!

Ник услышал звук и посмотрел в сторону.

Он увидел, как Мечтатель сделал несколько шагов назад, отходя обратно в угол.

На мгновение Ник был в замешательстве.

Но в следующий момент тело Хоруа внезапно начало судорожно дёргаться.

Глаза Ника расширились.

"У него припадок!"