«Нет! Ник! Прости! Пожалуйста, отпусти меня!» — закричал Хоруа в панике, пытаясь прорваться мимо Ника.

Ник просто толкнул Хоруа вперёд, заставив его упасть на землю.

«Это для твоего же блага, Хоруа», — серьёзно сказал Ник. «Ты должен работать с Мечтателем! Ты обязан!»

Хоруа чувствовал мёртвый взгляд Мечтателя у себя за спиной, и его разум ещё больше погружался в панику.

«Я не могу! Нет!» — закричал Хоруа, пытаясь снова убежать.

Ник стиснул зубы и снова оттолкнул Хоруа.

«Я тоже не хочу этого, но ты должен!» — сказал Ник.

«Почему?! Почему я должен?!» — в голосе Хоруа смешались предательство, ярость и страх. «Что я тебе сделал?! Я думал, мы друзья!»

Ник не сразу ответил.

"Я не могу сказать Хоруа, что Винтор убил бы его, если бы он ушёл. Если он узнает, он разозлится и сделает что-нибудь глупое! Он может попытаться нанести Винтору как можно больше вреда, распространив все секреты, которые знает."

"Я не могу позволить ему этого!"

"Не потому, что это навредит Винтору, а потому, что это значит, что Хоруа погибнет."

"Хоруа — ребёнок, и это моя вина, что я не понял этого раньше!"

"Если он разозлится слишком сильно, все эти страдания будут напрасны, и он всё равно погибнет!"

"Я не могу позволить Хоруа умереть!"

"И ради этого я должен быть плохим парнем."

"Это моя ответственность. Было бы правильно, если бы я заплатил цену."

«Это ради твоего будущего, Хоруа!» — крикнул Ник. «Ты не знаешь, как тебе везло в Трущобах до сих пор!»

«Если ты сейчас не сделаешь этот шаг, ты навсегда останешься в Трущобах!»

«Ты лжёшь!» — закричал Хоруа в ответ. «Ты был готов отпустить меня, но потом поговорил с тем другим парнем!»

«А теперь ты вдруг вынуждаешь меня делать это!»

«Это он, да?! Это он заставляет тебя заставлять меня?!»

Ник занервничал ещё больше и стиснул зубы.

БАХ!

Хоруа почувствовал, что мир перевернулся.

В следующий момент он рухнул на землю.

Мир Хоруа закружился, и потребовалось время, чтобы снова начать ясно мыслить.

И тогда он увидел это.

Кровь.

Зубы.

Ник ударил Хоруа тыльной стороной ладони, выбив ему три зуба.

К счастью, это были молочные зубы, а значит, настоящие ещё были на месте.

Но даже так, Хоруа испытывал невероятную боль.

Однако шок был сильнее боли.

Ник ударил его.

Ник никогда раньше его не бил.

Более того, это был не просто лёгкий шлепок.

Нет, это был сильный удар, из-за которого Хоруа начал кровоточить.

«Позже ты поблагодаришь меня», — холодно сказал Ник.

Но, вопреки тому, как он выглядел снаружи, внутри он испытывал отвращение к своим словам и поведению.

"Поблагодарит меня? Как будто!" — думал Ник, стиснув зубы. "На его месте я бы ненавидел себя всю жизнь!"

"Я не его семья, и я был его другом всего несколько месяцев."

"Я не имею права заставлять его делать это."

Ник глубоко вздохнул, но сделал вид, будто тяжело дышит от раздражения и злости.

"Мне так жаль, Хоруа."

Ник медленно двинулся вперёд.

БАХ!

Ник пнул Хоруа, отправляя его в центр Камеры Хранения.

"Прости."

Хоруа перекатился в центр камеры, с чистым шоком глядя на Ника.

Будто перед ним был совершенно незнакомый человек.

"Это тот, кем он является на самом деле?" — подумал Хоруа в страхе, шоке и предательстве.

"Всё остальное было просто актёрской игрой?"

"Он просто хотел, чтобы я подписал контракт, чтобы потом заставить меня делать то, что ему нужно?"

"Это ты на самом деле?"

Но Хоруа ничего не сказал.

Тишина.

«Иди работай с Мечтателем», — холодно сказал Ник. «Я останусь здесь, пока ты не закончишь.»

В этот момент Хоруа вспомнил, что находится в Камере Хранения Мечтателя, и медленно повернулся.

Всего в двух метрах позади него стоял Мечтатель.

Он не двигался до сих пор и всё так же смотрел на Хоруа своими мёртвыми глазами.

Разум Хоруа застыл.

Его сердцебиение взлетело выше 200 ударов в минуту, и мир поплыл перед глазами.

Хоруа начал дышать слишком быстро, что только усилило головокружение.

А затем он упал.

Он потерял сознание от ужаса и шока.

Когда Мечтатель увидел это, он медленно повернулся к Нику.

«Он будет работать с нами с этого момента», — медленно сказал Ник.

«Ты можешь питаться им следующие восемь часов, и если он выживет, он продолжит работать с тобой.»

«Если нет, тогда работать с тобой буду только я.»

«Если всё пойдёт хорошо, я найду третьего человека для работы с тобой.»

«Не делай ничего глупого», — холодно сказал Ник.

Мечтатель медленно повернулся обратно к Хоруа.

Затем он медленно подошёл к его голове.

И остановился.

Мечтатель просто стоял рядом с Хоруа и пристально смотрел на его закрытые глаза.

Через мгновение веки Хоруа дёрнулись, но в этот момент Ник заметил, что концентрация Префикса в Камере Хранения повысилась.

Ник только надеялся, что это повышение не означало, что Мечтатель хочет напасть.

К счастью, тревога не сработала, и веки Хоруа успокоились через пару секунд.

Его дыхание изменилось, и тело инстинктивно приняло более удобное положение.

Он уснул.

Когда Ник увидел это, он тяжело вздохнул и сел перед дверью.

Некоторое время он просто тяжело дышал, а затем медленно закрыл лицо руками.

Мечтатель начал питаться.

Контейнер с Зефиксом наполнялся.

Но Ник не был счастлив.

Ни капли.