Ник глубоко вздохнул.

"Спасибо. Я так и сделаю", - сказал он.

Доктор кивнул.

Поговорив еще немного, доктор покинула склад.

"Каков твой план?" спросил Уинтор.

"То, что я сказал", - ответил Ник. "Я буду поддерживать Хоруа, пока он не очнется".

Уинтор нахмурил брови. "Ник, ты нужен мне как главный экстрактор Зефикса. Я не могу поручить тебе заботиться о мальчике, если ты не можешь выполнять свою работу должным образом".

"Я должен", - сказал Ник тоном, полным убежденности. "Это моя ответственность, и я тот, кто должен за это заплатить".

"Если Хоруа умрет сейчас, все будет напрасно".

"Я и так причинил Хоруа огромную боль, и не могу даже представить, что причиню ему еще большую".

"Это все моя вина, и я собираюсь с ней разобраться".

Уинтор нахмурился.

Однако на самом деле он не злился на Ника.

Инцидент с Хоруа дал Нику то, чего ему так не хватало.

Чувство ответственности.

Главный Экстрактор Зефикса должен был обладать сильным чувством ответственности, иначе всё производство могло выйти из строя.

Если что-то случалось, Ник должен был разобраться с этим и взять на себя ответственность.

"Пока твоя работа не страдает, неважно, чем ты занимаешься в свободное время", - сказал Уинтор.

"Спасибо, Уинтор," - со вздохом сказал Ник.

"Однако," - добавил Уинтор, - "я не хочу, чтобы он был здесь. Я сниму комнату в одном месте, и он может остаться там на кровати. Комната будет довольно близко к компании, и тебе будет легко за ним ухаживать".

Ник был не самым большим поклонником помощи Уинтора, но он знал, что ему нужно принять помощь, если он хочет справиться с этой проблемой.

"Хорошо", - сказал Ник. "Спасибо, Уинтор".

Уинтор кивнул. "Пока что тебе стоит поработать. Патор займется Хоруа в течение следующих восьми часов".

Ник чувствовал себя виноватым за то, что из-за его ошибки Патору пришлось выполнять больше работы.

Но Ник также понимал, что у него нет другого выбора.

Он не мог позволить Хоруа остаться одному на целых восемь часов.

Поэтому Ник просто кивнул.

Он бросил последний взгляд на Хоруа.

Всякий раз, когда он видел Хоруа в таком состоянии, Ник чувствовал острую боль в груди, и дышать становилось все труднее.

Чувство вины.

Такое тяжелое чувство вины.

Ник еще раз вздохнул и вошел в блок сдерживания Мечтателя.

Как всегда, Мечтатель просто стоял в своем углу, глядя в глаза Нику.

"Он все еще жив", - сказал Ник.

Мечтатель никак не отреагировал.

Ник фыркнул. "Думаю, тебе все равно".

"Пока что я буду работать в основном с тобой, но в будущем я привлеку больше людей. Однако эти люди будут более выносливыми, чем те, с кем ты работал раньше", - сказал Ник.

Мечтатель никак не отреагировал.

Мгновение спустя Ник сел возле одной из стен и закрыл глаза.

"Приступим к делу", - сказал он.

Кланк. Кланк. Кланк.

Ник услышал шаги Мечтателя и понял, что теперь он снова стоит рядом с ним.

Префикс в комнате стал плотнее, и Ник почувствовал сонливость.

Через минуту Ник заснул.

Во сне Хоруа умирал все более мучительными способами, взывая к Нику о помощи.

Естественно, в смерти Хоруа всегда был виноват Ник.

В конце концов Хоруа даже начали оживать и говорить Нику, что он сам во всем виноват.

Даже мир превратился в живые тела хоруа, и всякий раз, когда Ник шел, хоруа, на которых он наступал, кричали от боли и умирали.

Мир кричал на него, говоря, что это из-за него страдания заполнили всю реальность.

Ник снова и снова ломался.

Ник столько раз произносил "Приговор", но сестра Элис так и не пришла.

Ник пытался покончить с собой, но не мог.

Что бы он ни делал, он выживал.

Его страдания были бесконечными и вечными.

А потом Ник проснулся.

Все воспоминания о сне Ника с каждой секундой становились все туманнее и туманнее.

Уже через мгновение Ник забыл почти все.

Он знал только, что его сон был связан с Хоруа и что он чувствовал себя очень виноватым.

Это было все, что он знал.

Ник огляделся в блоке и увидел, что из его угла на него смотрит Мечтатель.

Ник вздохнул и встал.

После выхода из блока Ника перехватил Уинтор.

"Ник, нам нужно поговорить", - сказал Уинтор с серьезным выражением лица.

Как только он это услышал, Ник почувствовал, как в груди поднимается тревога и страх. "Что-то случилось с Хоруа?" - спросил он.

"Нет", - ответил Уинтор. "Это скорее хорошо".

"О, хорошо", - сказал Ник со вздохом облегчения.

"Посмотри сюда," - сказал Уинтор, указывая на индикатор Зефикса.

Сейчас на манометре было десять граммов зефикса.

"А что с ним?" спросил Ник.

"Каждый день резервуар Зефикса опустошается," - сказал Уинтор, - "а это значит, что до твоего прибытия с мальчиком он был на нуле."

"Понятно?" спросил Ник.

"Ник, мальчик произвел только три грамма Зефикса".

"Это значит, что только что ты произвел семь граммов, на 40 % больше, чем в последний раз, когда ты с ним работал".

Глаза Ника расширились. "Как?"

"Именно об этом я тебя и спрашиваю", - спросил Уинтор. "Что изменилось?"

Ник нахмурил брови.

Он понятия не имел.

"Я не знаю", - сказал Ник.

Уинтор кивнул. "Тогда узнай. Это твоя работа".

"Ну, хорошо", - неуверенно сказал Ник.

Как он должен был выяснить, почему изменилось количество Зефикса?

"Мальчик находится в доме напротив", - сказал Уинтор, доставая ключ. "Это один из трех ключей. Один у владельца гостиницы. У Патора - один. У тебя - один".

Ник взял ключ в руки и посмотрел на него.

"Спасибо, Уинтор", - сказал он.

Уинтор кивнул. "Увидимся завтра", - сказал он и, взяв чемодан, вышел из здания.

Судя по всему, Уинтор остался здесь только для того, чтобы поговорить с Ником.

Теперь Ник был один.

Через несколько секунд Ник глубоко вздохнул и вышел из склада.

Пора было навестить Хоруа.