После того как Ник ещё немного поговорил с Винтором, он покинул склад.

Сегодня он уже закончил свою сессию с Мечтателем, и, поскольку ему не нужно было проводить собеседования с новыми кандидатами, он решил полностью сосредоточиться на поиске следующего Спектра.

Однако это было легче сказать, чем сделать.

Как и в прошлый раз, Ник понятия не имел, где его искать.

И в этот раз его, скорее всего, не спасёт Инспектор, желающий помочь простым людям.

По крайней мере, у него было много времени.

Впервые за долгое время Ник вернулся в Трущобы.

Он не был здесь с тех пор, как принёс еду Хоруа после того, как поймал Мечтателя.

Когда Ник вошёл в Трущобы, все бросали на него взгляды.

Естественно, он был обязан носить форму Экстрактора Зефикса, из-за чего привлекал к себе внимание.

Красно-чёрные цвета и качественная ткань формы выделяли его на фоне бедных жителей Трущоб.

"Происходило ли здесь что-то странное в последнее время?" — спросил Ник у одного из людей, смотревших на него с обочины дороги.

Молодой человек с чёрными волосами удивлённо посмотрел на Ника.

"Ты имеешь в виду, помимо появления Экстрактора Зефикса?" — спросил он. — "Нет, ничего особенного".

Ник кивнул.

"Я представляю компанию 'Тёмная Мечта', нового Производителя Зефикса. Я уже разобрался со Спектром, который жил в Трущобах и был слишком проблемным для других производителей. Пожалуйста, скажи мне, если случится что-то подозрительное, о чём Инспекторы велели вам не беспокоиться".

Мужчина несколько раз моргнул от удивления и задумчиво почесал затылок.

Он молчал около пяти секунд.

"Не думаю, что у меня есть что-то важное", — сказал он неуверенно.

Ник нахмурился.

"Ты уверен? Ты выглядишь не очень уверенно".

Мужчина выглядел немного неловко.

"Ну... кое-что есть, но я действительно не думаю, что это связано со Спектром".

Взгляд Ника стал серьёзным.

"Говори".

Мужчина выглядел ещё более смущённым.

"Точно?" — переспросил он.

"Точно", — твёрдо сказал Ник.

"Ну..." — протянул мужчина.

"У меня уже неделю понос, хотя я не менял рацион".

Тишина.

"И?" — спросил Ник.

"Это всё", — ответил мужчина.

Возбуждение Ника мгновенно исчезло, и он посмотрел на мужчину с непроницаемым выражением лица.

"Ты пробовал лизать ржавчину?" — спросил Ник.

Мужчина почесал затылок.

"Да, думаю, это может помочь. Спасибо", — сказал он.

Ник вздохнул, но всё же кивнул.

"Если что-то случится, сообщи мне".

"Конечно!" — ответил мужчина.

Ник просто развернулся и ушёл.

Он не был особо расстроен или зол.

Когда он искал Мечтателя, у него постоянно были такие разговоры.

Жизнь в Трущобах была ужасной, и многие просто воспринимали проделки Спектров как нечто естественное.

Действия Спектра были ужасными, но и жизнь в Трущобах была ужасной.

Так в чём же разница?

Именно поэтому люди в Трущобах часто не замечали признаков Спектров.

Здесь и так было достаточно причин для ночных кошмаров, поэтому никто не заметил Мечтателя.

Здесь было полно жестоких преступников, поэтому никто не обратил внимания на то, что Райкер, скорее всего, был Спектром.

Спектры идеально сливались с Трущобами, из-за чего их так трудно было обнаружить.

К сожалению, Внешний и Внутренний город были полностью очищены от Спектров, поскольку могущественные Производители уделяли этим районам особое внимание.

Нравится ему это или нет, но Нику придётся искать Спектра в Трущобах.

Ник продолжал расспрашивать людей, но, как и в прошлый раз, не находил никаких зацепок.

По крайней мере, в этот раз Инспекторы не насмехались над ним.

Вместо этого они просто отказывались разговаривать с ним, ограничиваясь вежливыми формальностями.

Теперь Ник официально считался конкурентом.

Каждые два часа Ник возвращался в гостиницу, чтобы проверить Хоруа, но это были его единственные перерывы.

В остальное время он бродил по Трущобам, разговаривая с людьми.

Когда день заканчивался, Ник ложился спать.

На следующий день он снова работал с Мечтателем, немного разговаривал с Винтором и вновь отправлялся на поиски.

Так прошла следующая неделя.

На протяжении недели Ник искал хоть какую-то зацепку, но ничего не находил.

К этому моменту он уже узнал обо всех бытовых проблемах местных жителей, но ни одна из них не указывала на присутствие Спектра.

Прошла ещё одна неделя.

БАХ!

Проходя через Трущобы, Ник внезапно услышал громкий взрыв, за которым последовал грохот обрушивающегося здания.

Вдали рухнуло большое строение, и Ник тут же метнулся в узкий переулок.

Как только он вошёл в переулок, его способность активировалась, и одним мощным прыжком он приземлился на крышу здания.

БАХ!

Железо под его ногами прогнулось, когда он рванул вперёд, выкладываясь на полную.

Спустя двадцать секунд он добрался до места.

Но увиденное ему не понравилось.

Перед грудой металлических обломков стояли три человека.

Тот, что был впереди, держал в руке нечто, напоминавшее маленького червя с несколькими щупальцами, растущими из его рта.

Ник был на 95% уверен, что это был Спектр.

Однако он также был уверен, что не сможет его заполучить.

Ведь трое людей перед ним носили форму Экстракторов Зефикса.

Ник только вздохнул.

"Опоздал", — сказал лидер, повернувшись к Нику, который всё ещё стоял на крыше.

Ника удивило, что Экстрактор заметил его.

"Удачи в следующий раз!" — сказал лидер, усмехнувшись.

Затем он ушёл вместе с коллегами, забрав с собой Спектра.