Через минуту Ник бросил на кучу трупов тело молодого человека.

"Ладно, я закончил", - сказал Ник, вздохнув.

Ведущий охранник кивнул. "Ты ведь хочешь оставить трупы себе?" - спросил он.

Ник молча кивнул.

"Хорошо, мы положим их на катафалк и подсчитаем цену на заставе", - сказал он.

Ник снова кивнул, проходя мимо них.

Выйдя из коридора, Ник оглянулся.

Он увидел, как один из охранников взвалил один из трупов на плечи другому охраннику, но Ник не обратил на это внимания.

Сейчас мысли Ника были заняты совсем другим.

'Я поступил правильно, верно?' подумал Ник.

'Страйкеры Райкера - ужасная банда, которая постоянно насилует и убивает людей, ничего не делая.'

'Хаб дает много работы и держит банды в узде.'

'Педдлеры - причина, по которой в Дрэгсе вообще так много людей, ведь они приносят огромную часть еды.'

'Банда Cтраховщиков[1] дает людям возможность защитить свое имущество от посторонних.' [1](В прошлых главах "Банда Страха")

'Все они вносят свой вклад в Дрэгс.'

'Но Страйкеры Райкера не вносят никакого вклада.'

'Они только воруют, грабят, насилуют и убивают.'

В этот момент один из охранников прошел мимо Ника с одним из трупов на плечах.

Ник не смотрел на труп, но ему казалось, что труп смотрит на него широко открытыми мертвыми глазами.

В голове Ника пронеслись воспоминания о том, что он видел в коридоре.

Кричащие люди.

Испуганные люди.

И все же Ник чувствовал себя так, словно избавился от каких-то вредителей.

Они явно были людьми, но Ник воспринимал их лишь как тараканов или крыс.

В каком-то смысле эти "люди" были даже хуже крыс и тараканов, поскольку их можно было съесть.

Ник чувствовал, что должен был чувствовать больше.

Ведь они все еще были людьми, верно?

Разве он не должен был что-то чувствовать, убивая людей?

В этот момент Ник вспомнил, как впервые убил человека.

Когда Нику было всего 13 лет, он был близок к тому, чтобы умереть с голоду, и благодаря счастливой случайности ему удалось убить крысу.

Когда Ник только успел откусить первый кусочек, грубая и высокая женщина оттолкнула его и схватила крысу.

В этот момент Ника охватила паника, и он со всей силы толкнул женщину, когда она повернулась к нему спиной.

К его удивлению, женщину отбросило в сторону, и она приземлилась на ржавую решетку, которая сломалась.

Мгновение спустя она закричала от ужаса, падая в канализацию.

Молодой Ник лишь с ужасом смотрел на дыру в земле.

Он не осмеливался заглянуть в нее.

Он слышал только звуки множества мелких предметов, падающих в воду, и крики женщины, становившиеся все громче и громче.

Вскоре крики исчезли, а через минуту из норы вылезла крыса.

"Спасибо," - с ухмылкой сказала крыса, остановившись перед Ником. "Ты можешь получить это тело в качестве награды. Если тебе когда-нибудь понадобится еда, ты можешь просто бросить в канализацию другого человека".

А потом крыса просто рухнула.

Последующие дни были самыми ужасными в жизни Ника.

Спать стало очень трудно.

Есть стало трудно.

Работать стало трудно.

Жить стало трудно.

Воспоминания о том дне преследовали Ника на протяжении нескольких недель.

И все же в какой-то мере воспоминания помогли ему.

Ник так сильно боялся столкнуться с воспоминаниями, что стал активным в каждый момент бодрствования.

Он боялся тишины, которая позволяла ему думать, и делал все, чтобы ее избежать.

Это привело к тому, что тело Ника стало крепче, а сам он стал получать больше денег, больше работая.

И в конце концов Ник научился жить со всем.

Наконец, когда Ник завершил свое третье задание по убийству из Хаба, он примирился с этим событием.

Ник никогда не любил убивать, но ему нужны были деньги, чтобы выжить и построить будущее, поэтому он и соглашался на эти задания.

Это было то, что он просто должен был сделать и пройти.

Нищих буквально не выбирают.

"Сэр, мы закончили".

Ника выдернули из воспоминаний, когда один из охранников окликнул его.

Он повернулся к входу в переулок и увидел, что катафалк полностью заполнен.

В следующее мгновение Ник бросил последний взгляд на вход в коридор.

"Я поступил правильно", - мысленно сказал он себе.

Встряхнув головой, чтобы прийти в себя, Ник подошел к катафалку.

"Давайте вернемся", - сказал он.

"Конечно, сэр", - ответил ведущий охранник.

К этому времени второй стражник присоединился к третьему, чтобы тянуть катафалк, так как он стал еще тяжелее.

Они вчетвером шли по Дрэгсу в абсолютной тишине.

Они не разговаривали, и ничто поблизости от них не шумело.

Казалось, что они идут по руинам.

В конце концов они вошли во Внешний город.

На улицах появилось больше людей, но, увидев катафалк, они просто зажимали носы и не подходили к нему.

Через несколько минут они вчетвером добрались до заставы стражников.

Катафалк припарковался у входа, а все четверо вошли внутрь.

Ника провели в отдельный кабинет, и ведущий охранник достал несколько листов бумаги.

Прочитав все листы и объяснив их Нику, охранник дал ему несколько на подпись.

Ник подписал все листы, и охранник убрал их.

"Вот и все. Спасибо, сэр", - сказал охранник с вежливой улыбкой.

Ник кивнул и встал. "И вам спасибо".

"Не стоит благодарности. Просто выполняю свою работу".

Ник снова кивнул и вышел из кабинета.

"Пожалуйста, верните катафалк к завтрашнему дню", - крикнул ведущий охранник, прежде чем Ник закрыл дверь.

Выйдя за пределы заставы, Ник посмотрел на катафалк, заполненный телами.

Несколько секунд спустя он без слов взял катафалк в руки и начал тянуть.