Пока Ник ехал по Внешнему городу, люди избегали его из-за катафалка, который он тащил.

Через несколько минут Ник подъехал к складу компании "Темная Мечта" и вошел через одни из больших ворот.

Стук ржавых колес эхом разносился по всему складу.

Как только Ник поставил катафалк, дверь в кабинет Уинтора открылась.

Было едва ли пять часов вечера, а Уинтор все еще был здесь.

Увидев катафалк с вытекающей кровью, Уинтор глубоко вздохнул, но не подал виду Нику.

Несмотря на то что Уинтор был воспитан как безжалостный бизнесмен, вид небольшой горы трупов все еще шокировал его.

Уинтор медленно подошел и остановился в двух метрах от катафалка, когда Ник отошел в сторону.

"Они все члены Страйкеров Райкера?" спросил Уинтор.

Ник кивнул. "Все они жили в штаб-квартире, и все они довольно мускулистые и крупные".

Уинтор рассеянно кивнул, продолжая смотреть на холм. "И ты уверен, что Райкер не станет мстить?"

"Ты был единственным, кто заверил меня, что он не станет этого делать", - ответил Ник.

Уинтор сделал еще один глубокий вдох.

"Верно, извини", - рассеянно ответил он и отвернулся от катафалка.

"Это хорошо", - сказал Ник, глядя на Уинтора. "Страйкеры Райкера - это чума для Дрэгса".

"Ник, - сказал Уинтор слегка раздраженным тоном. "Не будьте изворотливым".

"Мы убили их ради денег. Не больше и не меньше".

Услышав это, Ник сузил глаза. "Может, для тебя это и так, но я искренне переживаю за Дрэгс. Если бы Cтрайкеры Райкера не были такой большой помехой, я бы никогда их не убил".

"И что потом?" спросил Уинтор. "Да, ты бы больше никого не убил, но это только потому, что прошло недостаточно времени".

Ник хотел возразить, но не стал перебивать Уинтора.

"Ты искал шесть недель безрезультатно и пришел в отчаяние. Если бы Cтрайкеров Райкера не существовало, ты бы никого не убил".

"Но что будет через четыре недели или десять недель?"

"Когда бы ты отчаялся и разочаровался настолько, что стал бы убивать людей из другой банды?" спросил Уинтор.

"Уинтор, ты оцениваешь меня по своим стандартам", - ответил Ник. "Я и раньше убивал людей, но только когда это было необходимо или когда на то была веская причина".

"Я богаче 95 % всех людей, живущих во Внешнем городе, и у меня есть все шансы стать экстрактором Зефикса".

"То, что мне нужно убивать кого-то, чтобы выжить, имея такое богатство, - это то, с чем я никогда не смогу смириться", - объяснил Ник.

"И все же ты только что убил девять человек", - возразил Уинтор.

"Потому что у меня наконец-то появилась сила, чтобы что-то изменить", - мрачно ответил Ник. "Я наконец-то достаточно богат и влиятелен, чтобы изменить жизнь других людей к лучшему".

"Уинтор, моя цель - не просто стать толстым и богатым, а улучшить жизнь людей вокруг меня", - возразил Ник.

"С каких это пор?"

Ник нахмурил брови. "Что значит с каких пор?"

"С каких пор?" повторил Уинтор. "Когда мы искали Мечтателя, ты сказал мне, что просто хочешь жить лучше".

"Ты никогда не говорил, что хочешь улучшить жизнь окружающих тебя людей".

Молчание.

Удивительно, но Ник не сразу ответил.

"С каких пор, а?" повторил Ник, нахмурив брови.

Уинтор не прерывал размышлений Ника.

Ник вспомнил три дня отпуска с Хоруа.

Тогда Ник не ставил перед собой цель улучшить жизнь других людей.

Когда Ник работал с Мечтателем, он тоже не думал о жизни других людей.

Когда Ник искал следующего Спектра, он тоже не думал о других.

'И все же мне кажется, что я хочу все изменить,' - думал Ник.

'Мне кажется, что я должен что-то сделать, чтобы улучшить общее качество жизни людей в Дрэгсе.'

'Когда это произошло?'

Тишина.

В конце концов Ник нашел ответ, но он ему не понравился.

'Когда я решил убить Cтрайкеров Райкера,' - подумал Ник. 'Тогда я сделал свой выбор.'

Ник опустил взгляд.

'Неужели Уинтор прав? Неужели я говорю это только потому, что хочу получить оправдание?'

'Я все больше разочаровывался, и когда разочарование достигло высшей точки, я внезапно нашел решение для своего разочарования и одновременно удобное моральное оправдание.'

'Что, если я ничего не выиграл бы от этого? Что, если бы мне не разрешили оставить трупы?'

'Я бы все равно это сделал?'

Тишина.

Ник продолжал размышлять.

'В нынешнем положении вещей - нет'.

'Однако это связано с ценой за их убийство.'

'Я хочу помочь людям, но 5 000 кредитов за убийство человека - слишком высокая цена.'

'Если бы мне не нужно было платить 5 000 кредитов за каждого убитого, я бы убил Страйкеров Райкера, чтобы улучшить Дрэгс.'

Да, я хочу улучшить жизнь других!

'Я всегда сетовал на то, что многие влиятельные люди не заботятся об улучшении мира, а просто продолжают потреблять все больше и больше, становясь все толще и толще, в то время как мы, бедные люди, страдаем.'

'Я всегда хотел что-то изменить, но никогда не чувствовал, что у меня есть на это силы.'

'Но теперь я постепенно обретаю эту силу.'

'Я отказываюсь становиться одним из тех людей, которые забывают о своей прошлой борьбе!'

'Я отказываюсь думать, что раз я теперь у власти, то у меня есть моральное оправдание делать с другими то же самое, что делали со мной в прошлом!'

'Я буду улучшать жизнь других!'

В следующий момент Ник сузил глаза и посмотрел на катафалк.

'Но это должно быть устойчивым. Если я не смогу сохранить свою силу, я потеряю возможность помогать другим.'

'Чем сильнее я стану, тем большему количеству людей смогу помочь.'

'Но важно, чтобы я никогда не терял этого мышления!'

В следующий момент Ник повернулся к Уинтору.

"Спасибо, мне это было необходимо".

Уинтор лишь приподнял бровь.

Он не совсем понимал, что Ник имеет в виду.