Пока Ник путешествовал по Внешнему Городу, люди продолжали избегать его из-за повозки, которую он тянул.

Через несколько минут Ник подошел к складу Темной Мечты и вошел через одну из больших ворот.

Звук ржавых колес эхом разнесся по всему складу.

Когда Ник поставил повозку, дверь в офис Винтора открылась.

Было едва ли пять вечера, и Винтор все еще был здесь.

Когда Винтор увидел повозку с вытекшей кровью, он глубоко вздохнул, но не дал Нику этого заметить.

Хотя Винтор был воспитан, чтобы стать безжалостным бизнесменом, увидеть маленькую кучу трупов все равно было для него шоком.

Винтор медленно подошел и остановился в двух метрах от повозки, в то время как Ник отступил в сторону.

"Это все члены Райкер Страйкера?" — спросил Винтор.

Ник кивнул. "Все они жили в штаб-квартире, все они довольно мускулистые и большие."

Винтор рассеянно кивнул, продолжая смотреть на кучу. "И ты уверен, что Райкер не отомстит?"

"Ты же мне сказал, что он не отомстит," — ответил Ник.

Винтор снова глубоко вздохнул.

"Да, прости," — ответил он рассеянно, отводя взгляд от повозки.

"Это хорошее дело," — сказал Ник, глядя на Винтора. "Райкер Страйкеры — это чума для Трущоб."

"Ник," — сказал Винтор немного раздраженным тоном. "Не будь лицемерным."

"Мы убили их за деньги. Ничего больше и ничего меньше."

Когда Ник услышал это, он сузил глаза. "Может, для тебя это правда, но я искренне забочусь о Трущобах. Если бы Райкер Страйкеры не были такой большой проблемой, я бы их не убил."

"И что тогда?" — спросил Винтор. "Да, ты бы не убил никого другого, но это только потому, что прошло недостаточно времени."

Ник хотел возразить, но не перебивал Винтора.

"Ты искал шесть недель без результатов, и ты стал отчаянным. Если бы Райкер Страйкеров не существовало, ты бы не убил никого."

"Но что будет через еще четыре недели или еще десять недель?"

"Когда ты стал бы достаточно отчаянным и разочарованным, чтобы убить кого-то из другой банды?" — спросил Винтор.

"Винтор, ты оцениваешь меня по своим стандартам," — ответил Ник. "Я убивал людей раньше, но только когда это было необходимо или когда был хороший повод."

"Я богаче 95% людей, живущих в Внешнем Городе, и я хорошо продвигаюсь как Экстрактор Зефикса."

"Действовать так, будто мне нужно убить кого-то, чтобы выжить, имея столько богатства, я никогда не приму," — объяснил Ник.

"И все же ты только что убил девять человек," — возразил Винтор.

"Потому что теперь у меня есть сила изменить ситуацию," — ответил Ник темным голосом. "Теперь я достаточно богат и силен, чтобы изменить жизни других к лучшему."

"Винтор, моя цель — не просто стать толстым и богатым, а улучшить жизни людей вокруг меня," — настаивал Ник.

"С каких пор?"

Ник нахмурил брови. "Что ты имеешь в виду — с каких пор?"

"С каких пор?" — повторил Винтор. "Когда мы искали Мечтателя, ты сказал мне, что хочешь просто лучшей жизни."

"Ты никогда не говорил, что хочешь улучшить жизни людей вокруг тебя."

Тишина.

Удивительно, но Ник не ответил сразу.

"С каких пор, ага?" — повторил Ник, поднимая глаза с нахмуренными бровями.

Винтор не перебивал размышлений Ника.

Ник вспомнил свои три дня отпуска с Хоруей.

Тогда его цель не была в том, чтобы улучшить жизни других людей.

Когда Ник работал с Мечтателем, он также не думал о жизнях других.

Когда Ник искал следующего Спектра, он тоже не думал о других.

"И все же, мне кажется, я хочу что-то изменить," — подумал Ник.

"Мне кажется, я должен сделать что-то, чтобы улучшить общую качество жизни людей в Трущобах."

"Когда это произошло?"

Тишина.

В конце концов Ник пришел к ответу, но ему он не понравился.

"Когда я решил убить Райкер Страйкеров," — подумал Ник. "Это было тогда, когда я сделал свой выбор."

Ник посмотрел вниз.

"Прав ли Винтор? Я просто говорю это, чтобы оправдаться?"

"Я стал раздражаться, и когда напряжение достигло высшей точки, я вдруг нашел решение своей проблемы, а заодно и моральное оправдание."

"Что если бы я не получил ничего от этого? Что если бы мне не разрешили забрать трупы?"

"Я все равно бы это сделал?"

Тишина.

Ник продолжал думать.

"Сейчас, как есть, нет."

"Но это из-за цены за убийство."

"Я хочу помогать людям, но 5000 кредитов за убийство одного человека — это слишком высокая цена."

"Если бы мне не нужно было платить 5000 кредитов за каждого убитого, я искренне верю, что я бы убил Райкер Страйкеров, чтобы улучшить Трущобы."

"Да, я хочу улучшить жизни других!"

"Я всегда жаловался, что так много сильных людей не заботятся о том, чтобы улучшить мир, и просто продолжают потреблять все больше и больше, становясь толще, в то время как мы, бедные, страдаем."

"Я всегда хотел изменить что-то, но никогда не чувствовал, что у меня есть сила."

"Но теперь я медленно приобретаю эту силу."

"Я отказываюсь стать одним из тех людей, которые забывают о своих прошлых трудностях!"

"Я отказываюсь иметь такой менталитет, что раз я теперь на позиции силы, я имею моральное оправдание делать то же самое, что было сделано со мной, с другими!"

"Я буду улучшать жизни других!"

Следующим моментом Ник сузил глаза и посмотрел на повозку.

"Но это должно быть устойчиво. Если я не смогу удержать свою силу, я потеряю возможность помогать другим."

"Чем сильнее я стану, тем больше людям смогу помочь."

"Но важно, чтобы я никогда не потерял этот менталитет!"

Следующим моментом Ник повернулся к Винтору.

"Спасибо, мне это было нужно."

Винтор просто поднял бровь.

Он не был уверен, что имел в виду Ник.