Ник объяснил Винтору, о чём он думал, но тот лишь смотрел на него со скептическим выражением.

"Так ты действительно серьёзно?" — спросил Винтор. "Ты правда хочешь улучшить жизнь людей из Трущоб?"

Ник без колебаний кивнул.

"Почему?" — спросил Винтор. "Они никогда ничего не делали для тебя. Насколько я слышал, всем им было на тебя плевать, а многие даже пытались украсть твои вещи. Зачем ты хочешь жертвовать тем, что сам заработал, ради таких, как они?"

"Проблема в системе, а не в конкретных людях", — ответил Ник. "Если бы не было налогов, количество насильственных преступлений значительно бы снизилось. Если бы у людей был доступ к лучшей пище, им не пришлось бы драться за ценные питательные вещества."

"Да, есть много людей, которые излишне жестоки и крайне эгоистичны. Конечно, такие не заслуживают лучшей жизни."

"Но я не могу судить обо всех бедняках только потому, что некоторые из них — монстры."

"Точно так же, как я не могу назвать всех богатых монстрами только за то, что они нам не помогают."

"Сейчас люди в Трущобах страдают, и лишь некоторые из них могут улучшить свою жизнь."

"Но я хочу, чтобы было наоборот."

"Я хочу, чтобы все жили хорошо, а если они совершают плохие поступки, их жизнь ухудшалась."

"Я считаю, что каждый заслуживает шанса, и хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы это стало возможным."

Винтор всё ещё смотрел на Ника со скептическим выражением. "Это сложная задача, знаешь ли?"

Ник кивнул. "Знаю. Если я хочу помочь каждому в Трущобах на таком фундаментальном уровне, мне, вероятно, нужно стать как минимум таким же могущественным, как Альберт. А может, даже сильнее."

"Но, по крайней мере, тогда моя сила будет иметь реальную ценность и смысл."

Винтор потёр подбородок, глядя на Ника.

"То есть, по сути, ты хочешь стать намного сильнее. Сила — это источник, который позволит тебе осуществить свои мечты, так?" — спросил он.

"Можно сказать и так", — кивнул Ник.

"Ладно", — сказал Винтор.

Затем он вздохнул.

"Знаешь, я рад это слышать."

Теперь уже Ник скептически посмотрел на Винтора. "Почему?"

"Я боялся, что ты станешь самодовольным", — усмехнулся Винтор. "Ты всегда говорил, что просто хочешь лучшей жизни. Я боялся, что, как только твоя жизнь станет стабильной, ты начнёшь почивать на лаврах."

"Но раз у тебя теперь такая грандиозная цель, у тебя, похоже, нет причин становиться ленивым."

Ник смущённо почесал затылок. "Ну да, похоже на то."

Винтор кивнул. "Хорошо. Тогда займёмся трупами."

Ник кивнул с улыбкой.

"Я отправил Патора домой, Дженни сейчас работает, а Тревора не будет ещё несколько часов", — сказал Винтор. "Они также не знают, что мы решили отдать Паразиту несколько трупов, и я хочу, чтобы так и оставалось."

"Работа с Паразитом незаконна, и если нас поймают, Город Багрового Гриба раздавит нас. Я смогу выкрутиться благодаря своей семье, а вот ты не выживешь. Надеюсь, ты понимаешь, насколько это важно", — сказал Винтор.

Ник серьёзно кивнул. "Я всё понимаю. Я тоже не хочу умирать."

Винтор кивнул ему в ответ, выражая взаимопонимание.

"Отнеси их туда", — сказал Винтор, обходя Контейнер Хранения Мечтателя.

Ник потянул за собой катафалк и последовал за Винтором.

В глубине склада Винтор остановился.

Он опустился на колени и указал на одну из блестящих металлических плит на полу. "Поскольку мы хотим сохранить это в секрете, я не могу заказать создание удобного прохода в канализацию, так что это придётся сделать тебе."

"Я уже изучил чертежи склада и посмотрел, где проходят все важные трубы и кабели. Под этим местом ничего важного нет, поэтому я хочу сделать его входом в канализацию."

Ник кивнул и подошёл к плите.

"Чтобы склад оставался прочным, болты были приварены к металлическим плитам, что делает их снятие практически невозможным", — сказал Винтор, указывая на один из болтов.

"Мне нужно, чтобы ты вынул их, не сломав. Я не хочу оставлять следов."

Ник кивнул. "Конечно."

Винтор тоже кивнул и оставил Ника работать.

Для этого Нику понадобилась его способность.

В течение следующих 30 минут Ник аккуратно выкручивал болты.

Это было невероятно сложно — снять их, не разрушив сварку по краям.

Однако, аккуратно проворачивая болты, Ник смог сохранить сварку на них, отделив её от самой плиты.

Когда он закончил, он позвал Винтора, который кивнул с одобрением.

"Хорошая работа", — сказал Винтор. "Теперь медленно подними её."

Ник снял болты один за другим и аккуратно отложил их в сторону.

Затем он медленно поднял плиту.

Плита оказалась не такой тяжёлой, поэтому Ник справился без использования способности.

Когда он убрал её, под ней обнаружилось небольшое тёмное пространство с ещё одним рядом плит.

К счастью, второй ряд плит не был приварен, но они были намного больше и тяжелее.

Каждая плита весила более 400 килограммов.

Винтор ушёл, чтобы способность Ника могла восстановиться, и в течение следующих десяти минут Ник сумел сдвинуть одну из массивных плит.

Как только плита была отодвинута в сторону, по складу распространился ужасный запах канализации.

"Нам придётся что-то делать с этим запахом", — подумал Ник. "К счастью, сейчас здесь никого нет."

Ник позвал Винтора обратно, и когда тот увидел жуткую тёмную бездну, он глубоко вдохнул.

Так как они находились не в Трущобах, в канализации не было решёток, пропускающих свет, поэтому там царила кромешная тьма.

К счастью, в потолке склада было множество крошечных отверстий, через которые свет проникал вниз, создавая отдельный луч света в этом кажущемся бесконечным мраке.

"Позови его", — сказал Винтор.

Ник кивнул.