"Эй, Паразит," — наполовину выкрикнул Ник. "Я здесь для нашей сделки."

Тишина.

Ничего.

Ответа не последовало.

Ник нахмурился и посмотрел на Винтора.

Плюх!

Наконец, внизу раздался всплеск, и они увидели, как из воды высунулась крысиная голова.

"Это должно того стоить," — сказала крыса. "Требуется много энергии, чтобы провести тело через владения Вечного."

Хотя Кошмар не нападал на Спектров, их прислужники были уязвимы.

Однако кто-то настолько могущественный, как Паразит, имел способы провести своего слугу через коридор тьмы.

"У меня есть девять трупов," — сказал Ник.

Крыса, похоже, была удивлена, услышав это.

"Правда?" — переспросила она с удивлением.

Ник кивнул. "Да, но мне нужна информация о Спектре, с которым я действительно смогу справиться."

"Конечно, конечно!" — быстро ответила крыса. "Я уже знаю, кого тебе дать, и я абсолютно уверен, что он тебе понравится."

Ник нахмурился и посмотрел на Винтора.

Винтор кивнул.

"Хорошо," — сказал Ник. "Так просто сбросить трупы сюда?"

"Хммм, можешь скинуть их в другом месте?" — спросила крыса. "Призвать сюда столько моих слуг требует слишком много энергии."

"Нет, не можем," — сказал Винтор сбоку. "Ты лучше всех знаешь, что никто не должен тебе помогать. Я могу оправдать сброс трупов здесь, потому что мы — Производители Зефикса, а многим Спектрам нужны тела, но я не могу объяснить, почему мы тащим их в другое место."

"Я не собираюсь подвергать свой бизнес лишнему риску."

Крыса явно была недовольна.

"Если я призову сюда достаточно слуг, чтобы они поглотили трупы, я потеряю более 30% ресурсов, которые мог бы получить с них. Это значит, что вместо девяти трупов я получу только шесть, а чтобы сделка была честной, мне нужно еще четыре-пять тел," — сказала крыса.

"Как ты будешь транспортировать трупы — не наша проблема," — ответил Винтор. "Когда ты сделал предложение моему работнику, ты сказал, что ему просто нужно сбросить трупы в канализацию. Ты не уточнил, где и когда это делать."

"Исходя из твоего предложения, мы можем сбросить трупы все сразу, не предупреждая тебя, в любую яму тьмы, если она находится в границах канализации."

"Честно говоря, твои логистические проблемы не имеют отношения к переговорам," — сказал Винтор.

Крыса выглядела так, будто вот-вот взорвется от злости.

"Ты что, откажешься от Спектра только потому, что не хочешь раздобыть еще четыре трупа?" — спросила крыса.

"А ты?" — парировал Винтор. "Ты же сам нарушаешь уговор."

"Я не нарушаю слово!" — закричал Паразит в ярости. "Вы фактически отдаете мне только шесть трупов вместо девяти! Это мошенничество!"

"Нет, не мошенничество," — спокойно, но твердо ответил Винтор. "Мы — поставщики трупов и продаем их оптом. Есть причина, по которой обычные торговцы требуют на 30% больше. Если ты продашь трупы своим клиентам, ты получишь с них полную выгоду."

"О чем ты вообще говоришь?!" — завопила крыса. "Я не чертов торговец!"

"И что?" — ответил Винтор. "Мы производим эти трупы. Если ты не хочешь продавать их с наценкой, это уже не наша проблема. Сделка остается в силе. Так ты берешь их сейчас?"

Крыса казалась готовой умереть от злости.

"Ладно!" — выкрикнула она. "Но я запомню это."

"Ты можешь сделать нам новое предложение после выполнения этого," — спокойно ответил Винтор. "Сейчас ты наш лучший источник информации о Спектрах, но если твои предложения станут слишком невыгодными, ты потеряешь эту позицию."

"В какой-то момент нам будет проще создать команду Искателей или покупать Спектров у других Производителей, чем принимать твои условия."

"Решать тебе," — сказал Винтор ровным голосом.

Крыса несколько секунд злобно сверлила его взглядом.

"Весь в отца," — проворчала крыса. "Ладно!"

"Дайте мне пару минут."

"Конечно," — ответил Винтор, отводя взгляд от темного провала.

Пока они ждали, Ник увидел, как Винтор незаметно отстранился от дыры и облегченно вздохнул.

Ник был удивлен.

Только что Винтор казался уверенным и полностью контролировал ситуацию, но как только оказался вне зоны восприятия Паразита, вся его уверенность исчезла.

"Готовь трупы," — сказал Винтор, небрежно махнув рукой, указывая Нику принести катафалк.

"Конечно," — ответил Ник и подтянул катафалк ближе.

Прошло несколько минут тишины.

"Я готов."

Ник и Винтор снова посмотрели в дыру.

Даже будучи к этому готовы, они все равно почувствовали, как холодок пробежал у них по спине, когда увидели, что из воды торчат головы более сотни крыс.

"Ладно," — сказал Ник. "Бросать по одному или все сразу?"

"По одному," — ответила одна из крыс.

Ник поднялся, схватил один из трупов и швырнул его в дыру.

Плюх!

Когда тело ударилось о воду, Ник увидел, как крысы с жадностью набросились на него.

Ник этого не заметил, но злость Паразита в этот момент почти испарилась.

Паразит всего лишь просил трупы, что означало, что Ник мог бы скинуть и исхудавшую девочку, которая дала бы ему мало энергии.

Но тело, которое Ник бросил первым, принадлежало высокому и мускулистому мужчине.

Это был труп высокого качества для Паразита.

И когда Ник сбросил остальные, Паразит почувствовал, что ему даже повезло.

Все эти трупы были отличного качества!

Паразиту даже пришлось призвать больше крыс, чтобы справиться с ними.

В конце концов, все крысы, кроме одной, исчезли.

"Ну?" — спросил Винтор.

Крыса посмотрела на него с широкой ухмылкой.

"Я сдержу слово."

"Я скажу вам. Вам это точно понравится!"