Когда Винтор увидел мужчину перед собой, его выражение стало нейтральным и безразличным.

"Чего ты хочешь, Ардум?" — ровным голосом спросил Винтор.

Ардум лишь ярко улыбнулся. "Я лишь хочу поговорить со своим младшим братишкой", — возбуждённо сказал Ардум, протягивая руку к плечу Винтора.

Винтор сделал шаг назад, и рука Ардума остановилась. "Не хочешь обнять старшего брата?"

"Нет", — апатично ответил Винтор.

Ник нахмурил брови, а Тревор и Дженни выглядели немного неуютно.

Не нужно было хорошо знать Винтора, чтобы понять, что он не хотел разговаривать со своим старшим братом.

"Вокруг другие люди, Винни", — сказал Ардум приятным, но напряжённым голосом. "Нам не стоит устраивать сцену".

"Какую ты сейчас и устраиваешь?"

Ардум нахмурился, глядя на того, кто только что заговорил.

Это был Ник.

"Это семейное дело", — сказал Ардум.

"Мы на корпоративной поездке, а значит, это деловой вопрос", — сказал Ник, выходя вперёд и вставая рядом с Винтором. "Если тебе нужно поговорить с братом, пожалуйста, делай это…"

"Кем ты себя возомнил?!" — закричал Ардум, и его вежливый облик полностью исчез. "Как я уже сказал, это дело двух членов семьи Мельфион! Не лезь, челядь!"

Сила голоса Ардума была подавляющей, но Ник лишь сузил глаза.

"Ник, успокойся", — сказал Винтор с лёгким раздражением.

На лице Ардума появилась высокомерная усмешка.

"Не разговаривай с мусорщиком", — добавил Винтор.

Ник несколько секунд моргал в удивлении.

Мусорщик? Это было странное оскорбление.

Это ведь было оскорбление, да?

Звучало скорее как работа.

Через мгновение Ник почувствовал, как воздух вокруг завибрировал, и увидел, что причиной был Ардум.

Если бы взгляды могли убивать, Винтор уже был бы разорван в клочья.

"Что ты имеешь в виду?" — угрожающе спросил Ардум.

"Не задавай вопросы, на которые не хочешь слышать ответа", — холодно ответил Винтор. "Я говорю о твоей великой сделке, разумеется".

Ардум фыркнул. "Зависть недостойна возможного наследника семьи Мельфион, Винни".

"Зависть? К твоей буквальной куче дерьма?" — усмехнулся Винтор. "Ты, вероятно, едва держишься на плаву. Любая из моих Личинок добывает больше Зефикса, чем твой никчёмный Подросток".

"Ты всегда был мечтателем, Винтор", — сказал Ардум. "Похоже, это не изменилось".

Глаза Винтора слегка сузились, в них появился блеск.

В то же время Ник, Дженни и Тревор были ошеломлены.

То, как Ардум произнёс слово "мечтатель", было очень странным.

Он сказал это так, будто имел в виду что-то совсем другое.

"Он знает", — с нахмуренными бровями подумал Ник.

Хотя все Экстракторы Зефикса из "Тёмной Мечты" знали о Мечтателе, никто за пределами "Тёмной Мечты" не должен был о нём знать.

Винтор не делал детали о Мечтателе достоянием общественности.

Ник тут же взглянул на Дженни и Тревора.

Когда Дженни увидела его прищуренные глаза, она быстро покачала головой.

Тревор лишь покачал головой с горькой улыбкой.

"Значит, у тебя есть уши", — прокомментировал Винтор. "Может, тебе стоит меньше болтать, а то они ещё оглохнут".

"Какой смысл?" — фыркнул и усмехнулся Ардум. "Я уже знаю всё, что мне нужно".

"Я также знаю о твоём втором Спектре", — сказал Ардум. "Кто бы мог подумать, что тебе повезёт заполучить Спектр Контроля".

Атмосфера мгновенно стала ещё напряжённее.

Глаза Ника расширились, и он тут же насторожился и напрягся.

И тогда Ник кое-что заметил.

Рука Ардума едва заметно дёрнулась.

Ник заметил это только потому, что стоял рядом с Винтором.

"Это сигнал!" — понял Ник.

Он знал, что сигнал был не для Винтора и не для него.

Вокруг Ардума не было Экстракторов, а Дженни не могла его увидеть, потому что тело Винтора мешало её обзору.

Однако…

Ник посмотрел на Тревора…

Который тут же отвёл взгляд от руки Ардума!

В следующий момент Тревор встретился с Ником глазами и понял, что его раскрыли.

Лицо Тревора побледнело.

"Упс", — с ухмылкой произнёс Ардум.

Затем он открыто посмотрел на Тревора.

"Не стоило просить столько денег", — сказал он с мерзкой усмешкой.

Дженни ахнула и отступила от Тревора.

Ник сузил глаза.

Тревор с самого начала был немного подозрительным.

Его собеседование прошло слишком гладко, а сам он казался слишком идеальным для этой роли.

Будто он родился быть Экстрактором Зефикса.

У него была мощная воля, он прекрасно ладил с людьми, был высоким и сильным, а главное — умным и хитрым.

Тревор просто во всём был слишком хорош.

Его невозможно было не взять.

Тревор ошеломлённо смотрел на Ардума.

Будто не мог поверить в то, что только что услышал.

Будто его бросили в кошмар.

"Я же говорил", — ровным голосом сказал Винтор Ардуму. "Тебе стоило замолчать, пока твои уши ещё слышат".

"Жди голову Патора по почте завтра".

Все тут же повернулись к Винтору.

Патор?

Причём здесь Патор?

Его же тут даже нет!

Глаза Ардума также расширились. "Что?" — спросил он.

"Ты думаешь, твои интриги работают против меня? Пфф!" — с отвращением усмехнулся Винтор. "Ты всегда считал себя таким умным и выше всех, и, если честно, ты действительно очень умен".

"Но ты также слишком высокомерен и самоуверен. Как адреналиновый наркоман, ты хочешь подбрасывать врагу намёки, но не хочешь, чтобы он понял, что это намёки".

Ардум вдруг рассмеялся.

"О, Винни, ты всегда ведёшь себя так, будто весь мир у тебя в кармане".

Затем он развернулся, и его лицо потемнело.

"Я просто надеюсь, как твой брат, что однажды он тебя не проглотит".

В этот момент атмосфера снова изменилась, но теперь не из-за четырёх людей из "Тёмной Мечты".

Вместо этого некоторые из наблюдателей сузили глаза, недовольно глядя на Ардума.

Очевидно, то, что он сказал, им не понравилось.

Однако Винтор не ответил и лишь дождался, когда Ардум уйдёт.

"Ты готов это сделать?" — спросил Винтор.

"Что?" — переспросил Ник.

"Убить Патора", — холодно добавил Винтор.

Тишина.