«Убить Патора?» — Ник повторил в шоке. «Почему?»

«Потому что он шпион Ардума», — холодно ответил Винтор, не глядя на Ника.

«Откуда ты знаешь?» — спросил Ник.

Винтор огляделся и заметил, что за ними наблюдают несколько человек.

«Поговорим снаружи», — сказал он, выводя свою группу из огромного склада.

Трое последовали за Винтором в шоке.

Они молча шли обратно в "Тёмную Мечту".

Никто не решался заговорить.

Патор?

Шпион?

Этот мальчишка?

Патору было всего 14 лет.

Он был добр ко всем и всегда охотно поддерживал их.

Как он мог быть шпионом?

Какой четырнадцатилетний решился бы работать двойным агентом в таком чувствительном деле, как производство Зефикса?

Обратный путь в "Тёмную Мечту" казался бесконечным.

Наконец, все четверо вошли в двери "Тёмной Мечты".

«С возвращением! Как прошёл шопинг?» — радостно спросил Патор.

«Вполне неплохо», — нейтрально ответил Винтор. «Мы нашли хорошие предложения».

«Патор, ты можешь ещё немного заняться Хоруа? Мне нужно поговорить с Ником и другими», — добавил Винтор.

«Без проблем!» — ответил Патор, вставая и направляясь к выходу из склада.

Однако, перед самой дверью он остановился и посмотрел на Дженни.

«Что-то не так, Дженни?» — спросил он.

«Что?» — Дженни ответила, словно очнувшись от сна. «Нет, всё в порядке!»

Патор выглядел обеспокоенным. «Не накручивай себя, ладно?» — сказал он.

«Д-да…» — ответила Дженни.

Патор широко улыбнулся, кивнул и вышел из склада.

Как только дверь закрылась, Дженни тяжело выдохнула, а в её глазах появился испуганный взгляд.

Думать о смерти этого молодого и жизнерадостного мальчика было слишком тяжело.

«Следуйте за мной», — ровным голосом сказал Винтор и направился к камере содержания, в которой находился "Кричащий Гроб".

Трое нервно последовали за ним.

Винтор набрал несколько команд на консоли камеры содержания и открыл дверь для персонала.

«Заходите», — сказал Винтор, входя внутрь.

Дженни и Тревор глубоко вдохнули.

Они не знали, что их там ждёт, но были уверены, что это Спектр.

Столкновение с новым Спектромом всегда было пугающим.

«Не волнуйтесь», — сказал Ник. «Он почти безвреден. "Мечтатель" гораздо хуже».

Тревор и Дженни переглянулись, а затем вошли внутрь.

Когда дверь закрылась, они увидели "Кричащий Гроб".

Тревор и Дженни с изумлением смотрели на него.

Это просто гроб?

И всё?

Прямо сейчас "Кричащий Гроб" просто лежал на полу, не подавая признаков активности.

«Дженни, что ты знаешь о нём?» — спросил Винтор, не глядя на неё.

Дженни неуверенно посмотрела на него. «Ты говорил, что он ест трупы».

Винтор кивнул. «Тревор, а ты что знаешь?»

«Что он много кричит», — сказал Тревор, в его глазах появилось понимание.

Ник и Дженни пока ещё ничего не осознали.

Винтор повернулся к своим трём сотрудникам.

«Я сказал вам всем разные детали о "Кричащем Гробе"», — начал он.

«Ник знает всё, потому что он его поймал и работает с ним».

«Тревор знает, что он много кричит».

«Дженни знает, что он ест трупы».

«А Патор знает, что это Спектр Контроля».

«Никто из вас не владеет полной информацией, и у вас почти нет времени в течение дня, чтобы обмениваться знаниями. К тому же, я велел вам не делиться информацией ни с кем, кроме Ника».

«Ардум сказал, что знает о том, что у меня есть Спектр Контроля, и единственный, кто это знал, — Патор».

«Следовательно, Патор — шпион».

Тишина.

На лицах троих читалось замешательство.

Но было слишком сложно поверить, что такой юный мальчик способен на столь грандиозное предательство.

Хотели они того или нет, но взгляды Дженни и Тревора медленно обратились к Нику.

Ник тоже знал всё о "Кричащем Гробе".

Он тоже мог всё выдать.

Ник глубоко вдохнул.

Конечно, он заметил выражение их лиц и понимал, о чём они думают.

«Это не Ник», — сказал Винтор.

Тревор и Дженни почувствовали себя пристыженными.

Всё-таки Ник был их начальником.

Но…

«Ник слишком глупый и честный, чтобы быть шпионом», — сказал Винтор.

Ник неловко почесал затылок.

Он ведь не настолько глупый.

«Ник либо величайший манипулятор в мире, либо вообще не манипулятор», — продолжил Винтор. «Поверьте, я провёл столько тестов над Ником, что быть шпионом для него было бы просто невозможно».

Глаза Ника расширились. «Тесты? Никаких тестов не было!»

«Вопросы о вещах, ответ на которые мы оба знаем. Если ты продолжаешь лгать и кто-то копает глубже, тебе приходится снова лгать, сохраняя эту сложную паутину логики. Если продолжать расспрашивать о деталях, в какой-то момент ты проколешься».

«Просьба объяснить что-то в сильном эмоциональном состоянии. Ложь требует много умственной энергии, а подделка эмоций — ещё больше. Делать оба этих действия одновременно крайне трудно».

«Я также постоянно задавал тебе вопросы о твоих моральных принципах и о том, почему ты веришь в то, во что веришь».

«Я тестировал тебя месяцами, Ник», — сказал Винтор. «И я уверен, что могу доверить тебе свою жизнь».

Ник был слишком ошеломлён, чтобы сразу ответить.

«Это звучит неправдоподобно», — сказал он.

Винтор лишь фыркнул. «Меня обучали этому с пяти лет. Теперь для меня нереально не делать этого с каждым встречным».

«Но ты не понял, что Патор — шпион?» — спросил Ник.

Через секунду ему стало стыдно.

Это был неуместный комментарий.

Но Винтор лишь тяжело вздохнул.

«Признаки были», — сказал он, рассеянно глядя на "Кричащий Гроб".

«Наверное, я просто их игнорировал, потому что он служил мне последние два года».

«Он был единственным, с кем я мог открыто разговаривать в том угнетающем особняке».

Тишина.