"Убить Патора?" потрясенно повторил Ник. "Почему?"

"Потому что он шпион Ардума", - холодно сказал Уинтор, не поворачиваясь к Нику.

"Откуда ты знаешь?" спросил Ник.

Уинтор оглянулся и увидел, что несколько человек смотрят на них.

"Давайте поговорим снаружи", - сказал он и вывел свою группу из огромного склада.

Все трое в шоке последовали за Уинтором.

Покинув склад, они молча шли обратно в Темную Мечту.

Никто не решался заговорить.

Патор?

Шпион?

Маленький мальчик?

Патору было лет четырнадцать.

Патор был добр ко всем и всегда с радостью поддерживал их.

Как он мог быть шпионом?

У кого из четырнадцатилетних хватит смелости работать двойным агентом в таком деликатном деле, как производство Зефикса?

Прогулка обратно в Темную Мечту показалась им вечностью.

В конце концов они вчетвером вошли в двери Темной Мечты.

"С возвращением! Как прошел шопинг?" - спросил взволнованный Патор.

"Довольно хорошо", - нейтрально ответил Уинтор. "Мы нашли несколько выгодных предложений".

"Патор, ты не мог бы еще немного поработать с Хоруа? Мне нужен Ник и остальные", - добавил Уинтор.

"Без проблем!" ответил Патор, вставая и выходя из склада.

Однако, не дойдя до двери, Патор остановился и посмотрел на Дженни.

"Что-то не так, Дженни?" - спросил он.

"Что?" Дженни ответила, потрясенная, словно ее только что разбудили от дневного сна. "Нет, ничего не случилось!"

Патор выглядел немного обеспокоенным. "Не позволяй вещам завладеть твоей головой, хорошо?" - сказал он.

"Конечно", - ответила Дженни.

Патор лучезарно улыбнулся, кивнул и вышел из склада.

Когда дверь закрылась, Дженни испустила дрожащий вздох, и в ее глазах появился ужас.

Мысль о том, что молодой и жизнерадостный мальчик умрет, была слишком тяжела для нее.

"Следуйте за мной," - ровно произнес Уинтор, направляясь к контейнеру, в котором находился гроб с криками.

Все трое нервно последовали за Уинтором.

Уинтор немного поработал на консоли блока, прежде чем открыть дверь для сотрудников.

"Заходите", - сказал Уинтор, входя в блок.

Дженни и Тревор глубоко вздохнули.

Они понятия не имели, что там находится, но знали, что это должен быть Спектр.

Встретиться лицом к лицу с новым Спектром всегда было страшно.

"Не волнуйтесь", - сказал Ник. "Он в принципе безвреден. Мечтатель гораздо хуже".

Тревор и Дженни просто посмотрели друг на друга, прежде чем войти.

После того как все четверо вошли, дверь закрылась, и все они увидели Кричащий гроб.

Тревор и Дженни просто в шоке смотрели на него.

Это был просто гроб?

Неужели это он?

Сейчас Кричащий гроб просто лежал на земле и ничего не делал.

"Дженни, что ты знаешь об этом?" спросил Уинтор, не глядя на нее.

Дженни неуверенно посмотрела на Уинтора. "Ты сказал, что оно питается трупами".

Уинтор кивнул. "Тревор, что ты знаешь о нем?"

"Что оно много кричит", - сказал он, и в его глазах появилось понимание.

Ник и Дженни еще не поняли этого.

Уинтор повернулся и посмотрел на трех своих сотрудников.

"Я рассказал вам всем разные подробности о Кричащем гробе", - сказал он.

"Ник знает все, поскольку он поймал его и работает с ним".

"Тревор знает, что он много кричит".

"Дженни знает, что оно питается трупами".

"А Патор знает, что это Спектр Одержимости".

"Никто из вас не знает подробностей, которые я рассказал другим, и к тому же у вас почти нет времени встречаться в течение дня, чтобы обмениваться информацией. Кроме того, я просил всех вас не делиться информацией ни с кем, кроме Ника".

"Ардум сказал, что знает, что у меня есть Спектр Одержимости, и только Патор знает об этом".

"Следовательно, Патор - шпион".

Тишина.

На лицах всех троих было озабоченное выражение.

Однако поверить в то, что столь юный ребенок способен на такой грандиозный обман, было слишком сложно.

Хотели они того или нет, но взгляды Дженни и Тревора упали на Ника.

Ник тоже знал все о Кричащем гробе.

Он также мог слить информацию.

Ник глубоко вздохнул.

Естественно, он заметил выражение лиц остальных и знал, о чем они думают.

"Это не Ник", - сказал Уинтор.

Тревор и Дженни почувствовали, что их окликнули, и им стало стыдно.

В конце концов, Ник был их боссом.

И все же...

"Ник слишком глуп и честен, чтобы быть шпионом", - сказал Уинтор.

Ник неловко почесал затылок.

Он не был таким уж глупым.

"Ник либо лучший манипулятор во всем мире, либо вообще не манипулятор", - сказал Уинтор. "Поверьте, я подверг Ника такому количеству тестов, что для него практически невозможно быть шпионом".

Глаза Ника расширились. "Испытаний? Не было никаких тестов!"

"Вопросы о том, на что мы оба уже знаем ответ. Если ты продолжаешь лгать, а кто-то спрашивает дальше, тебе приходится продолжать лгать, и ты должен сохранять эту паутину сложной лжи связной и логичной. Если постоянно спрашивать тебя о деталях, ты в конце концов проговоришься, если соврешь".

"Просить тебя объяснять что-то, находясь в очень эмоциональной ситуации. Ложь требует много мозговых усилий, а симулирование эмоций - тоже. Делать и то, и другое одновременно крайне сложно".

"Я также постоянно задавал вопросы о твоей морали и о том, почему ты веришь в то, во что веришь".

"Я проверял тебя несколько месяцев, Ник", - сказал Уинтор. "И я совершенно уверен, что могу доверить тебе свою жизнь".

Ник был слишком потрясен, чтобы ответить сразу.

"Это звучит нереально", - сказал Ник.

Уинтор только фыркнул. "Эти вещи вбивали мне в голову с тех пор, как мне было всего пять лет. Теперь нереально не делать этого с каждым, кого я встречаю".

"Но ты не знал, что Патор был шпионом?" спросил Ник.

Мгновение спустя Ник почувствовал себя неловко.

Это был неподходящий комментарий.

Однако Уинтор только вздохнул.

"Знаки были", - сказал Уинтор, рассеянно глядя на Кричащий Гроб.

"Наверное, я просто не обращал на них внимания, ведь он был моим слугой последние два года".

"Он был единственным, с кем я мог открыто разговаривать в этом гнетущем особняке".

Тишина.