Когда Уинтор увидел перед собой человека, выражение его лица стало очень нейтральным и безразличным.

"Что тебе нужно, Ардум?" ровно спросил Уинтор.

Ардум только ярко улыбнулся. "Я хочу поговорить со своим младшим братом", - взволнованно произнес Ардум, протягивая руку к плечу Уинтора.

Уинтор сделал шаг назад, и рука Ардума остановилась. "Не хочешь обнять старшего брата?"

"Нет", - апатично ответил Уинтор.

Ник нахмурил брови, а Тревор и Дженни выглядели немного неловко.

Не нужно было знать Уинтора очень близко, чтобы понять, что он не хочет общаться со своим старшим братом.

"Вокруг есть и другие люди, Уинни", - сказал Ардум приятным, но напряженным голосом. "Не стоит устраивать сцену".

"Как ты сейчас поступаешь?"

Ардум нахмурился, глядя на человека, который только что заговорил.

Это был Ник.

"Это семейное дело", - сказал Ардум.

"Мы находимся в командировке, поэтому это дело бизнеса", - сказал Ник, выходя вперед и становясь рядом с Уинтором. "Если вам нужно поговорить с братом, пожалуйста..."

"Кем ты себя возомнил?!" крикнул Ардум, его вежливое поведение полностью исчезло. "Как я уже сказал, это дело двух членов семьи Мелфион! Не вмешивайся, деревенщина!"

Сила голоса Ардума была очень велика, но Ник лишь сузил глаза.

"Ник, успокойся", - с легким раздражением сказал Уинтор.

На лице Ардума появилась высокомерная усмешка.

"Не разговаривай с мусорщиком", - добавил Уинтор.

Ник удивленно моргнул пару секунд.

Мусорщик? Это было странное оскорбление.

Ведь это было оскорбление, верно?

Это больше походило на работу.

Мгновение спустя Ник почувствовал, как воздух вокруг него завибрировал, и понял, что причиной тому был Ардум.

Если бы взглядом можно было убить, Уинтор уже был бы разорван на куски.

"Что ты имеешь в виду?" угрожающе спросил Ардум.

"Не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответ", - холодно ответил Уинтор. "Я имею в виду твою великую сделку, разумеется".

Ардум фыркнул. "Ревность не подобает потенциальному наследнику семьи Мелфион, Уинни".

"Ревновать? К твоей буквальной куче дерьма?" фыркнул Уинтор. "Ты, наверное, едва сводишь концы с концами. Любой из моих вылупившихся производит больше Зефикса, чем твой никчемный подросток".

"Ты всегда был мечтателем, Уинтор", - сказал Ардум. "Похоже, это не изменилось".

Глаза Уинтора слегка сузились, в них появился блеск.

В то же время Ник, Дженни и Тревор были потрясены.

То, как Ардум произнес слово "мечтатель", было очень необычным.

Он произнес его так, словно имел в виду нечто совсем другое.

'Он знает,' - нахмурив брови, подумал Ник.

Хотя все экстракторы Зефикса из Темной Мечты знали о Мечтателе, никто за пределами Темной Мечты не должен был знать о нем.

Уинтор не разглашал подробности о Мечтателе.

Ник тут же взглянул на Дженни и Тревора.

Увидев сузившиеся глаза Ника, Дженни быстро покачала головой.

Тревор лишь покачал головой с горькой улыбкой.

"Значит, у тебя есть уши", - прокомментировал Уинтор. "Может, тебе стоит перестать так много говорить, а то они могут оглохнуть?"

"Какой в этом смысл?" Ардум быстро фыркнул и захихикал. "Я и так знаю все, что мне нужно знать".

"Я также знаю о твоем втором Спектре", - сказал Ардум. "Только подумать, что тебе посчастливилось заполучить в руки Спектр Одержимости".

Сразу же атмосфера стала еще более напряженной.

Глаза Ника расширились, и он сразу же почувствовал беспокойство и подозрительность.

И тут Ник кое-что заметил.

Рука Ардума слегка подергивалась.

Ник заметил руку только потому, что стоял рядом с Уинтором.

'Это сигнал!' понял Ник.

Ник знал, что сигнал был адресован не Уинтору и не ему.

Вокруг Ардума не было никаких Экстракторов, и Дженни не могла его увидеть, поскольку тело Уинтора находилось между ее глазами и рукой Ардума.

Однако...

Ник повернулся, чтобы посмотреть на Тревора...

который быстро отвел взгляд от руки Ардума!

В следующий момент Тревор посмотрел в глаза Нику и заметил, что Ник заметил.

Лицо Тревора побелело.

"Упс", - сказал Ардум с ухмылкой.

Затем он повернулся и открыто посмотрел на Тревора.

"Не стоило просить так много денег", - сказал он со злой ухмылкой.

Дженни вздохнула и отступила от Тревора.

Ник сузил глаза.

Тревор с самого начала был немного подозрительным.

Собеседование с Тревором прошло слишком гладко, и Тревор казался слишком идеальным для этой роли.

Казалось, что Тревор - прирожденный экстрактор Зефикса.

У него была сильная воля, он прекрасно ладил с людьми, был высоким и сильным, а главное - умным и хитрым.

Тревор был слишком хорош во всем.

Не нанять его было практически невозможно.

Тревор с потрясенным лицом смотрел на Ардума.

Он как будто не мог поверить в то, что только что услышал.

Как будто он попал в кошмарный сон.

"Я же говорил тебе", - ровно произнес Уинтор, обращаясь к Ардуму. "Тебе следует прекратить болтать, пока твои уши не оглохли".

"Завтра жди голову Патора по почте".

Все тут же повернулись, чтобы посмотреть на Уинтора.

Патор?

Почему Патор?

Патора здесь даже не было!

Глаза Ардума тоже широко раскрылись. "Что?" - спросил он.

"Ты думаешь, что твои схемы работают против меня? Пожалуйста!" с отвратительной усмешкой сказал Уинтор. "Ты всегда считал себя таким умным и выше всех остальных, и, если честно, ты очень умен".

"Но ты также слишком высокомерен и самоуверен. Как адреналиновый наркоман, ты хочешь дать врагу намек, но не хочешь, чтобы он понял, что намеки на самом деле являются намеками".

Ардум вдруг начал смеяться.

"О, Уинни, ты всегда ведешь себя так, будто весь мир у тебя в кармане".

Затем Ардум обернулся, и выражение его лица потемнело.

"Как твой брат я надеюсь, что однажды он не поглотит тебя".

В этот момент атмосфера снова изменилась, но на этот раз не из-за четырех человек из Темной Мечты.

Вместо этого некоторые из зрителей недовольно сузили глаза, глядя на Ардума.

Очевидно, то, что он только что сказал, было им неприятно слышать.

Однако Уинтор ничего не ответил и подождал, пока Ардум отойдет.

"Ты готов это сделать?" спросил Уинтор.

"А?" переспросил Ник.

"Убить Патора", - холодно добавил Уинтор.

Тишина.