Ник просто с шоком посмотрел на Винтора.

Убить Солнце?

Как?!

Как человек мог уничтожить нечто столь могущественное, как Солнце?!

Что вообще случилось бы после его уничтожения?!

"Разумеется," — добавил Винтор, — "всё это далеко в будущем, и мы, возможно, этого не застанем."

Ник снова посмотрел на отверстие в потолке.

За последние несколько минут мир для него стал гораздо больше.

До сих пор Ник просто хотел найти хорошую работу, чтобы жить лучше, но теперь он услышал о столь грандиозных вещах.

Человечество было в разы слабее, чем совокупная мощь Спектров.

Ник лишь вздохнул.

Он видел ужасные вещи в Трущобах и хотел изменить мир.

Удивительно, но проблема Ника была не в бандах или грабителях, а в самой системе.

Люди просто делали всё, чтобы выжить.

Если бы ресурсов было достаточно, возможно, они бы не убивали друг друга так часто.

Конечно, жадность всегда бы присутствовала, но не была бы столь всепоглощающей.

К сожалению, Ник знал, что он всего лишь один человек.

Он ничего не мог изменить.

Значит, лучшее, что он мог сделать — прожить достойную жизнь, не поступаясь своими принципами.

Если бы у него была сила что-то изменить, он бы изменил, но её не было — и, скорее всего, никогда не будет.

После нескольких секунд молчания Ник вздохнул.

"Что насчёт остальных двоих?"

"Четвёртый — это Пасть[1]," — объяснил Винтор. — "Большинство людей никогда с ней не сталкивается, так как она взаимодействует исключительно с Экстракторами Зефикса."

"Время от времени она хватает группу Экстракторов и заставляет их сражаться друг с другом, пока в живых не останется только один. Только ему разрешено уйти."

Ник вздохнул.

"И мы ничего не можем сделать?"

Винтор лишь покачал головой.

"Что насчёт последнего?" — спросил Ник.

Винтор выглядел немного обеспокоенным и нахмурил брови.

"О нём сложно говорить, потому что он очень... особенный."

"Никто не знает, как он выглядит, никто не знает, где он находится, но доказательства его существования бесспорны."

Винтор взглянул вверх, на Солнце, через отверстие.

"В некотором смысле, он противоположность Солнца."

"Всё внимание людей приковано к Солнцу, словно оно боится, что его не заметят. Пятый Спектр девятого уровня — полная противоположность."

"Будто он боится показать себя."

"Никому не позволено знать, как он выглядит, звучит, пахнет, на вкус или на ощупь. Были случаи, когда могущественные Экстракторы анализировали все возможные улики его существования."

Винтор посмотрел на землю с мрачным выражением.

"Однажды эта группа погибла, а все их находки были уничтожены вместе с ними."

Затем Винтор посмотрел на Ника.

"Но, что интересно, ничего другого не пострадало. Уничтожено было только то, что касалось его."

"Из-за природы его существования мы называем его Нуль."

"Нуль..." — повторил Ник ошеломлённым голосом.

Винтор лишь приподнял бровь.

"Почему ты так удивлён? У Спектров странные способности."

Ник посмотрел на землю.

Через некоторое время он взглянул на свои руки с неуверенным выражением.

"Думаю, теперь я понимаю," — сказал он. — "Вот почему Альберт так интересовался мной."

Винтор с интересом посмотрел на Ника.

"Расскажи."

Ник посмотрел на Винтора.

"Мне кажется, я видел Нуля."

На мгновение Винтор выглядел поражённым, но быстро стал скептичным.

"Если бы ты его видел, ты был бы мёртв."

Ник медленно покачал головой.

"Я думаю, что видел его, но не знаю, как он выглядит, пахнет, на вкус, звучит или ощущается."

Винтор несколько раз моргнул.

"Что?" — спросил он в замешательстве.

"У меня амнезия," — сказал Ник. — "Я не помню ничего до десяти лет. Моё самое раннее воспоминание — как я просыпаюсь в комнате случайного дома в Трущобах. Я прожил в этом доме пару дней, но потом какие-то люди вошли и выбросили меня на улицу."

Винтор внимательно посмотрел на Ника.

"И что заставляет тебя думать, что ты видел Нуля?"

"Мой настроенный Синхронизатор Зефикса," — сказал Ник. — "Он был настроен с тех пор, как я себя помню."

"Кстати," — сказал Винтор. — "Мне нужно знать, какая у тебя способность. Можешь показать?"

Ник беспомощно рассмеялся.

"Вот в чём дело."

"Это невозможно."

"Я не могу показать тебе свою способность."

Выражение Винтора стало скептичным.

"И как я тогда должен поверить, что она у тебя вообще есть?"

"Она есть, но я не могу её показать," — сказал Ник.

"Объясни," — потребовал Винтор.

"Я могу использовать свою способность только тогда, когда никто не видит меня," — объяснил Ник. — "Когда никто меня не видит, я могу двигаться примерно в пять раз быстрее, а моё тело становится в несколько раз сильнее."

Винтор потер подбородок, задумавшись.

"Это очень значительное усиление. Ты можешь как-то доказать свою способность?"

Ник вспомнил, как однажды починил дыру в земле, сломав часть дома, и кивнул.

"Следуй за мной," — сказал он, выходя из дома.

Винтор пошёл за ним, и они остановились возле руин.

После небольшого поиска Ник нашёл железную пластину, прикрученную к двум устойчивым балкам.

Обычный человек не смог бы снять эту пластину без инструментов.

"Подожди с этой стороны," — сказал Ник, обходя пластину.

Винтор ждал с приподнятыми бровями.

БУМ!

Глаза Винтора расширились от шока, когда на пластине появилась огромная вмятина!

БУМ!

Ещё один взрывной удар — и ещё одна вмятина!

"Достаточно?" — спросил Ник, выходя из-за пластины.

Винтор всё ещё с трудом верил ему.

А что, если Ник заранее подготовил какой-то механизм, который быстро спрятал?

Винтор хотел проверить Ника дальше, но после нескольких минут различных тестов он был вынужден принять правду.

Когда они вернулись в дом, Винтор размышлял о способности Ника, и, когда они снова сели, у него остался только один вопрос.

"Как ты можешь использовать эту способность против противника? Как только ты вступишь в бой, ты фактически теряешь всю свою силу."

Ник неловко улыбнулся.

"Я понятия не имею."

---

[1] - Я решил перевести The Maw как Пасть. Могу предложить, как варианты перевода Утроба и Колизей. Если вам больше будут нравиться другие варианты перевода, то в будущем поменяю