Если доэтого умногих ещё оставались сомнения, касательно способностей этого, свиду, совсем ещё «зелёного» юноши, топосле такого внимания состороны заклинательницы-медика, все они водночасье испарились. Учитывая похвалу отпредставителя Фонда Фая, атакже его явно хорошие отношения сСулио Чироу, скажи имсейчас, что онявляется заурядной личностью, онибы низачто вэто неповерили.

Некоторые даже стали переживать всвоих сердцах: если между ним иСулио Чироу, что-то большее, чем простое дружеское общение?

Новэтот момент, всеобщее внимание привлёк внезапно появившийся человек изприслуги, быстром шагом направляющийся всторону хозяина этого вечера. Как только оноказался рядом, онприльнул куху господина Рена ичто-то прошептал.

Тот всвою очередь моментально расцвёл вулыбке игромко объявил:

—Господа! Прошу меня простить, ноядолжен покинуть вас нанекоторое время! ¬– онбыстро, смолодецкой удалью, развернулся инаправился кдвери, закоторой иисчез.

Гости принялись обмениваться растерянными взглядами: неужели этот вечер решила посетить какая-то большая шишка?

Один лишь Чэнь Мувздохнул соблегчением. Когда все вокруг смотрели только нанего, ончувствовал себя невсвоей тарелке. Теперьже, после того, как увсех появилась новая тема для обсуждения, ему стало значительно комфортнее.

Недолго подумав, онрешил отыскать укромный уголок, анайдя его, хотел было уже присесть вкресло, как вдруг главная дверь зала отворилась, авней показался Рен Венчжоу всопровождении молодого человека.

Хозяин вечера буквально сиял, однако его спутник вел себя весьма сдержанно искромно, что говорило оего хороших манерах.

—Па-Па-Па! —воскликнул Рен Венчжоу ипохлопал владоши, стараясь привлечь внимание собравшихся. Как только унего это получилось, онвновь вернул своему лицу былой самодовольныйвид. После этого последовал глубокий вдох, предзнаменующий торжественную речь.

—Господа! Яхочу представить вам всем одного юношу, оказавшего мне сегодня честь, принять его всвоём доме! Скорее всего, вызаинтересовались его личностью, как только мысним показались вэтом зале. Ха-ха! Давайтеже яоткрою вам эту тайну!

Рен Венчжоу, пытаясь нарастить интригу выдержал паузу имедленно оглядел толпу перед собой. Удовлетворившись сконцентрированным нанем внимании, онпродолжил.

—Имя этого человека— ЦзуНин! Онодин самых выдающихся молодых мастеров Университета Общих Знаний Федерации Тянью!

После этих слов, зал наполнился рокотом ичуть было невзорвался отчрезмерного выражения эмоций. Женщины взволнованно завизжали, народ начал толкаться, пытаясь прорваться впервые ряды, чтобы взглянуть наэлегантного юношу.

Самой отличительной чертой вовнешности Цзу Нина были его волосы— каждая его прядь была аккуратно выпрямлена инаправленна вверх. Его прическа напоминала причудливого дикобраза, ощетинившегося стальными иглами. Благодаря ярко выраженным женским чертам, налицо онбыл явным красавчиком. Ноблагодаря агрессивной прическе, парень выглядел очень мужественно.

Проще говоря, учитывая его аристократическую выправку исдержанность, уЦзу Нина имелись все качества, чтобы легко становится любимцем публики, гдебы оннипоявился. Нопопулярность его была обусловлена совсем невнешностью. Очевидно, что всеобщую известность онприобрёл благодаря своей силе.

—Кто это? —поинтересовался Чэнь Муустоявшего поблизости мужчины.

—Тынезнаешь? Этоже великий ЦзуНин! Тытолько посмотри нанего! Даже обладая всеми своими достижениями внём совсем нечувствуется высокомерность присущая жителям столицы. Аещё оннетолько талантлив, ноиочень трудолюбив. Цзу Нин поступил вУниверситет Общих Знаний, когда ему было всего тринадцать, апрославился уже навторой год своего обучения,— сгорящими глазами рассказывал незнакомец,— Тогда онвпервые вышел вдикие земли, но, даже неимея опыта, умудрился спасти семерых людей изчелюстей Свирепых Крокодилов! Так иначался его путь квсеобщей известности. Элегантный внешний вид, приятный характер иневероятная сила, все эти качества сразу сделали изнего одного изсамых популярных мастеров нового поколения.

Чэнь Мупоказалось, что онспросил неуслучайного человека, ауистинного фаната Цзу Нина.

—Однако такая слава совсем неиспортила парня,— продолжил незнакомец,— Наоборот, онстал ещё старательнее относится кучёбе. И, наконец, вшестнадцать лет ему разрешили приступить кпрактикованию знаменитого Составного Метода Тренировки Восприятия Столичного Университета Общих Знаний. После этого рост его навыков приобрел действительно поразительный темп. Когда ему стукнуло 22 года, Цзу Нин прошёл высший экзамен всвоём учебном заведении, зачто его наградили картой пятой звезды.

Услышав подобную хвалебную оду, Чэнь Муокончательно убедился что наткнулся наповернутого наэтом юноше фаната, однако, благодаря ему, онвсеже онсмог сложить оЦзу Нине свое первое впечатление

Ксожалению, онмало чего знал ошести великих учебных заведениях, ипотому немог вполной мере оценить услышанное, ноучитывая скакой гордостью мужчина рассказывал оЦзу Нине, становилось понятно, что этот Цзу Нин явно неизпростых заклинателей.

Тем неменее, для Чэнь Муонбыл совершенно неинтересен, вего голове лишь промелькнула мысль:

«По-видимому, Университет Общих Знаний решил вмешаться вдела компании Чжончжоу».

Утолив свое любопытство, Чэнь Муприсел всвоём укромном уголке иухмыльнулся:

«Асобытия развиваются всё занятнее изанятнее».

Однако, кего новой личности— директора рекламного агентства, это неимело никакого отношения, даинежелал онсоваться вовсё это, поэтому предпочел просто отсидеться втишине доконца празднества.

Обстановка взале по-прежнему была ещё очень шумной, как вдруг вновь появился всё тотже человек изприслуги инаправился всторону хозяина вечера. Только теперь онказался ещё более взволнованным, ашаги его были даже быстрее чем раньше. Через несколько секунд онвновь прошептал что-то наухо директора компании Чжончжоу.

Почти незаметная улыбка проскользнула вуголках рта Рен Венчжоу, ионсделал вид, что весьма удивлён:

—Ого! Сегодня действительно великий день для моей компании! Ктобы мог подумать, что Величественный Дворец Книг также пошлёт кнам вгости своего мастера. Цзу Нин, как насчёт того, чтобы вместе встретить очередного гостя?

Это были сказаны негромко, ноиненастолько тихо, потому все кто были вокруг четко слышали его слова. Однако это непородило ещё одного взрыва эмоций. Толпа, отойдя отшока связанного споявлением представителя Университета Общих Знаний уже смогла сделать для себя выводы, что этот банкет явно будет неизобычных, ипотому удивить ихснова стало значительное сложнее.

Навеликолепном лице Цзу Нина появилась улыбка. Этим предложением, Рен Венчжоу выразил своё уважение кнему, разве мог онпозволить себе показаться нетактичным?

Юноша сделал легкий элегантный поклон иответил:

—Для меня это будет большой честью. Прошу, после Вас! —иЦзу Нин вытянул руку внаправлении выхода.

Через некоторое время взале вновь воцарилась суета. Величественный Дворец Книг также отправил своего «тяжеловеса»— Цзе Янбая! Это тоже был довольно-таки известный молодой мастер, новотличии отпрославившегося всовсем юном возрасте Цзу Нина, Цзе Янбай добился всеобщей популярности лишь к25 годам. Номежду ними имелось ещё одно существенное различие. Цзу Нин сделал себе имя победив всражении, авот Цзе Янбай, наоборот, проиграв.

Несмотря напоражение, небыло никого, ктобы назвал его из-за этого слабаком или неудачником, ведь его противников тогда стал человек, чьё имя Федерация Тянью неможет забыть вот уже тридцать лет, нынешний директор Университета Общих Знаний— ПаФу! Что касается того, почемуже такая легендарная личность согласилась принять вызов отподобного, никому неизвестного натот момент юноши, ответ наэтот вопрос досих пор незнали неточто посторонние, ноисами студенты Столичного Университета.

Тем неменее, это было уже нестоль важно. Пусть Цзе Янбай ипроиграл тудуэль. После ПаФупохвалил его, назвав одним излучших среди нового поколения заклинателей.

Директоры великих учебных заведений… Нестоит исомневаться вовлиянии этих людей вФедерации Тянью. Было вполне ожидаемо, что положение получившего похвалу отодного изних, мгновенно улучшится.

Как только Цзу Нин увидел нового гостя, его прекрасное лицо тутже помрачнело. Для всех студентов Столичного Университета Общих Знаний, Цзе Янбай, несомненно, являлся самым ненавистным человеком. Ихотношение кнему, было такимже, как отношение учеников Ледяного Острова Белоснежной Луны кблизнецам изПустынного Лагеря, пусть пофакту, избратьев вживых теперь иходил лишь один.

—Невероятно! Величественный Дворец Книг, Столичный Университет Общих Знаний, ещё иФондФая… Этот вечер ивпрямь впечатляет! —сидевший всвоём укромном уголке Чэнь Муневольно возликовал. Какже хорошо, что онсмог неподдаться искушению того человека, вышедшего сним насвязь покарте ТысячиЛи. Сейчас вего сердце отмелись последние сомнения, касательно этого вопроса: еслибы онвошёл вэту трясину, выбратьсябы уже точно несмог!

Выпив фруктового сока, онвдохнул полной грудью, наслаждаясь жизнью. Запах местных закусок был просто непередаваемым. Как человеку, родившемуся вбедности, Чэнь Мупрежде негде было попробовать такие яства, поэтому онрешил, что нестоит понапрасну тратить время, лучше быстрее набить свой желудок!

Спустя какое-то время, куглу Чэнь Мупробился большой ипотный толстяк, который как только присел рядом, залпом выпил целый стакан сока.

—Какже много народу! —выдавил толстяк, искорчив дружелюбную физиономию посмотрел наЧэнь Му,— Впрошлый раз небыло иполовины, асегодня вот тебена! Такое ощущение, что всё это сделано специально, чтобы смутить такого большого человека, какя! Ха-ха!

Закончив смеяться, онсулыбкой протянул свою правую руку:

—Янг Ан, бизнесмен!

Чэнь Муоценивающе оглядел его сног доголовы итакже протянул руку:

—Цао Дун!

Глаза толстяка сразуже расширились, словно онпонял какую-то великую истину:

—О! Как ямог Вас неузнать… Выже тот самый владелец рекламного агентства под названием «Небесное Крыло»! Много оВас наслышан, итолько хорошего, замечу!

Хотя личность директора «Небесного Крыла» по-прежнему оставалась загадочной, такой человек, как Янг Аннемог неслышать онём.

—Раз ужмывстретились, позвольте поинтересоваться, Выслучайно незанимаетесь созданием высокоуровневых карт? —толстяк постарался состряпать самое безобидное выражение лица, накоторое был способен, ився его жирная кожа налице натянулась допредела.

После своего вопроса онтутже вытянул изкармана визитную карточку:

—Дело втом, что яработаю управляющим одного аукционного дома. Наднях мыполучили партию относительно неплохого товара, среди которого, вчастности, имеются пустышки для карт пятой звезды. Определить ихподлинность для нас является очень сложной задачей, новозможно господин Цао неоткажется помочь нам врешении данной проблемы? Нехотелибы Вывзглянуть наних?

Янг Анчувствовал себя крайне неловко: начто онвообще надеется, если этот Цао Дун отверг предложение представителя ФондаФая… Нозаспрос ведь денег неберут.

Пустышки карт пятой звезды?! Брови Чэнь Муслегка приподнялись.

Онуже успел создать множество карт третьей звезды итеперь мог попробовать создать некоторые виды карт четвёртой звезды. Ноосоздании пятизвёздочных карт ондаже инедумал никогда, поэтому несмог неудивится, услышав опустышках для них.

Карты пятой звезды отличались откарт четвёртой звезды, также, как ичетвёртые отличались откарт третьей звезды ипотому они считались нетолько очень дорогими, ноиколоссально редкими! Даже для шести великих учебных заведений такие карты считались большим раритетом, из-за чего собственно Цзу Нин ибыл награждён руководством Университета Общих Знаний одной изних только после прохождения высшего экзамена.

Пожалуй, полноценно оценить сложность этого экзамена могли лишь сами студенты этого учебного заведения, остальнымже оставалось только строить догадки.

Подавляющее большинство карт пятой звезды были сосредоточены вруках шести великих иФондаФая. Просто найти ихнарынке было невозможно, прежде редко-редко они встречались лишь нааукционах, ноцены наних при этом были просто заоблачные! Сейчасже такие лоты стали мечтой даже для самых известных аукционных домов. Все, досамых заурядных экземпляров были скупленными шестью великими иимподобными. Наличие взакромах карт пятой звезды стало своего рода показателем силы.

Насамом деле, мастеров способных создавать подобные карты, было нетак ужимало, как моглобы показаться неразбирающимся вэтом людям. Основная причина столь высокого дефицита карт такого уровня заключалась внехватке материалов. Ведь само собой разумеется, что сырье для ихпроизводства также требовалось очень дорогое, ночто куда более важно, значительно высококачественнее. Идаже пустышки карт небыли исключением.

Если говорить только окартах пятой звезды, тонаданный момент было известно всего лишь двадцать семь видов материалов изкоторых можно было произвести заготовки для нанесения чернил. Некоторые изних уже невозможно было достать ввиду истребления или уничтожения ихпервоисточника. Некоторые, из-за того, что ихпочти никто никогда невидел, вообще вызывали вопрос: существуетли они насамом деле? Остальныеже являлись крайне труднодоступными. Именно поэтому пустышки для карт пятой звезды стоили весьма дорого.

Если сравнить для наглядности, томожно было сделать вывод, что одна заготовка для карты пятой звезды стоит дороже, чем пятьдесят карт четвёртой звезды, иэто при условии, что сорок изэтих пятидесяти карт будут высочайшего качества! Более того, это была только начальная цена, насколькоже она может возрасти вовремя аукциона, невозможно было представить.

Вредкости материалов заключалась основная причина труднодоступности карт пятой звезды, нонеединственная. При ихсоздании также, как ипри создании карт более низкого уровня ниукого небыло сто процентной гарантии науспех, тоесть некаждая попытка будет удачной, вне зависимости отуровня мастерства создателя. Ктомуже, требования кконтролю Восприятия были неимоверно строгими, аструктура таких карт была внесколько раз сложнее, чем структура карт четвертой звезды.

Материалы ненайдёшь, аесли инайдёшь невсегда хватит денег, чтобы купить, аесли икупишь, токарта может инеполучится…

Проще говоря, многие создатели карт, что достигли необходимого уровня мастерства, так инеполучали ниединого шанса всвоей жизни сотворить хотябы одну карту пятой звезды. Оттого изаклинатели, что уже способны управляться стакими картами, так иоставались лишь скартами четвертой звезды досамой своей смерти.

«Посмотреть нанесколько пустышек для создания карт пятой звезды… Даэтот толстяк издевается!»

Чэнь Муиспытал трепет, однако уже наученный недавним горьким опытом оннестал отвечать сразу, адля начала напустил насебя задумчивый вид, ауже после спросил:

—Говорите прямо, чего именно Выотменя хотите, господин Ан?

Вглазах толстяка проскользнуло восхищение. Для таких хитрых лисов, как он, остаться невозмутимым перед лицом искушения было пустяковым делом. Однако, если речь идёт овосемнадцати-девятнадцатилетнем юноше, это весьма похвально! Еще раз взвесив всю информацию, касательно «Небесного Крыла», которое неожиданно возродилось изпепла истала самым популярным рекламным агентством вгороде Лою, Янг Анбольше неосмелился смотреть наэтого человека схотябы самым мельчайшим высокомерием.

Толстяк очень оживился:

—Япредоставляю материалы, Выделаете карты, любые, наВаше усмотрение. Потом Ваши творения продаём, через наш аукционный дом, иззаработанного вычитаем комиссионные, атакже расходы наматериалы, оставшиеся деньги делим четыре кшести. Язабираю сорок процентов, Вам остается шестьдесят. Что скажете?

Услышав это, Чэнь Мусразуже сопоставил все заипротив. Это предложение оказалось весьма неплохим. Сего стороны потребуется только тратить время, вответже онсможет заработать, атакже попрактиковаться, таким образом можно будет хорошенько набраться опыта. Особенно заинтересован онбыл именно впоследнем. Материалыже, предоставленные этим толстяком, определённо будут третьей или четвёртой звезды, пусть они иненастолько редкие, как материалы для создания карт пятой звезды, тем неменее, всё равно неиздешевых. Ктомуже искать сырье самому— это весьма хлопотное занятие.

Ноидля его собеседника, такое сотрудничество явно нестанет убыточным. Расходы наматериалы будут влюбом случае покрываться изобщей прибыли, так что тут онбудет только получать, ничего нетратя. Потребуется лишь повозиться собеспечением материалами, исорок процентов прибыли его, но, разумеется, для человека стакой должностью это нестанет большой проблемой. Кроме того, таким образом этот Янг Анобеспечит свой аукционный дом постоянным притоком товара, что всвою очередь должно поднять ихрепутацию.

Только вот, вся эта концепция была построена вокруг его уникальных способностей… Чэнь Мусовершенно немог понять, откуда вэтом толстяке взялась такая вера внего, новсёже онвосхитился его находчивостью.

Отметив для себя, что это предложение зацепило юношу, Янг Анвсвою очередь решил добавить масла вогонь:

—Вслучае заключения партнёрского соглашения, ятакже могу предложить Вам дополнительные условия. Если наш аукционный дом будет обладать материалами, которые Вас заинтересуют, Выбудете иметь право выкупать ихунас поцене на20% дороже потраченных нами средств наихзакупку. Разумеется, взамен мыпопросим уВас эксклюзивное право напродажу Ваших творений. Иллюзорные карты, созданные «Небесным Крылом», разумеется, невсчёт. Договор будет пересматриваться каждые полгода. Как Вам такой вариант?

После этого Чэнь Мубольше неколебался икивнул головой:

—Порукам!

Толстяк протянул руку, иони закрепили соглашение крепким рукопожатием. Устная договорённость была достигнута, остальноеже будет обсуждаться более подробно при заключении договора.

Сумев договориться счеловеком, который отказал представителю Фонда Фая, Янг Анпочувствовал необычайный прилив радости.

Чтоже касается дальнейшего общения, то, разумеется, после достигнутой договоренности, оно стало протекать вболее непринуждённой форме.

Толстяк уже успел много чего наговорить, когда его глаза неожиданно обратились вцентр зала, ионзашелся задорным смехом:

—Корпорация Чжончжоу вэтот раз ивпрямь привлекла всеобщее внимание. Только вот никакая изтрёх сторон, предлагающих имсотрудничество, непрославилась своей уступчивостью впереговорах. Так что боюсь наш город ещё ждут потрясения наподобие того, что случилось недавно. Ха! Интересно сможемли мыувидеть, как Цзу Нин иЦзе Янбай скрещивают оружие? Это ведь будет событие, которого изасто лет неувидишь! Хе-хе… Аещё иФонд Фая маячит нагоризонте, озираясь своим плотоядным взором. Очень любопытно, какого уровня мастера они сюда отправят? Как считаешь?

«Мастера?»

Вмыслях Чэнь Мупромелькнул образ человека всеребряной маске.

—Кнам это всё равно неимеет никакого отношения,— равнодушно высказался онсвоему новому знакомому.

Толстяку явно очень понравилось слово «нам» вего ответе. Вочередной раз залпом добив свой стакан сока, онпродолжил всё втойже манере, почти смеясь:

—Что, верно, то, верно. Наше дело малое— зарабатывать деньги!

Насамом деле Янг Анбыл немного удивлён: наладить контакт сэтим Цао Дуном оказалось значительно легче, чем онсебе представлял изначально. Теперь оннедоумевал над тем, откудаже взялась такая неприязнь уего собеседника кФонду Фая, раз оннесогласился сделать карту для его представителя.

Откудаже ему было знать, что вся причина отказа заключалась впроявленном втот день высокомерии Сяо Мань. Еслибы она тогда вместо криков ивысокомерных требований бросила ему настол несколько сотен тысяч оди, кто знает, возможно, вечно нуждающийся вденьгах Чэнь Муисогласилсябы взяться заэто дело, причем приступилбы кнему незамедлительно.

Носильные мира сего привыкли быть грубыми при общении сослабыми людьми, итолько если оппонент покажет имсвою стойкость, они натягивают улыбку иначинают любезно просить осотрудничестве. Может быть даже так, что сам посебе человек ивовсе нетакой плохой, ноего положение обязывает его проявлять свою власть.

Чтоже, тут ничего неподелаешь. Остается лишь признать, что отпривычек людей, много чего зависит.

Вовсяком случае Чэнь Мунебыл изтех, кто привык давать второй шанс. Что Сяо Мань, что еёФонд Фая, уже оказались занесены вего чёрный список.

Толстяк оказался очень интересным собеседником. Пока они сидели онтоидело делился полезной информацией, которая даже Чэнь Мупоказалось очень занимательной.

Они уже необращали внимания наостальных присутствующих. Большинство гостей вечера все еще находились вцентре зала, обсуждая новости ислухи. Периодически доЧэнь Муиего нового знакомого доносились громкие самодовольные речи, восхвалявшие говорящего. Однако, пословам Янг Ана, этим людям нехватало веса вобществе, ибольшинство изних были ничего незначащими пешками.

Репутация этого толстяка оказалась нетакой скромной, как онсам себя позиционировал. Чэнь Мувидел, как некоторые найдя его глазами взале, преисполненные радости направлялись кнему, нокак только они замечали его собеседника наихлицах тутже проявлялось разочарование. Янг Анпри этом делал вид, что ничего особенного непроисходит, новего глазах втакие моменты читалось явное самодовольство. Все эти разочарованные люди, утратив надежду навнимание состороны толстяка, безропотно махали ему напрощание, робко разворачиваясь иотправляясь вдругую сторону. Самже толстяк лишь равнодушно кивал имвответ, словно это было привычным для него делом.

Видимо ему-то веса вполне достаточно, инетолько вбуквальном смысле. Было очевидно, что онвесьма непростой человек.

—Господин Янг, господин Цао… —кним подошёл юноша одетый вофициальный чёрный костюм.

Всем видом онстарался показать своё уважение двум своим знакомым.