Согласно первоначальному плану Лу Чжоу, все мероприятия, от помолвки до свадьбы, должны были пройти в узком кругу. Лучше было никого не беспокоить, кроме знакомых.

Эти двое собирались тихо войти в зал для бракосочетаний, обменяться кольцами и клятвами во имя любви и под благословением друзей и родственников, а затем поцеловаться и начать счастливую семейную жизнь. Однако некоторые пункты плана были нарушены, и информация просочилась во внешний мир.

Новость о помолвке разлетелась со скоростью урагана. Она с невероятной скоростью распространилась по всему кампусу, а затем и по всему академическому миру. А потом, как всегда... Он снова попал в тренды. Мало того, что его личные сообщения и упоминания застряли на отметке 99+, так ещё и его секретный аккаунт был найден, и пользователи сети бесконечно отмечали его.

Различные анонимные и неанонимные «инсайдеры» начали рассказывать истории от первого и третьего лица, сплетничая о романе между ними. Способность этих фанатов собирать информацию была весьма впечатляющей. Они раскопали почти всё: от того, как эти двое вместе учились в библиотеке, до их совместной учёбы за границей и посещения Нобелевского ужина. Они даже добавили несколько ложных историй. Иногда, когда Лу Чжоу читал слишком много сплетен, он сам не мог не задаваться вопросом, правдивы ли эти истории.

Под влиянием этой сплетни термин «профессор Лу не женат» вскоре появился в разделе трендов, и его популярность даже превзошла популярность плана по высадке на Марс. До того как соответствующие государственные ведомства начали контролировать распространение вируса, количество обсуждений только на Weibo превысило 80 миллионов.

Столкнувшись с такой реакцией общественности, Лу Чжоу не знал, что сказать.

Он не хотел, чтобы всё это произошло.

Несмотря на то, что он хотел оставаться в тени, его известность не позволяла ему этого. Однако, несмотря на то, что эти сплетни доставляли ему немало хлопот, одно его радовало.

По мнению Лу Чжоу, одной его славы было недостаточно, чтобы привлечь внимание такого количества людей к его помолвке.

В конце концов, он не был знаменитостью, он был просто учёным, сосредоточенным на своей исследовательской деятельности.

Причина, по которой всё так обернулось...

Вероятно, это произошло из-за зависти его поклонников...

…

Он больше не мог оставаться в кампусе. Когда он ел в столовой, то слышал, как молодые студенты говорят о нём. После некоторых раздумий Лу Чжоу временно сменил место работы и перешёл из Университета Цзинь Лин в аэрокосмическую компанию. Так получилось, что как раз должна была начаться последняя миссия по запуску.

Будучи главным разработчиком плана высадки на Марс, в этот период он сосредоточился именно на этой задаче.

Однако незадолго до того, как Лу Чжоу сменил место работы, кто-то неожиданно пришёл в его офис по тому же адресу.

«Ты, маленький... Лу Чжоу! Когда я согласился выдать за тебя свою дочь?»

Весь интернет с энтузиазмом сплетничал об этом, так что, очевидно, до семей участников тоже дошли слухи. Лу Чжоу посмотрел на сердитого старика, стоявшего перед ним. У него сердце ушло в пятки. Он встал со своего рабочего кресла и с улыбкой поприветствовал его.

«Дядя Чэнь Баохуа, присаживайтесь, я принесу вам чаю».

Независимо от карьерного статуса, тесть явно имел власть над своей дочерью. Лу Чжоу был не прав. Лу Чжоу отошёл в сторону и налил им обоим чаю. Чэнь Баохуа сел на диван. Его гнев наконец немного утих. Он уже не был таким агрессивным, как в тот момент, когда вошёл в комнату. В конце концов, он работал в государственном учреждении, а значит, был относительно умным человеком. Несмотря на то, что эти двое решили провести такое важное событие в своей жизни без него, что вызвало у него раздражение как у отца, вежливое отношение Лу Чжоу его удовлетворило. Конечно, это могло быть связано и с тем, что статус Лу Чжоу сильно отличался от статуса большинства людей.

Он даже не осознавал, что перед лицом этого всемирно известного учёного его уверенность в себе пошатнулась гораздо сильнее, чем он мог себе представить.

Поставив две чашки чая на стол, Лу Чжоу сел на диван напротив. Он посмотрел на старика, пьющего чай, и заговорил.

«Эм… Дядя Чэнь Баохуа, я должен перед вами извиниться».

«О, так ты хочешь извиниться передо мной?» — Чэнь Баохуа улыбнулся и сказал: «Значит, вы двое всё ещё помните меня? Помолвка без предупреждения — это немного неразумно».

«Ты ошибаешься, мы хотели прийти к тебе, просто у нас не было времени». Лу Чжоу вздохнул и искренне объяснил: «Помолвка… была всего лишь частным соглашением между нами. Это не была официальная процедура. Не знаю, как так вышло, но кто-то нас подслушал, и слухи начали распространяться».

Услышав эти слова, Чэнь Баохуа, который до этого был спокоен, внезапно разозлился.

«Что это значит? Ты хочешь сказать, что помолвка не была официальной? Ты лгал моей маленькой девочке?»

«Я не был...»

«Послушай, не думай, что раз ты академик, то можешь делать всё, что захочешь. Я… её отец! Если ты посмеешь разочаровать мою дочь, у нас будут проблемы!»

«Конечно, конечно, позвольте мне объяснить вам причину». Лу Чжоу посмотрел на дядю Чэнь Баохуа и сказал: «Я имею в виду, что мы решили обручиться тайно. После того как мы подготовим официальную процедуру обручения в Цзиньлине, мы собираемся вместе поехать в Пекин, чтобы лично рассказать вам о ситуации у вас дома. Никто из нас не ожидал, что новость распространится так быстро.»

Выслушав объяснение Лу Чжоу, Чэнь Баохуа наконец понял, что всё было не так, как он себе представлял. Он неправильно понял ситуацию. На его лице появилось неловкое выражение. На самом деле как отец он был довольно либеральным человеком. Каким бы ни был выбор его дочери в отношении брака и семьи, он поддержал бы её решение. Единственное, что его беспокоило, — это то, что её могли обманывать или запугивать.

В целом он был вполне доволен своим зятем.

Гордо фыркнув, Чэнь Баохуа принял серьёзный вид и неохотно кивнул.

— Ну, ладно…

Лу Чжоу был ошеломлён. Он посмотрел на ворчливого старика и сказал:

«Значит ли это, что... ты согласен?»

«Конечно, я согласен! С чего бы мне не соглашаться?» — гордо произнёс Чэнь Баохуа, глядя на Лу Чжоу, который сидел на другом конце дивана. «Но если ты хочешь повеселиться и уйти, то я скажу тебе сейчас, что этого не произойдёт».

Лу Чжоу: «...»

Что?

Сначала он подумал, что старик против этого брака, но оказалось, что его легко переубедить. Теперь казалось, что им не обязательно сбегать. Лу Чжоу с облегчением вздохнул. Он протянул руку и взял чашку. Он сделал глоток чая, чтобы смочить пересохшее горло.

Однако Чэнь Баохуа, сидевший напротив дивана, внезапно кашлянул и заговорил.

«Так когда же у вас, ребята, появятся дети?»

Лу Чжоу чуть не подавился чаем, который только что выпил. Он поставил чашку, сухо кашлянул, поднял руку и вытер уголок рта, прежде чем заговорить.

«Это… по-прежнему зависит от Юйшань. Брак — это союз двух людей, и мне трудно принять решение в одиночку. Однако я считаю, что заводить детей сразу после свадьбы — это слишком рано. Может быть, через месяц или два…»

«Ты не можешь позволить ей решать!» — Чэнь Баохуа перебил Лу Чжоу и тут же сказал: «Когда этот брак будет официально заключён, роди ребёнка как можно скорее! Я хочу увидеть своего внука в течение года, это ведь не такая уж невыполнимая просьба?»

Лу Чжоу посмотрел на Чэнь Баохуа. Он был ошеломлён. Это было нелепо. Секунду назад старик яростно спросил его, почему он украл его дочь, ничего не сказав, а в следующую секунду уже начал уговаривать их завести ребёнка. Такой поворот событий действительно застал его врасплох. Кроме того, завести ребёнка было не так-то просто. Лу Чжоу не знал, как ответить на эту странную просьбу. Видя, что Лу Чжоу пока не возражает, Чэнь Баохуа подумал, что Лу Чжоу наконец-то прислушался к его совету. Он одобрительно кивнул и встал с дивана.

«Что ж, вот и всё. Я больше не буду мешать тебе работать».

«Кстати, не говори Юйшань о том, что произошло сегодня, просто веди себя как ни в чём не бывало. Когда твоя работа здесь закончится, приезжай с ней в Пекин. Её мать хочет с тобой познакомиться. Она уже давно меня достаёт».

— Ладно…

Хотя Лу Чжоу сомневался, что его актёрские способности смогут обмануть Чэнь Юйшань, под доверчивым взглядом Чэнь Баохуа он решил, что приложит все усилия...