«Эй! Ты слышал? Кажется, в последнее время в китайской математике наметился большой прогресс!»

«Какие шаги предпринимаются?»

«Я слышал от нового иностранного студента, что Министерство науки и технологий, похоже, выделило 100 миллионов на финансирование исследований в области гипотезы ABC…»

«Что, сколько?! Сто миллионов!? Зимбабвийских долларов?»

«Конечно, это юань… Похоже, люди, которые занимаются теорией чисел, сходят с ума! Различные государственные учреждения поражены ещё больше. Они предлагают высокие зарплаты всем, кто занимается теорией чисел. Кажется, в Принстоне довольно много китайских математиков, которые недавно получили предложение и вернулись в Китай, верно? Похоже, это связано с этим слухом».

«Гипотеза ABC… Сто миллионов… Безумие, это безумие».

Принстонское кафе.

Будучи одним из самых известных центров распространения математических новостей, это место всегда было источником странных слухов о математике.

Одной из сплетен, которая в последнее время стала довольно популярной, была новость, внезапно опубликованная Министерством науки и технологий Китая. В кафе постоянно кто-то говорил об этом с завистливым блеском в глазах.

Сто миллионов на финансирование исследований...

Они даже представить себе не могли, как потратить столько денег. Единственными, кого это не касалось, были, вероятно, те, кто стоял на вершине академического мира и кого деньги больше не волновали.

О происхождении этого фонда ходило много слухов, но большинство из них были довольно надуманными.

В конце концов, сама эта история была немного нелепой.

Все были в недоумении. Было непонятно, почему Китайский конгресс вдруг проявил такой интерес к чисто математической задаче и даже предложил такое ошеломляющее вознаграждение.

В результате многие иностранные специалисты по теории чисел, работающие в государственных исследовательских институтах Китая, стали задаваться вопросом, как получить гражданство и есть ли какие-то обходные пути.

Профессор Питер Сарнак, бывший главный редактор журнала Annual Mathematics, сказал: «В последнее время в китайском математическом сообществе наблюдается значительный прогресс». Профессор Фефферман сидел напротив него. Питер Сарнак продолжил разговорчивым тоном, попивая кофе: «Почти каждый день я слышу новый слух… Вы слышали об этом?»

«Я кое-что слышал… Но то, о чём я думаю, отличается от того, о чём вы говорите».

«Да неужели?» — в его глазах внезапно появился интерес. Профессор Сарнак выпрямился и с интересом посмотрел на профессора Феффермана. Он спросил: «Будет ещё один важный ход?»

Профессор Сарнак был не единственным, кто учуял запах сплетен.

Несколько учёных, сидевших за соседним столиком, тоже понизили голос, делая вид, что пьют кофе. На самом деле они внимательно прислушивались.

«LSPM», — продолжил профессор Фефферман, сделав глоток кофе. — «Не знаю, слышали ли вы об этом. Я сам увидел это только вчера вечером в блоге Шольце».

«LSPM?» Профессор Сарнак слегка нахмурился и в замешательстве спросил: «Я о таком не слышал. Эти четыре буквы имеют какое-то особое значение?»

«L» — это аббревиатура, обозначающая Лу Чжоу, «S» — Шольце, «P» — Перельмана, а «M» — Шиничи Мотидзуки. Недавно они создали исследовательскую группу, занимающуюся гипотезой ABC».

Услышав это объяснение, профессор Сарнак был потрясён.

«Гипотеза ABC?! Они что…»

«Звучит очень неожиданно, не так ли? Я тоже был очень удивлён. Это определённо самый мощный состав в истории современной математики. Это как команда звёзд». Профессор Фефферман улыбнулся и продолжил: «Готов поспорить, что эта игра будет очень захватывающей».

«Это что, премия в 100 миллионов юаней? Нет, это невозможно». Профессор Санак был в замешательстве. «Я слышал, что на неё могут претендовать только отечественные учёные… А у Лу Чжоу, похоже, нет недостатка в деньгах».

Не только Лу Чжоу.

Шиничи Мотидзуки, Шольце и Перельман — казалось, что деньги их не интересуют.

«Конечно, дело не в деньгах», — продолжил профессор Фефферман, сделав глоток кофе. Он спокойно сказал: «Однако интуиция подсказывает мне, что за этим должна стоять какая-то история. Поверьте, это не займёт много времени. Скоро мы об этом узнаем».

Точно так же, как скоро будет решена гипотеза ABC.

Профессор Фефферман, работавший с Лу Чжоу, не сомневался в этом.

Он точно знал, насколько силён этот человек.

Кроме того, эта сила была обусловлена не только его талантом. Лу Чжоу был невероятно трудолюбивым. Особенно когда дело касалось отказа от сна и еды. Даже самый прилежный студент Принстона не мог сравниться с ним в трудолюбии.

Фефферман не мог представить себе человека на Земле, который справился бы с этой задачей лучше него.

«Есть одна вещь, которую я не понимаю».

Прежде чем профессор Сарнак оправился от удивления, профессор Фефферман как ни в чём не бывало сказал:

— Да, что?

«Синичи Мотидзуки… Как его имя могло оказаться в списке этой исследовательской группы?..» — продолжил профессор Сарнак со странным выражением лица. «Он всегда настаивал на том, что полностью доказал гипотезу ABC с помощью своей анабелевой геометрии».

Фефферман был слегка ошеломлён; выражение его лица тоже стало странным.

Да… Почему Синити Мотидзуки участвует в этом исследовательском проекте?!

Раньше он не задумывался об этой проблеме. Но теперь он понял, что это действительно немного странно.

У него было такое чувство, будто его что-то тяготит...

«Эм… Это действительно немного необычно. Подожди, я поищу эту статью».

Профессор Фефферман достал из кармана свой новый смартфон и открыл личный блог Мотидзуки. Он собирался найти статью, которая уже более десяти лет не даёт покоя математическому сообществу.

Однако произошло нечто неожиданное.

Профессор Фефферман, смотревший на экран своего телефона, был ошеломлён.

Сарнак сразу заметил, как изменилось выражение лица его старого друга. Он наклонился к нему и спросил: «Что случилось?»

«Эта бумага... пропала».

Фефферман вдруг кое-что понял. Он немедленно закрыл личный блог Шиничи Мотидзуки и зашёл на официальный сайт математического факультета Киотского университета.

Я так и знал! Я догадался об этом! Эта 512-страничная статья, которая с 30 августа 2012 года находится на главной странице сайта математического факультета Киотского университета... Тоже исчез ?!

***

С 2012 года доказательство гипотезы ABC, предложенное Шиничи Мотидзуки, вызывало множество споров. Именно поэтому, когда 500-страничную статью удалили из его личного блога и с главной страницы математического сайта Киотского университета, это привлекло внимание всего научного сообщества.

Сначала многие подумали, что проблема в сайте.

Только когда его имя появилось в списке исследовательской группы LSPM, этот инцидент вызвал бурю негодования в математическом сообществе.

В Киотском университете почти все — и студенты, и преподаватели, и те, кто изучал математику, и те, кто изучал философию, — были шокированы этой новостью.

Долгое время этот профессор, бросивший вызов всему математическому сообществу, был для них кем-то вроде божества. С тех пор как он представил доказательство, время от времени кто-то пытался его опровергнуть, но за последние десять лет он так и не потерпел ни одного поражения.

Те, кто опровергал его слова, не могли привести никаких доказательств, понятных другим.

Но теперь их кумир действительно признал свою неудачу?!

Должно быть, произошла ошибка!

«Я не могу с этим смириться!»

Киотский университет, кабинет профессора Мотидзуки.

Хоси Юитиро, который не мог дозвониться до своего профессора, яростно рычал, сжимая в руке мобильный телефон.

«Должно быть, профессору Мотидзуки угрожали! Или дело в чём-то другом! Пока он не прояснит ситуацию лично, я не поверю, что он действительно сдался!»

«Пожалуйста, успокойтесь».

«Отвали! Не держи меня! Я еду в Китай, чтобы найти профессора!»

В неприметном уголке кабинета сидел студент помладше. Он поднял дрожащую правую руку.

«Эм, профессор Мотидзуки только что обновил свой блог».

— Где? Дай-ка посмотреть!

Хоси Юитиро быстро открыл браузер и зашёл в блог Шиничи Мотидзуки. Другие сотрудники тоже наклонились и стали смотреть из-за спинки офисного кресла.

Это было видео продолжительностью менее двадцати секунд.

Профессор Мотидзуки сидел за столом и выглядел довольно бодро. По крайней мере, было не похоже, что его запугивают. Хосихиро немного успокоился, заметив это, но вскоре его нервы снова натянулись до предела.

Если он не находится под давлением... Это означает…

В одно мгновение Хоси Юитиро побледнел.

В то же время профессор, которым он восхищался, сделал лаконичное заявление перед камерой.

«В процессе проверки возникли некоторые проблемы. Возможно, их будет сложно устранить. Давайте отнесём это к моей неопытной попытке. К счастью, мы нашли новые идеи. Приношу свои извинения за доставленные неудобства!»

Хоси Юитиро: «???»

Ямасита: «???»