_____________________________________________________________________________________________________

Рекомендуемая музыка для прочтения Главы: ► [Название]

Выбираем саундтрек вместе! Лучшая музыка для этой главы - это та, что получит больше всего лайков в комментариях ниже.

P.S. Дождитесь завершения голосования, чтобы погрузиться в атмосферу главы с лучшим музыкальным сопровождением!

_____________________________________________________________________________________________________

Чжао Юнь прибыла на тренировочную площадку, Она собиралась позвать остальных, но увиденное заставило её замереть.

Шань Ифэн и Лю Мэй участвовали в чём-то, что с трудом можно было назвать спаррингом. Нет, это было нечто совсем иное.

Её острый взгляд уловил детали — Шань Ифэн, глаза которого горели решимостью, каждый удар был точным и мощным. Его движения изменились.

Они стали острее, отточеннее. Каждый взмах деревянного меча нёс в себе силу и цель — уровень мастерства, на который обычно требуются месяцы тренировок.

"Этот парень так сильно улучшился".

Но затем её взгляд переключился на Лю Мэй.

Девушка не просто уклонялась. Она играла с ним.

Без усилий она уворачивалась от каждой атаки, её лицо светилось от удовольствия, будто она забавлялась с котёнком, который пытается её достать.

Брови Чжао Юнь дёрнулись.

"Эта... эта девчонка — монстр".

Шань Ифэн ударил изо всех сил — быстро, точно и с несомненным мастерством. Но Лю Мэй? Она уклонялась от каждого удара с минимальным зазором, словно тень, ускользающая из его пальцев. Это не было везением. Это не было рефлексами.

Это была чистая интуиция.

Шань Ифэн рванулся вперёд, его деревянный меч рассекал воздух, но Лю Мэй просто слегка наклонила голову, пропуская удар с игривой улыбкой.

— Ой, почти попал, младший брат! — звонко произнесла она, глаза сверкали.

Чжао Юнь скрестила руки. Она знала, что Лю Мэй талантлива, но это?

Это было уже смешно.

Лю Мэй внезапно остановилась на полпути, её игривая улыбка не исчезала.

Шань Ифэн увидел шанс. Он рванулся вперёд — но Лю Мэй в последний момент шагнула в сторону, использовала его инерцию и толкнула его прямо на землю.

Глухой стук разнёсся по тренировочной площадке.

— Что...

Не успел он даже осознать произошедшее, как Лю Мэй уже убегала, её смех разносился в воздухе.

Чжао Юнь едва успела среагировать, когда маленькая проказница резко остановилась прямо перед ней, глаза сияли от озорства.

— Сестра Юнь! О, это правда ты, отлично! Ты так хорошо готовишь — давай приготовим сегодня свинину!

Чжао Юнь моргнула.

— Свинину? Учитель ушёл?

Шань Ифэн моргнул, будто всё произошедшее было иллюзией.

Потом до него дошло.

Его глаза расширились, и в следующее мгновение он бросился бежать, как мальчишка, которому только что сказали, что отец привёз новую игрушечную машинку.

Лю Мэй усмехнулась, повернулась к Чжао Юнь с игривым наклоном головы.

— Сестра Юнь, давай не будем тянуть! Разве ты не хочешь тоже попробовать свинину?

Не дожидаясь ответа, она схватила Чжао Юнь за рукав и потащила за собой, её возбуждение было заразительным.

Дикси, её дух-зверь, тихо хрюкнул и последовал за ними, лениво виляя хвостом.

---

"Звяк!" Нож ударил по деревянной доске, пока Эйс ловко нарезал толстые куски свинины.

Напротив за столом сидела Се Нинъэр, скрестив руки, внимательно наблюдая за ним.

У неё были вопросы. Много вопросов.

— Откуда у тебя эта свинья?

"Чоп."

— Где ты научился так разделывать свинью?

"Чоп."

— Ты же знаешь, что это Духовная Свинья, да? Она не простая.

"Чоп..."

Руки Эйса замерли. Он медленно выдохнул, слегка наклонив голову в её сторону.

— Нинъэр.

— Что?

Он взял ещё один кусок свинины, его взгляд был спокоен.

— Ты нарушаешь покой моих ушей.

Эйс на мгновение сжал нож, затем продолжил резать, делая вид, что её не существует.

Нинъэр слегка наклонилась вперёд, подперев подбородок ладонью, с интересом наблюдая за его реакцией.

— Что ты можешь сделать? — дразнила она, её ухмылка расширялась. — Если хочешь, чтобы я учила Лю Мэй, тебе придётся терпеть меня.

Эйс медленно выдохнул. Нет, нет, где та высокомерная Нинъэр, которая избегала Сяо Чжи как чумы, когда он пытался к ней подойти?

Он хотел сказать это. Очень хотел.

Но стиснул зубы, сосредоточившись на нарезке свинины, решив игнорировать её слова.

И тут, совершенно неожиданно...

— Сяо Чжи, твоя мать предала моё доверие. Могу я отомстить ей?

Его руки замерли.

Эйс положил нож с глухим стуком, наконец повернувшись к Нинъэр. Его выражение лица было невозмутимым, но в глазах бушевала тихая буря.

— Моя мать? — Его голос был спокоен — слишком спокоен. — Единственный человек, который хорошо ко мне относился... и теперь ты говоришь, что хочешь отомстить ей?

Нинъэр встретила его взгляд, не моргнув.

Эйс коротко и безрадостно рассмеялся. — Даже если бы ты хотела, ты что, с ума сошла? Зачем говорить это мне в лицо?

Он не знал, какого ответа ожидал, но её улыбка, будто её забавляла его реакция, заставила его кровь закипеть.

— Кто ты? — наконец спросила Нинъэр, её голос был тихим, но с оттенком чего-то нечитаемого.

Эйс вытер руки тряпкой, медленно выдыхая. — Не тот Сяо Чжи, которого ты знала, это точно.

— Я уже поняла, — признала она, слегка наклонив голову. — Ведь Сяо Чжи ненавидел свою мать всей душой.

Эйс напрягся. На мгновение в его глазах мелькнуло замешательство, прежде чем что-то щёлкнуло.

Его мать отослала его с богатством — более чем достаточным, чтобы изменить его жизнь. Но он никогда не прикасался к нему.

Он утопал в вине, прозябая в той маленькой деревне, окружённый лишь сожалением и ненавистью к себе.

А потом... он повернулся к Се Нинъэр, его взгляд стал острым. — Тебя отправили в деревню, чтобы следить за мной?

Она не стала отрицать. Она даже не колебалась. Она просто усмехнулась.

Теперь всё стало понятно.

Неиспользованное богатство, спрятанное под его кроватью. Отказ использовать его не из-за сентиментальности, а потому что оно насмехалось над ним. Напоминание о всём, что он потерял.

Эйс стиснул челюсть, его ум лихорадочно работал. Чем больше он думал, тем запутаннее становилась ситуация.

— Учитель! Учитель!

Взволнованный голос Шань Ифэна прорезал воздух, когда он ворвался внутрь, запыхавшись от бега. Эйс и Се Нинъэр прервали разговор, и Нинъэр, бросив последний взгляд на Эйса, усмехнулась и растворилась в тенях.

Шань Ифэн, не замечая напряжения в комнате, сиял. — Учитель! Ты наконец вышел! Я скучал по тебе!

Эйс рассмеялся, потрепав Ифэна по голове. — О? Что так тебя взволновало?

Ифэн надулся. — Чему ты научил старшую сестру? Она слишком быстрая! Учитель, разве это не слишком предвзято с твоей стороны?