«То, что происходит в этом мире, мало чем отличается от реальности. Они снова почувствуют боль от пыток и убийства. И ты… Ты подтолкнул их к этому. Ты их палач.» Мужчина приблизил лицо к уху Су Бая. «Но всё-таки сейчас ты мне по душе. Хоть ты и аутсайдер-новичок, ты уже настроен гораздо более решительно, чем многие. Уверен, ты не допустишь промашки. Хо-хо, ты хорош, очень хорош.»

Когда он говорил, его дыхание проникло в ухо Су Бая, это заставило его попятиться назад; когда парень закончил говорить, он даже лизнул мочку уха Су Бая.

Су Бая перетрясло, он резко протянул руку в сторону мужчины, но тот быстро её схватил; мужчина выглядел тощим и слабым, но сила его хватки была просто ужасающей. Су Бай почувствовал, будто его руку сжали плоскогубцами. Он не мог ничего с этим сделать.

«Не стоит этого делать, если не хочешь меня разозлить. Это большая честь, что я на твоей стороне. Ты сам сказал, что хочешь выжить, верно?» Только сейчас мужчина отпустил его руку.

Увидев, что Су Бай явно не собирается повторять свою попытку, он улыбнулся, пожал плечами и продолжил говорить:

«Зовут меня Мэймэй*, а фамилия Хай. Можешь называть меня просто Гунцзы Хай**. Пока ты будешь хорошим мальчиком, я позволю тебе выжить в этом сюжетном мире. А может быть даже и в следующем.»

(П.П. Мэймэй - букв. "младшая сестра", такое обращение не обязательно используют для родственников.*)

(П.П. Гунцзы - букв. "Молодой Господин".**)

Су Бай посмотрел на Гунцзы Хая и сказал:

«Твои родители были очень умными, раз дали тебе такое прекрасное имя.»

«Да всё в порядке. Чем больше ты ведёшь себя подобным образом, тем больше ты мне нравишься. Для меня острый перец намного интереснее чем сладкая конфетка. Ладно, давай по-быстрому закончим все дела и последуем за ними. Они не могут войти в квартиру раньше нас, это самое главное.»

Хай Мэймэй побежал вперед; Су Бай не сразу заметил его странную походку. Теперь он шёл прямо за ним, и было видно, что он слегка прихрамывает. Это было не ярко выражено.

История…

Сюжет…

Су Бай имел лишь поверхностное представление об этих вещах. Вчера вечером Гу Ган и парень в солнечных очках предприняли безуспешную и отчаянную попытку; теперь Гунцзы Хай, похоже, планировал еще один выстрел.

Чэнь Чу и его подруга шли впереди, Су Бай прямо позади них, а Хай Мэймэй слегка отставал.

Отель располагался недалеко от съёмной квартиры брата Чэнь, но когда их компания была уже на полпути к цели, ясное небо внезапно заполнилось тёмными облаками, и начался дождь.

Чэнь Чу обнял свою девушку за талию, и они быстрее побежали в квартиру; Су Бай последовал их примеру, а Сяо Хай обогнал их всех. Брат Чэнь посмотрел на него, затем на Су Бая, бежавшего позади всех и сильно удивился.

Его взгляд словно спрашивал:

«Этот парень - твой друг?»

«Да, друг. Прилетел сюда прямо из Пекина на мой день рождения» Отмахнувшись, ответил Су Бай.

Чэнь Чу больше ничего не спрашивал.

Они ускорились. Тьма всё больше опускалась на землю. Это было утро, но тёмные тучи были настолько тяжёлыми, что казалось, что наступила ночь.

Когда брат Чэнь и его подруга прибыли к зданию, к удивлению Су Бая, вокруг летало несколько светлячков, неторопливо блуждая в воздухе.

«Смотрите, это же светлячки.»

«Возможно, они решили, что сейчас ночь, ведь кругом так темно» пошутил Чэнь Чу. Затем они вошли внутрь. Су Бай увидел через их спины, что один из светлячков приземлился прямо на брата Чэня, а другой на его подругу.

Он на мгновение остановился, задаваясь вопросом, стоит ли ему идти с ними. Су Бай поднял глаза и взглянул на окно кухни съёмной квартиры. Гунцзы Хай стоял там с зубочисткой в зубах, которую где-то успел найти. Он кивнул Су Баю.

Затем Су Бай вышел на лестницу.

Дверь всё ещё была открыта, с того самого момента, как была выбита прошлой ночью. Вся кровь, каждый кусок тела Гу Гана по-прежнему покрывали весь коридор. Тем не менее, Чэнь Чу и его девушка просто прошли мимо, как будто не замечая всего этого. Нана отправилась за напитками, а брат Чэнь пригласил Су Бая войти.

Они вообще не видели кровь и мертвое тело на полу и просто зашли в своё любовное гнёздышко, как обычно.

«Кстати, Су Бай, где твой друг?» поинтересовался брат Чэнь.

Хай Мэймэй стоял прямо за Чэнь Чу, но он поднёс палец к губам, как-бы говоря «тсс». Затем он подошёл к С Баю, похлопал по плечу и предложил ненадолго выйти.

«Мой друг отошел, чтобы связаться с поварами. Он устроил всё это специально для меня, я даже и не думал о праздновании. Я спущусь пока вниз, проверю, как где он там и пришли ли повара.»

«А, хорошо, тогда мы вдвоём останемся здесь и будем вас ждать.»

«Вы позволили отпраздновать у вас дома, это многого стоит.» улыбнулся Су Бай и пошёл к Гунцзы Хаю.

Они спустились вниз, вышли из здания и остановились около садового участка.

«Что дальше?» - спросил Су Бай.

«Откуда мне знать… Ты просто новичок, проживающий здесь свою жизнь, ты даже не знаешь, какое у нас задание. Но, к счастью для тебя, если ты поможешь мне выполнить его, то получишь награду в соответствии с коэффициентом твоего вклада.»

«Они умрут прямо сейчас?» Снова задал вопрос Су Бай.

Гунцзы Хай поднял голову и указал на небо.

«Такой пейзаж не будет иметь смысла, если никто не умрёт. Не так ли?»

Капля дождя упала прямо между бровей Хай Мэймэя. Его темперамент немедленно изменился до неузнаваемости; от его прежней лени не осталось и следа, а лицо в миг приобрело серьёзное выражение.

«Оно приближается.»

«Итак, это же самое нечто, что было вчера ночью?»

«Прошлой ночью эти два идиота-математика просчитались и пришли на день раньше. Но их план был неплох. В зависимости от ситуации они могли выполнить первое задание, а в случае его провала - второе.»

«Задания? Что это?»

Гунцзы Хай посмотрел на Су Бая:

«Знаю, у тебя должно быть много вопросов, но можешь перестать быть таким любопытным, малыш…»

Его слова были прерваны. Затем он резко отступил на несколько шагов назад. В том месте, где он стоял, был срезан кусок травы.

«На этот раз нам попался неслабый противник. Он может ощущать присутствие слушателей! Назад, назад!»

Гунцзы Хай резко повернул назад, и Су Бай последовал его примеру.

Похоже, убийца не собирался их преследовать, а ограничился лишь угрозой.

Хай Мэймэй вынул из кармана платок, протёр лоб и покачал головой:

«Это штука такая крутая.»

Затем он взглянул на Су Бая.

«Дорогуша, в жертву могут принести и тебя, если в этом будет необходимость.»

Су Бай посмотрел на Гунцзы Хая и промолчал.

Там, у окна злополучной кухни, вдруг появилось бледное свечение крови.

Да, именно свечение.

«Первое задание состоит в уничтожении этого нечто. А второе – в изучении его способностей. Награда за выполнение первого задания, безусловно, куда более щедрая, чем за второе, но решить его в одиночку мне будет куда сложнее, поэтому на этот раз я остановлюсь на втором. Так что давай, побежали со мной, быстрее!»

Хлоп!

Су Бай внезапно хлопнул себя по шее. Когда он опустил руку, на ладони показался мёртвый светлячок.

«Ты чего это?»

Гунцзы Хай притворился смущенным.

«Если я буду контролировать тебя, твои шансы на выживание значительно возрастут.»

Су Бай покачал головой и отступил на пару шагов. Хай Мэймэй прищурился.

«Ты думаешь, что сможешь сбежать от меня?»

Су Бай указал на кухонное окно на третьем этаже.

«Оно уже начало убивать. Ты собираешься пойти туда или предпочтешь погоню за мной?»

Хай Мэймэй глубоко вздохнул.

«Да что ты знаешь? Если мы не пойдем туда и не узнаем, что это такое и кто за этим стоит, история продолжится. В следующий раз жертвой станет кто-то из нас и их будет убивать, одного за другим, до тех пор, пока какой-либо человек не разгадает загадку личности убийцы. Если мы не сможем это сделать, то сюда отправят ее одну группу слушателей!»

«Тогда чего же ты ждёшь? В конце концов, мы можем умереть следующими.»

«Хорош.»

Гунцзы Хай обернулся. В этот момент его тело засветилось, а затем превратилось в стайку светлячков.

Су Бай был потрясен увиденным. Затем он почувствовал, как его шею обхватила чья-то рука, а другая запихнула светлячка ему в рот.

После этого обманного манёвра позади него появился Гунцзы Хай.

«Ты ещё слишком молод, чтобы перечить мне. А теперь пойдем наверх!»

После того, как Су Бай насильно проглотил светлячка, он больше не мог контролировать свое тело. Он шёл по лестнице автоматически, а Хай Мэймэй следовал прямо за ним. Видимо, это нечто было настолько жестоко, что превзошло все ожидания Гунцзы Хая. Вчера вечером он сказал, что метод Гу Гана и парня в солнцезащитных очках был грязным, но сегодня у него не было выбора, кроме как повторить это.

Когда слушатели умирали, уровень опасности снижался.

Это был своего рода принцип.

В очередной раз войдя в эту комнату, Су Бай увидел, что Чэнь Чу был уже пригвождён к креслу, со вскрытым животом. На полу лежала коробка от презервативов, и его желудок был набит этими водными шариками.

Из кухни доносился монотонный шум, по всей квартире витал приятный аромат готовящегося мяса.

Это кто-то варит труп!

Но даже в этот момент тело Су Бая двигалось вперед, подчиняясь чему-то неведанному. Гунцзы Хай следовал прямо за ним.

Наконец, они вошли на кухню. На полу и на полках были аккуратно разложены куски мяса; в котле так же готовилось несколько кусочков.

Затем фигура, держащая в руке ножницы, обернулась.

Гунцзы Хай выглянул из-за плеча Су Бая, чтобы взглянуть, но тут же был потрясён.

«Да что это за…»