«Эй, впереди есть магазин. Он выглядит потрепанным, — в это время сказал Фатти. — Братья, давайте купим пива, холодных напитков и еще чего-нибудь. Маркер на карте обозначен как «дом отдыха Хилтон». Хотя мы здесь не для отдыха, нам все равно нужно запастись всем необходимым».

«Ах ты, жирная задница! Ты думаешь, мы отправляемся в отпуск? Пошли посмотрим, что там есть и что нам может понадобиться. Я только что нашел бумажник, там нет документов, но есть немного наличных. Этого должно быть достаточно».

«Отлично».

Толстяк притормозил у магазина и вышел.

И Гу тоже выбрался из машины. Увидев, что Су Бай все еще сидит на месте, он спросил с некоторым замешательством:

«В чем дело?»

«Я понаблюдаю за ситуацией снаружи».

«Эта история только началась, что может случиться?» — И Гу выглядел немного растерянным, но он не стал углубляться в подробности и просто кивнул. — Ладно, оставайся здесь и следи за машиной. Я с толстяком пока пойду за вещами».

И Гу и толстяк вместе отправились в магазин. Су Бай слегка опустил голову. Он думал о том, что ему следует делать: следовать предыдущему шаблону или начать Основное задание №1 прямо сейчас? На данный момент в его руках было не так много улик. Он не знал, кем является та черноволосая девушка. София все еще должна находиться рядом со своими друзьями, и она, вероятно, еще не приступила к выполнению задания.

Но была еще одна ключевая причина, по которой Су Бай остался в машине вместо того, чтобы отправиться за покупками, как он сделал в прошлый раз.

Плакат!

Су Бай помнил их разговор: толстяк спросил, почему на заднем бампере их машины висит плакат, и И Гу ответил, что это выглядит как дурной знак и его нужно сорвать.

На этот раз, прежде чем сесть в машину, Су Бай лично проверил ее, и там не было никакого плаката.

Это означает, что в тот раз кто-то прокрался мимо и повесил плакат «Пункт назначения» на машину, когда они втроем вошли в магазин.

Су Бай не мог сказать, наблюдал ли этот человек за ними все это время, или же он решил не приходить и не клеить плакат, так как заметил отсутствие Су Бая в магазине, но у него не было другой зацепки. Поэтому он мог только рассчитывать на то, что со временем обнаружится больше подсказок, потенциально ведущих к его цели.

В конце концов, поскольку требованием Основного задания №1 является поиск истока реки, то большинство улик и подсказок, на которые могут наткнуться слушатели, должны быть связаны именно с истоком.

Су Бай в тишине опустил голову, но его сознание постоянно находилось в состоянии повышенной бдительности.

Внезапно до него донесся слабый шорох.

Су Бай тут же распахнул дверцу и бросился к задней части машины.

В этот момент кривой нож пролетел по дуге прямо в Су Бая.

Су Бай тут же опустил голову, и летящий нож прошел над его макушкой и воткнулся в землю.

Затем из-за машины выскочил какой-то человек и бросился в другую сторону.

Су Бай без колебаний погнался за этим человеком. Фигура была неясной. Она, должно быть, использовала некий метод сокрытия, из-за чего казалась особо размытой. Он даже не мог сказать, была ли это женщина или мужчина. Но, к счастью, скорость человека оказалась не очень быстрой, поэтому во время погони Су Бай смог медленно сократить расстояние между ними.

Вскоре две тени влетели в лес. Наконец, человек, казалось, понял, что избавиться от преследования Су Бая невозможно, поэтому он повернулся, а в его руках вспыхнуло два холодных блеска металла. Точно, это два кинжала. Затем этот человек подошел к Су Баю.

До сих пор Су Бай не мог сказать, был ли этот человек аудиторией или местным жителем. Но когда этот человек подошел ближе, он наконец понял, кого встретил. Он тяжело хмыкнул, когда его тело сморщилось и превратилось в мумию. Изменение произошло быстро и завершилось в мгновение ока.

Лязг!

Лязг!

Два кинжала ударили по рукам Су Бая, издав лязгающих звук, потому что на руках Су Бая конденсировался слой льда, покрыв его кожу. Кинжалы так и не достигли его.

Затем Су Бай резко повернул запястья, схватил кинжалы противника и с силой толкнул обеими руками. Явно не осмеливаясь вступать в контакт с его холодными руками, человек отпустил оружие и отступил назад.

Су Бай не стал продолжать преследование, а другой человек не стал убегать.

«Ха-ха, ты узнал меня?» — раздался ясный женский голос. Затем смутная фигура наконец-то прояснилась: это была та самая длинноволосая девушка, которая первой переправилась через реку.

«Я не увидел твоего тела, но запомнил аромат, который ты источаешь».

Миленькое личико девушки смущенно покраснело. Она надулась на Су Бая и сказала:

«Я просто хотела найти тебя в начале истории, ведь мне нужна помощь. София уже помогала мне в прошлый раз, но что-то пошло не так, и у нас снова ничего не получилось. Так что на этот раз я хотела найти сначала тебя, а потом Софию».

«Ты пришла специально ко мне?» — спросил Су Бай.

«О, я знаю, о чем ты думаешь. Когда я впервые тут очутилась, я нашла вот эту штуку».

В руке девушки появилась каменная скульптура. Это был уродливый демон с плакатом в руке, скрученным в рулон. Девушка улыбнулась и бросила статуэтку Су Баю.

Су Бай поймал его. Демон был вырезан из обычного камня. Хоть возраст статуэтки приличен, он чувствовал следы энергетических волн на ее поверхности. Затем Су Бай развернул плакат. Как он и ожидал, это был рекламный плакат фильма «Пункт назначения».

«На самом деле с самого начала существовала сила, которая мешает нам выполнить задание. Или, другими словами, существует сила, которая борется с Ужасающим Радио. Но эта сила просто защищает себя, и Ужасающее Радио позволяет ей это просто ради интереса и удовольствия, я полагаю. В конце концов, я не думаю, что в сюжетном мире может быть что-то достаточно сильное, чтобы противостоять Ужасающему Радио».

Су Бай бросил каменную статуэтку на землю, осторожно разорвал плакат на куски, а затем сказал:

«Значит, я должен уйти с тобой прямо сейчас?»

«Все, что у нас есть, — это время до следующего рассвета. Так что нам нужно поторопиться».

«У меня есть двое товарищей. Если я уйду просто так, они поймут, что то-то не так».

«Ну и что? В чем проблема?»

«Я чувствую, что она будет».

«Ты такой консервативный. Знаешь, в следующий раз кто-нибудь другой может появиться у реки, пересечь ее и отобрать твое место».

«Что тогда?»

«Тогда в следующий раз ты начнешь все сначала, как и сейчас, но я не приду к тебе, потому что нашла новую цель. Я буду работать с кем-то еще, снова и снова, в то время как ты останешься в прошлом времени! Но ты ничего не узнаешь. Тебе будет казаться, что ты что-то нашел, и ты будешь брать это в следующий раз и каждый раз после этого, как в первый. Ты будешь чувствовать себя самоуверенно, думая о себе как об одном из первопроходцев, но на самом деле ты уже будешь давно позади, очень давно!»

Су Бай улыбнулся и не ответил. Он просто повернулся и ушел.

Девушка стояла, глядя на спину Су Бая, и недовольно надула губы.

……

«А-Бай, ты действительно умеешь лениться! — Фатти положил все в багажник и сел в машину. — Такие люди, как я, больше приспособлены для лени, не правда ли?»

«Забудь об этом, давайте поедем дальше», — сказал И Гу.

Толстяк кивнул, завел машину и продолжил движение по карте.

Су Бай просто тихо сидел на своем месте, курил и время от времени стряхивал пепел с сигареты за окно. Ни толстяк, ни И Гу не сказали ему ничего странного об этом призаправочном магазине, например о дюжине молодых людей с запада или о странном чернокожем боссе.

Су Бай понял, что это был признак того, что эти двое исключили его из группы. Молчаливое согласие не делиться информацией — самое лучшее доказательство.

Когда они приехали в дом отдыха Хилтон, Фатти и И Гу пожаловались, что эта убогая, обшарпанная деревянная хижина не соответствует названию. Су Бай просто собрал свои вещи, первым вошел в дом и притворился, что наводит порядок. В прошлый раз толстяк и И Гу зашли в хижину, а Су Бай пошел к реке; он был уверен, что что-то пропустил, иначе толстяк и И Гу не отослали бы его прочь. Когда история Ужасающего Радио изменилась, дом рухнул. Это не могло быть совпадением.

После того как Фатти и И Гу вошли в дом, Су Бай отошел в угол гостиной. Он молча положил кусок зеркала на подоконник и притворился, что любуется пейзажем, в то же время наблюдая за толстяком и И Гу.

Как он и предполагал, стоило толстяку войти в хижину, как на его лице отразилось удивление. Очевидно, он что-то обнаружил. Затем он взглянул на Су Бая и, подтвердив, что тот находится довольно далеко от них, подошел к И Гу, сделал вид, что берет пиво, наклонился и что-то прошептал ему на ухо.

Глаза И Гу вспыхнули, и он тут же встал, бросив неопределенный взгляд на Су Бая, затем снова оглядел дом и кивнул.

«Темнеет», — сказал Су Бай, сидя у окна и смотря на небо.