В камине потрескивал огонь, на котором Фатти жарил сосиски. В руках у каждого была банка пива, а атмосфера казалась очень уютной. Но все в этой комнате имели свои собственные планы на повестку дня.

Пройдя через какое-то событие впервые, не останется ничего, кроме небольшого сожаления и замешательства. Однако если бы то же самое происходило снова и снова и у человека было бы достаточно энергии и времени, чтобы переживать все заново, то то, что он испытает, будет самой подлинной и эгоистичной реакцией человечества.

Часто получить вдвое больший результат, прикладывая вдвое меньше усилий, легче, когда известен итог. Но теперь Су Бай внезапно почувствовал себя немного подавленным. Как ни смотри, он был настолько нежеланным гостем, что И Гу и толстяк тайно переговаривались друг с другом глазами и жестами, но ни один из них не собирался приглашать его присоединиться. Они выглядели точь-в-точь как те котята, которые хотят съесть всю еду не делясь.

Но, поразмыслив над этим с другой стороны, разве Су Бай не делает сейчас то же самое?

Он знал Основное задание №1, а также знал, как по-настоящему начать и войти в мир истории, но он все еще притворялся идиотом. Сохраняя свое обычное поведение, он предпочел ничего не говорить И Гу и толстяку.

Может быть, это потому, что толстяк и И Гу первыми начали войну против него, и он просто защищал себя. На самом деле эти двое принадлежат к одному типу людей: они позволят умереть любому, чтобы спасти себя, и если бы они заполучили что-то полезное, то хранили бы это как редкий товар, вместо того чтобы делиться им с другими.

Почувствовав, что время пришло, Су Бай встал с пивом и направился к двери.

«Кажется, я слышал вой дикого животного. Пойду осмотрюсь».

Услышав его, Фатти и И Гу кивнули, но ни один из них не встал.

Чувствуя себя немного невыносимо, толстяк сказал:

«Не выходи один, это небезопасно».

«Я не уйду далеко. Просто гляну».

Как раз в тот момент, когда они разговаривали, из воды у хижины раздался шлепок. Толстяк и И Гу немедленно встали, а Су Бай толкнул дверь и выбежал.

Быстро подойдя к реке, Су Бай увидел плывущего человека с парой очков, мерцающих в лунном свете.

Он без колебаний прыгнул в реку.

И Гу и толстяк, идущие на шаг позади него, были удивлены внезапным импульсивным и безрассудным поведением Су Бая.

Только сам Су Бай знал, что происходит. У него было не так много улик, поэтому это был единственный способ понять и копнуть глубже.

Войдя в воду, Су Бай гладко приблизился к телу благодаря инерции прыжка. Он протянул руку и прямо схватил труп.

Труп задрожал, а затем зашевелилось, как тонущий ребенок, который нашел спасительную соломинку. Вскоре он вцепился в тело Су Бая, как осьминог.

Это превзошло ожидания последнего. Он предвидел множество ситуаций: от побега трупа до его нападения, — и заранее продумал, как с ними справиться. Но теперь этот бесстыдный поступок другой стороны поставил Су Бая в шаткое положение.

Вместе, спутанные, они опускались на дно реки.

Су Бай начал бороться, но не смог за короткое время вырваться на свободу. К тому времени, как ему удалось достичь какого-то результата, его уже оттащили к песчаному руслу реки.

Су Бай знал, что находится под рекой. В прошлый раз он только бросил быстрый взгляд с поверхности, но на этот раз он мог иметь прямой контакт на почти нулевом расстоянии.

Мертвец отпустил Су Бая, только они достигли песка на дне. Затем множество трупов начали приближаться к нему. Они не были быстрыми, но их было слишком много. Они напоминали группу дикарей, голодавших долгое время, к которым наконец пожаловала еда.

Су Бай оценил расстояние между собой и множеством ходячих мертвецов и обнаружил, что ему будет очень трудно пробиться через такое количество зомби. Кроме того, все это время сверху не доносилось ни звука, а это означало, что толстяк и И Гу не решили спускаться, что также не значило, что они искренне желали его смерти. Вероятно, из-за их собственного безразличия и чрезвычайно ужасающей сцены под рекой они пришли к выводу, что выгода не стоит рисков.

Однако Су Бай не находился в абсолютно безнадежной ситуации. В следующий момент его тело иссохло, аура пропиталась грязью, злом и отвратом. Появился зомбированный Су Бай.

Беспокойные зомби тут же утратили к нему всякий интерес, а затем быстро перестроились по прежней линии и продолжили свой бесконечный марш.

Су Бай огляделся. Ходящих трупов на дне реки водится много, самых разных черт, но все они одеты как современные люди. Одному богу известно, как они оказались в этом месте. Но теперь они приняли Су Бая за одного из них. С расчесанным интересом последний двинулся за ними по руслу реки.

Основное задание №1 — найти исток реки. Но, очевидно, это не так просто, как кажется и требует гораздо большего. «Исток» здесь больше похож на метафору, которая указывает на реальную причину, по которой река стала такой жуткой.

Над водой горел свет от фонарика. Су Бай поднял голову и увидел деревянную лодку. Фатти и И Гу должны быть на ней.

В этот момент некоторые ходячие мертвецы, казалось, были чем-то стимулированы и поплыли к верху. Похоже, они собирались напасть на лодку.

Вскоре под натиском нескольких зомби шаткая лодка начала терять устойчивость. Сверху, толстяк и И Гу принялись быстро отступать, и деревянная лодка внезапно набрала обороты. Не потому, что двое парней сильно гребли, а потому, что И Гу использовал свою силу воли в качестве движущей силы.

Похоже, Фатти и И Гу отказались от него и от расследования этой реки. В конце концов, то, что находилось в хижине, их волновало больше.

У Су Бая не было особых чувств по этому поводу. Он последовал за ходячими мертвецами, потому что ему вдруг пришла в голову мысль: не может ли их место назначения быть истоком реки?

Возможно ли, что он сумеет выполнить главное задание таким образом?

Смутно продвигаясь вперед, через некоторое время Су Бай начал чувствовать усталость. На самом деле он не мог поддерживать состояние зомби долго, но, к счастью, на этот раз ему не пришлось сражаться, так что потребление энергии было значительно ниже, и он мог продержаться до конца.

Они прошли долгий путь, когда вдруг над водой раздался какой-то шум.

Внимание зомби привлекла женщина, стирающая белье на берегу. Она что-то говорила, но из-за большого расстояния и толщи воды Су Бай не мог ее услышать.

Два зомби уже плыли вверх, готовые к охоте.

Эта река действительно полна опасностей!

Плюх!

Один из ходячих мертвецов схватил женщину за горло и потащил в воду. Затем, пока она быстро тонула, все ближайшие трупы собрались вокруг. Но тут в руке женщины появился пурпурный колокольчик, и раздались резкие звуки, ясно и четко отдающиеся даже под водой.

В этот момент ходячие трупы превратились в чрезвычайно воспитанных деток и вернулись на свои места.

София медленно падала чуть дальше от Су Бая.

Другая сторона, казалось, не заметила Су Бая. Вокруг было полным полно ходячих мертвецов, и теперешняя внешность Су Бая прекрасно вписывалась в общую картину.

Войска, пополнившиеся на одного человека, двинулись дальше.

Вскоре после этого на фронте произошли изменения: на дне реки взору открылась темная пещера. Все ходячие мертвецы впереди развернулись у пещеры и пошли обратно первоначальным маршрутом.

София остановилась перед потайной пещерой. Казалось, она колебалась, стоит ли ей входить. Наконец она набралась смелости и направилась прямо в пещеру.

Конечно, Су Бай не станет возвращаться вместе с шествием мертвецов. Разве он мог проделать всю дорогу до сюда просто для того, чтобы вернуться обратно и участвовать в подводных прогулках зомби?

Однако прежде чем Су Бай успел покинуть толпу трупов, София внезапно отпрянула от пещеры с писанным изумлением на лице. На ее груди появилась огромная рана, почти пронзившая ее тело насквозь. Ярко-красная кровь красиво разливалась по воде, но ценой этой красоты была смерть.

Глаза Су Бая расширились. Он понял, что София приняла весь урон на себя. Но что, черт возьми, находилось в этой темной дыре?

Поскольку все остальные зомби развернулись и направились назад той же дорогой, только Су Бай оставался стоять там, когда София повернула свое бледное лицо. Ее глаза поймали его фигуру, хотя она едва могла сосредоточить свой фокус. Она посмотрела на Су Бая, протянула руку и сделала жест «три», а затем «два». Наконец она с умоляющим лицом бросила ему пурпурный колокольчик, обернутый вокруг ее запястья, и указала на себя. В следующую секунду ее зрачки расширились, и ее тело медленно поплыло вверх.

Да…

Она была полностью мертва.