Невероятно мягкий тембр голоса, защекотавший уши, вызвал у меня когнитивный диссонанс.

А второй удар по голове нанесла чистота его речи, напоминавшая манеру общения ребенка, который только что появился на свет.

А, ну конечно, новорожденные дети не умеют говорить, но ощущение было именно таким.

— А-а, да.

От растерянности слова никак не хотели складываться в нормальные предложения.

Возможно, мой вид показался ему странным: волк-бист слегка наклонил голову, а затем, словно что-то вспомнив, тихо рассмеялся.

— Похоже, вы устали. Виноград и лимон помогают снять усталость. Брокколи тоже хороша — она вкусная, если её слегка отварить. Хотите немного?

Сказав это, он достал из сумки пищевой контейнер и открыл крышку.

Внутри аккуратно лежали семь виноградин, четыре дольки лимона и пять соцветий отварной брокколи.

Он сам приготовил и принес с собой фрукты и овощи?

— Ого... Кажется, он живет куда более правильной жизнью, чем я.

Услышав это, прошептала Сяолинь рядом со мной.
Вот именно.
Контраст просто колоссальный.

Выглядит так, будто он только что кого-то прикончил, а ведет себя как чистый душой студент из детского мультика.

— …Да, спасибо, не откажусь.

Я моргнул и взял виноградинку. На вкус — самая обычная, сладкая.

— Обычно у меня мало времени, поэтому завтрак я заменяю таким легким перекусом. Вот и сегодня решил взять с собой, рад, что это оказалось полезным.

Волк-бист наблюдал за тем, как я жую, с легкой улыбкой.

Когда кто-то с такой грозной внешностью улыбается так кротко…
Да, это действительно странное зрелище.

— Можно мне тоже?

— Конечно. Не стесняйтесь, угощайтесь.

— Спасибо! Ты такой добрый! На самом деле, когда я увидела тебя в первый раз, то, ну… испугалась и не набралась смелости заговорить.

— Меня нередко так понимают превратно. Но ничего страшного. В конце концов, если так прояснить ситуацию, всё решается само собой, разве нет?

— И то правда! Ой, лимон попался, кислый…

Сяолинь взяла дольку лимона, скривилась и начала извиваться от кислоты.

Наблюдая за ней, волк-бист прикрыл рот рукой и тихо рассмеялся.

Только тогда я смог расслабиться.
Просто очень суровый на вид, но добрый студент.
Причем добрый до нелепости.

— Как тебя зовут... Цуюно Уме, верно? — спросил я, с трудом вспомнив имя, увиденное на экранной доске.

— Верно. Цуюно — это фамилия, а Уме — имя. Можете звать меня просто Уме.

— Как я уже говорил ранее, меня зовут Пак Чон Хён.

— А я Сяолинь! Я кошачья зверолюдка! Ты тоже из Киринуса?

— Да. Родился в регионе Нисе в Киринусе. Это маленькое, но красивое место.

— О! Я знаю это место! Там же цветет куча слив! Говорят, рисовые лепешки с цветами сливы оттуда просто объедение.

— У них привлекательный, тонкий сладкий вкус. Если будет возможность, я сам вам их приготовлю.

— Правда?! Ты еще и готовить умеешь?

— …Мама научила.

Уме отвечал, не переставая улыбаться. Внимательно посмотрев на него, я задал вопрос:

— А что это за пластырь у тебя на подбородке? Сегодня поранился?

— А, да. Произошел небольшой инцидент.

— Какой?

Когда Сяолинь задала следующий вопрос, Уме на мгновение закрыл глаза, а затем продолжил:

— Ну… я вышел из дома, чтобы направиться в академию, и на меня бросилась собака, вся в слюнях.

— А… так это та собака тебя оцарапала.

Как-никак, даже для сверхчеловека когти собаки достаточно острые. Вполне возможно.

— Нет. Я просто накормил её сосиской, которую собирался съесть сам, и она стала доброй.

А, он её приручил.

— Потом, попрощавшись с собакой, я переходил дорогу, и… на меня чуть не наехал грузовик, который проскочил на красный свет.

— Г-грузовик?! Т-ты что, попал под него и получил травмы, волочась по асфальту?!

Сяолинь широко раскрыла глаза и спросила дрожащим голосом.

— Нет, я увернулся.

А, он увернулся.

— Затем я шел по дорожке к главному корпусу... и вдруг сверху упала большая и тяжелая ветка.

— И она тебя поцарапала...

— Нет. Упала мне прямо на макушку. Было немного больно, но ран не осталось.

А, он выдержал.

— После этого... в момент, когда я стал спускаться по лестнице, я наступил на пластиковый пакет и кубарем полетел вниз.

— ......

— К счастью, сильно не пострадал. Снова встал, направился к корпусу, по пути меня укусил комар, подбородок зачесался, ну я и почесал его, не подумав. Видимо, слишком сильно — пошла кровь. Вот и заклеил пластырем, чтобы остановить кровотечение.

— …Хм, даже не знаю, слегка разочаровывающий финал.

Сяолинь пробормотала это унылым голосом, видимо, финал и правда вышел не слишком эпичным.

Но постойте, это вообще реально?

Вышел из дома — напала бешеная собака.
Переходил дорогу — влетел грузовик.
Шел по улице — на голову свалилась ветка.
Спускался по лестнице — наступил на пакет и покатился вниз.

И это всё произошло за один путь до академии?
Он что, воплощение невезения?

— Это сегодня такой неудачный день, или у тебя всегда так?

На мой вопрос Уме ответил, сохраняя улыбку:

— Обычно так и бывает. Но сегодня мне еще везет. По крайней мере, по пути меня никто не обокрал.

Что сказать, даже жалко его стало.

— .....

— ....Ну, держись.

Сяолинь посмотрела на него с сочувствием, а я добавил слова поддержки.

— Да~ давайте все вместе держаться.

Как только Уме ответил с сияющим лицом:

— Др-р-р!

Раздался звук открывающейся двери класса.

— Цок-цок.

А сразу за ним — четкие и уверенные шаги каблуков.

Сложилось ощущение, будто всё внимание класса разом приковано к вошедшему.
На самом деле, скорее всего, это было не ощущение, а реальность.

Потому что только что в класс вошла Эйрин, классный руководитель группы А.

Ого, погодите. Сама Ёнхи — наш классный руководитель?
Враки. Наверное, просто пришла объявить что-то важное.
Ух... чертовски красивая.

Примерно такие реакции доносились отовсюду вместе с гулом голосов.
Эйрин, словно привыкшая к подобному, безразлично обвела студентов взглядом.

— Я Эйрин, ваш новый куратор группы А. Можете называть меня как угодно, пока это не звучит неуважительно, мне всё равно.

На словах — якобы полная свобода, но харизма и атмосфера, исходящая от неё, не оставляют выбора.
Как и раньше, все в классе будут называть её Ёнхи или профессор.
Никто не заставляет, но всё естественно движется в этом направлении.

— …Час пробил, начинаем ориентацию. С этого момента все, кто войдет в класс, без исключений будут отмечены как опоздавшие.

Я хотел повернуться к Сяолинь и спросить, неужели уже восемь часов, но она уже стремглав удрала на свое место.
Какая прыткая.

— Для начала скажу кое-что. Я...

Эйрин как раз собиралась продолжить речь.

— Др-р-р…

Раздался тихий шум у задней двери. Все, включая меня, обернулись на звук.

Там стояла Селена, приоткрыв дверь и высунув только лицо. Осмотрев класс, она...

— Аха-ха… Я не планировала привлекать столько внимания.

Она неловко рассмеялась и почесала щеку.

— Пунктуальность — основа, которой должен обладать очиститель, Элдрейн. Отмечаю первое опоздание.

— Жаль. Я изо всех сил бежала, даже вспотела, только чтобы не опоздать.

Вид у неё при этом был такой, что ни о каком поте и речи не шло — свежа, как огурец.

— Садись на пятое место в последнем ряду.

— Хорошо~

Селена без тени смущения прошла на указанное место у окна и села.
Затем лениво прислонилась к раме. То ли спит с открытыми глазами, то ли бодрствует — из-за её прищуренных глаз не разберешь.

— …Продолжу. Я не волшебница, творящая чудеса. Поэтому не смогу превратить всех вас в очистителей высокого ранга, таких же, как я.

Эйрин снова заговорила холодным тоном.

— Однако я могу помочь вам раскрыть потенциал, который заложен в вас, до самого конца. По крайней мере, если вы будете добросовестно следовать учебной программе моей и других профессоров. Поэтому надеюсь, что вы доверитесь мне и будете следовать за мной.

Если доверитесь и будете следовать, она поможет максимально реализовать ваш внутренний потенциал.

Если бы кто-то другой сказал это, я бы невольно хмыкнул, но из её уст эти слова звучали так, что я невольно закивал.

— Конечно, для этого мне нужно сначала понять, к чему у вас есть склонности. Время не бесконечно, прямо сейчас, в эту минуту, где-то в мире злодеи забирают жизни у невинных, а Искаженные топчут наши земли. Это значит, что тратить время впустую недопустимо.

— Хлоп!

Эйрин щелкнула пальцами, и весь класс мгновенно встал со своих мест. Огромная магическая сила и филигранный контроль позволили ей на мгновение взять наши движения под свой контроль.

— Поэтому на первом занятии мы отправимся на поиски жемчужины, спрятанной внутри каждого из вас. Следуйте за мной.

Сказав это, Эйрин зацокала каблуками к передней двери и вышла из класса.

— Хм... «поиски жемчужины», это метафора?

— Вероятно.

На вопрос Уме я ответил уклончиво.
Однако я уже знал, что произойдет дальше.

Проверка способностей.
Это тест, где магическую энергию студентов забирают и анализируют, чтобы визуализировать их врожденный талант.

Интересно, какой результат покажет моя проверка?

— Все уходят. Поторопимся и мы.

— Согласен.

Может ли быть так, что раз я могу управлять множеством Эго, у меня будет талант в любой сфере?
Или же выяснится талант, присущий моему собственному телу, без помощи сил Эго?

Пришло время узнать о себе чуточку больше.