Хотя во мне и зародилось стремление вступить в студенческий совет, в моем привычном укладе жизни не произошло никаких драматических перемен.

В конце концов, сейчас даже не период набора в совет, так что особо ничего и не сделаешь.

Поэтому, как и всегда, я честно посвятил свое время усердным тренировкам. Даже если на первый взгляд этот процесс кажется незначительным, он накапливается, чтобы однажды спасти мне жизнь. А в тренировках перебора не бывает.

Так, без особых потрясений, прошла первая неделя академической жизни.

Я обедал вместе с ребятами.

Сегодня, в отличие от обычных дней, мы решили перекусить в столовой за пределами главного корпуса.

Во-первых, мне было немного жаль Уме, который уже несколько дней подряд питался только домашними обедами, а во-вторых, Шаолин недвусмысленно давала понять, что хочет поесть где-нибудь снаружи.

Мы пришли в ближайшую лапшичную. Обычно в этом заведении всегда очередь, но сегодня профессор закончил занятие на тридцать минут раньше, поэтому места были.

— Ты ведь правда сегодня угощаешь, Пак Чон Хён!? О-хе-хе, попался. Можно заказать всё, отсюда до самого конца?

Сидя за столом, Шаолин спросила это взволнованным голосом.

И в тот момент, когда я собирался съязвить, сидящий рядом со мной Уме, как обычно, улыбнулся и произнес:

— Ого, Шаолин, ты такая прожорливая. Удивительно, что ты сможешь съесть всё это. Поразительно.

Несмотря на якобы похвалу, в его голосе сквозила насмешка. Шаолин надулась, а я, тихо хихикая, добавил:

— Ну и обжора же ты.

— У-с-с… Я же просто к слову сказала!

Шаолин возмутилась, и я, слегка кивнув, ответил, что это была просто шутка:

— Я знаю. Что касается того, закажешь ты всё или нет — мне-то по большому счету всё равно, но взамен я вытрясу с тебя сумму, соответствующую тому, что ты не съешь.

— Хм, я и так собиралась заказывать в меру. Хм… Я буду это!

— Одну порцию лапши с говядиной. Уме, а ты?

— А мне, пожалуйста, одну порцию лапши для торжеств.

— Ты зверь-волк, а мясо ешь редко? Только не говори, что выбрал её, потому что она дешевле?

На мой вопрос Уме ответил с неизменной мягкой улыбкой:

— Как у всего в мире есть свое предназначение, так и у лапши для торжеств есть свое особое очарование.

— Уме, можно сказать… по твоему выбору слов сразу видно, что ты много читаешь.

— Спасибо за похвалу.

На замечание Шаолин Уме ответил улыбкой.

Я тоже определился с заказом. То же, что и у Шаолин — лапшу с говядиной.

— Ой-ёй? И с чего это ты решил выбрать то же самое, что и я?

Шаолин хитро прищурилась и спросила игривым тоном.

Да с чего, с того самого. Просто выглядело вкусно.

— Говядина вкусная.

— Хе-хе, можешь не стесняться! Я великодушна и всё пойму!

Шаолин расправила плечи и постучала себя кулаком в грудь. От ее самодовольного вида меня слегка передернуло, и я сказал:

— Ты сама за себя плати, просто.

— Виновата.

— Хорошо, что вы оба так ладите~

Так, после всех злоключений, мы сделали заказ и коротали время за болтовней.

В этот момент.

— О, места есть. Сегодня нам повезло.

У входа в заведение послышался знакомый, ленивый голос.

Я, словно завороженный, повернул голову и увидел Селену, которая шла к свободному столику. У нее была слегка расстегнута рубашка, из-за чего я не знал, куда направить взгляд.

А, встретились глазами.

Зная её характер, сомневаюсь, что она заговорит первой, поэтому я слегка помахал рукой в знак приветствия.

— Селена, тоже решила здесь поесть?

— Пак Чон Хён, это ты. Верно. Обычно здесь такие очереди, что в обеденное время я даже и не пытаюсь сюда соваться, но сегодня, к счастью, остались места.

Селена слегка приоткрыла левый глаз, склонила голову и ответила:

— Было бы неплохо, если бы профессор и в следующий раз отпускал нас пораньше. Ты поняла тему сегодняшнего урока? Я вообще ничего не понял.

— Ха-ха, разве мы с тобой не в одной лодке, как двое проблемных учеников? Я тоже стараюсь, как могу… но это всё не так просто.

— А не из-за того ли, что ты спала?

— Фу-фу, отвечу «без комментариев» на такой вредный вопрос. Приятного аппетита~

— Да. И тебе.

Селена обменялась короткими кивками с Уме и Шаолин и поплелась к свободному месту.

Как только Селена отошла, Шаолин, до этого момента сидевшая как вкопанная, спросила меня:

— Пак Чон Хён… ты близок с Элдрейн?

Близок ли?

Наши с Селеной отношения сейчас… ну, наверное, как у одноклассников, которые здороваются при встрече в коридоре.

На самом деле, если не считать случайных встреч, мы почти не разговариваем.

Даже если бы я захотел заговорить с ней лично, на переменах Селена всегда достает из сумки подушку и спит.

Короче говоря, повода сблизиться нет. А хотелось бы.

— Просто общаемся. Если сталкиваемся по пути, перекидываемся парой слов, как сейчас. А что?

— А то! С Элдрейн, конечно, приятно общаться, но, знаешь ли… с ней как-то трудно сблизиться. Да и всё время она одна.

— Я тоже никогда не видел, чтобы она была с кем-то еще.

Уме улыбнулся и кивнул на слова Шаолин.

Хм, я понимаю, почему Шаолин так говорит. Способ ведения диалога у Селены сфокусирован на том, чтобы не портить настроение собеседнику и в то же время как можно быстрее завершить разговор.

На месте того, кто с ней беседует, возникло бы странное ощущение. Вроде бы беседа течет плавно, но на самом деле она долго не длится.

— Ну и как вы вообще сблизились!? Научи меня! Это как-то связано с тем, о чем ты говорил раньше про «проблемных учеников»?!

Шаолин с сияющими глазами спросила меня.

Кстати, об этом я сказать не могу. Как я признаюсь, что мы с первой же письменной проверки оба дружно провалились, поставив ответы наугад, и так подружились?

Пока я мялся, не зная, что ответить.

— Дзынь!

Очень вовремя на телефоне пришло уведомление. Но странным было то, что телефоны у меня, у Шаолин и у Уме зазвонили одновременно.

Мы как один начали проверять свои смартфоны.

— [Сетевое сообщение]
Спасибо, что подали заявку в кружок путешественников Провиденса, «Странствие».
Из-за избытка желающих в предстоящую субботу мы проведем собеседование, чтобы отобрать сокурсников, с которыми отправимся в путь.
Собеседование будет разделено на утреннее и дневное время.
Собеседование пройдет в кабинете №1202 в главном корпусе.
Собеседование Пак Чон Хёна — в «дневное время».
Спасибо за вашу заявку. —

Ах, точно, я же на днях подал заявку в кружок путешественников.

— У вас тоже сообщение от кружка путешественников? — спросил я ребят, убирая смартфон в карман.

На мой вопрос Уме ответил с улыбкой:

— Да~ У меня собеседование будет с утра.

— О? А у меня тоже! Можно пойти вместе! А у тебя, Пак Чон Хён?

— У меня день. Эх, придется идти одному, в одиночестве.

Услышав мое бормотание с ноткой шутки, Шаолин хихикнула:

— Если так одиноко, хочешь, я схожу с тобой? Ну, если ты очень попросишь, я могу пойти.

— Ты же сама мне вчера после урока говорила, что в субботу вечером идешь по магазинам с другой подругой, разве не спрашивала, пойду ли я с вами?

— …А!

Ну и дурочка.

— Две лапши с говядиной и одна лапша для торжеств готовы. Кто заказывал лапшу для торжеств?

— А, это я~

В этот момент перед нами появилась горячая лапша. Даже на вид выглядела очень аппетитно.

— До следующего урока еще полно времени, так что можно есть спокойно. Приступим.

— Погоди! Мне нужно сделать фото!

Шаолин сфотографировала лапшу на смартфон, а затем переключила камеру, вытянула руку и сказала нам:

— Эй, все сюда! Сфотографируемся вместе!

Делать селфи с друзьями во время обеда. Немного утомительно, но опыт не такой уж и плохой.

— Ха, мое лицо дорогого стоит.

— О-о~ Это будет групповое фото?

— Глаза не закрываем! Раз, два, три, сыр~

— Щелк!

Шаолин заглянула в экран смартфона, кивнула и показала снимок нам.

— Позже пришлю в беседа!

Шаолин широко улыбалась, сверкая глазами. Уме, как всегда, излучал безмятежную улыбку. А я смотрел на себя со слегка неловкой улыбкой.

Запечатлев эту дружелюбную картину в памяти, я зачерпнул ложкой бульон.

В меру жирный, густой и с глубоким вкусом, который вызывает привыкание. Неудивительно, что здесь бывают очереди.

— Кх-х… освежает.

Когда горячий бульон прошел по пищеводу, из меня само собой вырвалось восклицание.

— Пак Чон Хён, ты сейчас прозвучал прямо как аджосси.

— …Что ты там мелешь, мелюзга?

И последнее замечание Шаолин задело меня за живое. В прошлой жизни я вовсе не был аджосси. Я был в самом расцвете сил, двадцать восемь лет!

Я на мгновение испепелил взглядом хихикающую Шаолин.

Тут.

— Дзынь!

Снова зазвенело уведомление. На этот раз только у меня.

Гадая, что это, я открыл сообщение:

— [Профессор Эйрин]
Сегодня после занятий у тебя есть время? —

— Э?

В одно мгновение голова словно оцепенела.

Что это значит?