Закончив обед, я попытался запихнуть в голову невероятно скучную теорию, но это было бесполезно.

Всё из-за сообщения от Эйрин, пришедшего как раз во время обеденного перерыва.

— Расписания нет.

— Сегодня после последней лекции останься в классе.

Почему Эйрин вызвала меня лично?

Помню байку о том, что в Корее, если профессор тайно зовет студента, значит, дело дрянь, но, честно говоря, не думаю, что Эйрин позвала меня по такой причине.

С чего бы ей вызывать того, кто выбежал из экзаменационного зала, просто проставив единички в ответах?

Или нет?

Может, наоборот, вызвала, чтобы предупредить о моих низких результатах?

А если нет… вдруг она догадалась, что я — девушка-волшебница?

От одной этой мысли у меня подкашиваются ноги.

По идее, раз решение принято, лучше отбросить лишние мысли и сосредоточиться на учебе, но тревога порождает новую тревогу, и волнение только нарастает.

Так, не сосредоточившись на лекциях ни на йоту, я дождался окончания занятий.

— Чон Хён, почему ты не собираешь сумку?

— Эйрин попросила зайти после уроков. Причину я и сам не знаю.

— Правда!? Странно. Чон Хён, ты ведь не отвлекаешься во время занятий. Хм… А, неужели!

Сяолинь, постукивая пальцем по подбородку, видимо, придумала что-то гениальное, так как её глаза вдруг блеснули.

Неужели у неё есть хоть сколько-нибудь правдоподобная догадка?

— Может, профессор в тебя влюбилась? Ну, Чон Хён, ты ведь красивый. Да и хоть она и профессор, разница в возрасте у нас не такая уж большая.

— …Хватит. Сам дурак, что чего-то от тебя ждал.

— Что это за реакция!

Как всегда, это были бессмысленные бредни Сяолинь.

— Не думаю, что это что-то серьезное. Может, она просто хочет спросить, как проходит школьная жизнь, — сказал Уме.

— Уме рассуждает гораздо логичнее. В общем, сегодня я не смогу вернуться сразу.

— Хорошо~ Тогда я пойду, не буду мешать.

— Хм! Получи там как следует!

Уме попрощался со мной с улыбкой на лице, а Сяолинь, надув губки и то и дело показывая, что она на меня обиделась, вышла из кабинета.

Ничего.

Все равно завтра она уже забудет об этом.

Время быстро шло, и вскоре я остался в классе один.

Напряжение сменилось скукой. Одиночество порождает дурацкие фантазии.

«…..»

В романах, если главный герой остается один, обычно налетают толпы тех, кто питает к нему неприязнь.

Тогда герой выходит вперед и — раз — разбрасывает их всех.

«Хм, роман есть роман», — подумал я, кивая головой, и в этот момент:

— Др-р-р-р!

Передняя дверь кабинета открылась.

Что такое? Они что, правда нагрянули?!

Я вздрогнул и вскочил с места, но...

— …Что ты делаешь?

В ответ прозвучал вопрос Эйрин, наполненный множеством смыслов.

А, это Эйрин. Её загадочные платиновые волосы, как всегда, производят сильное впечатление.

— А. Э-это самое… Я сегодня не выспался, поэтому немного задремал, а звук двери меня напугал, вот я и…

Мое лицо вспыхнуло, и я стал нести всякую чушь, пытаясь оправдаться. Как я ей скажу, что воображал появление своих обидчиков, испугался, приняв это за правду, и вскочил? Стыдно сказать, ни за что не признаюсь.

— Тренировки до поздней ночи могут быть вредны. Полноценный отдых также жизненно необходим.

К счастью, Эйрин, похоже, приняла меня за прилежного ученика, который не выспался из-за усердных тренировок.

Фух, странно. Почему всякий раз рядом с Эйрин у меня начинаются провалы?

— Я подойду к вам.

— Нет. Сиди там.

Эйрин, велев мне оставаться на месте, подошла, цокая каблуками, и бесцеремонно опустилась на соседний стул — то есть на место Уме.

«…..»

Я впервые так близко вижу Эйрин с тех пор, как мы коротко побеседовали на тренировочной площадке.

Я всегда об этом думаю, но Эйрин действительно очень красива. Будучи Охотником А-класса в прошлой жизни, я стоял плечом к плечу со многими, а порой и скрещивал клинки, но еще ни разу не встречал никого более выдающейся внешности.

Обладать такой внешностью и, к тому же, талантом, недоступным обычным людям… Неудивительно, что студенты испытывают к ней благоговение.

— Так… что случилось? Я сделал что-то не так?

— Нет.

Тогда почему она меня вызвала?

Когда я наклонил голову, Эйрин слегка пожала плечами и продолжила:

— Каждый раз, когда начинается новый семестр, я вызываю студентов на консультации. Нужно глубоко понимать ученика, чтобы предложить более эффективный способ развития.

— А.

Удивительно. Насколько я помню, профессор, курирующий класс D, где учится Карен, не тратил на это усилий.

Если предположить, что на одну консультацию уходит 30 минут, то при численности класса А около 40 человек, на это потребуется 20 часов рабочего времени. И это 20 часов не кого-нибудь, а именно Эйрин. Она лучше всех знает, насколько ценно и дорого её время. Поистине выдающийся человек.

— Вы проделываете огромную работу.

— Я делаю это, считая, что ращу преемников. Если благодаря моей помощи вы станете сильнее, то, когда у меня закончатся силы, у меня будет на кого положиться.

Эйрин ответила четко и сразу начала задавать вопросы.

— Выбрал специализацию?

Тот же самый вопрос, что задавала мне Сяолинь.

— Нет. Я пока даже не знаю, к чему у меня есть талант.

«…..»

Эйрин на мгновение закрыла глаза и замолчала, словно о чем-то раздумывая. Наверное, вспоминает мои результаты проверки способностей.

— Конечно, твои результаты проверки способностей несколько необычны, но не стоит придавать этому большого значения. В истории всегда были сильные люди, у которых не было подходящих склонностей. А может, в редком случае это была ошибка аппарата. Не беспокойся.

Когда Эйрин медленно открыла глаза, ее длинные веки дрогнули.

— К тому же, у тебя есть уникальная способность. Если будешь тренироваться, используя эту способность как компас, возможно, однажды мы окажемся на одном поле боя.

— Настанет ли такой день?

— Вполне возможно. Ты ведь…

Эйрин хотела что-то сказать, но не закончила и поспешно перешла к следующему вопросу. Что она хотела сказать дальше? Мне стало слегка любопытно.

— Ничего. Дальше, есть ли у тебя цель, которую ты хочешь достичь?

— Хм… Ну… Не могу сказать, что лелею великие амбиции. Но, если уж на то пошло, стать таким же замечательным очистителем, как вы, профессор?

— …Понятно.

Услышав мой ответ, Эйрин с облегчением выдохнула.

— Позже, если у тебя появится желание чего-то достичь, дай мне знать. Я помогу, чем смогу.

— Я хорошо запомнил ваши слова. Не берете их обратно?

— Да.

Эйрин без колебаний приняла мою шутку. После этого не было разговоров, которые могли бы помочь моему развитию.

Если привести несколько примеров:

— Как у тебя с учебой? Есть ли какие-то неудобства?

— Лучше не бывает. Условия отличные, могу спокойно сосредоточиться на росте.

Спрашивала, как дела в школе.

— Отлично. Хорошо ли завел друзей?

— Я по натуре довольно робкий, поэтому много не завел, но все же нашел напарников, которые мне по душе.

Спрашивала про друзей.

— Нет ли студентов, которые издеваются над тобой? Из-за того, что ты человек.

— Хм… Некоторые смотрят на меня косо, но, честно говоря, не обращаю на это внимания. Никто не подходил и не донимал меня.

Эйрин также спрашивала, нет ли тех, кто меня обижает.

Это что… действительно консультация по моему развитию? Это не глубокая беседа с профессором, а, скорее, болтовня о жизни со знакомой нуной. Мне-то без разницы, но я волнуюсь, не тратится ли впустую её драгоценное время.

— Люди — это раса с безграничным потенциалом, как и любая другая. Меня спас… извините, оговорилась.

Эйрин тихо кашлянула и продолжила:

— В любом случае, если кто-то из студентов или профессоров будет несправедливо с тобой обращаться, скажи мне. Я приму меры.

— Благодарю за заботу.

— Не за что. Это мой долг.

После этого продолжались пустые разговоры, и когда прошло около 40 минут с начала консультации:

— …На сегодня закончим. Спасибо, что уделил время. Душа просит угостить тебя ужином, но у меня есть дела.

Сказала Эйрин, медленно вставая со своего места. Я тоже встал вслед за ней.

— Нет-нет. Профессор, вы больше утомились. А ужин… угостите позже, если я совершу что-то достойное похвалы.

— Договорились. Тогда до встречи.

Эйрин помахала мне рукой и первой вышла из класса. Глядя на её удаляющуюся спину, я слегка улыбнулся. Встреча с Эйрин, которая, как мне казалось, должна была лишить меня дара речи, прошла довольно приятно. Жаль только, что такие встречи проходят всего раз в начале семестра.

«Ну, думаю, у меня будет еще возможность».

Потянувшись, я тряхнул головой. Проверив время, я увидел, что уже 5:30. Можно было бы заскочить на тренировочную площадку, а потом домой…

[ Прошла неделя с момента начала жизни в Провиденсе ]

[ Разблокирована функция «Прорыв предела» ]

Предел, прорыв?

— …Наконец-то.

План меняется. Не буду никуда отвлекаться, пойду домой.