— Здорово. Не тяжело?

Неприлично обращаться к человеку, который сосредоточенно тренируется. В конце концов, в такой трудной ситуации, когда нужно слушать собеседника и продумывать ответ, мозг и так испытывает колоссальную нагрузку.

Однако эта девица на вид абсолютно спокойна, так что заговорить с ней, пожалуй, можно. Судя по её настрою, мы могли бы не просто перекинуться парой фраз, а даже устроить дискуссию.

Селена откинула волосы в сторону, посмотрела на меня и ответила:

— Пока что я в полном порядке.

Глядя на то, как она отвечает, не сбив дыхание, я почувствовал, как во мне зарождается скепсис по отношению к собственным усилиям, но постарался взять себя в руки.

Она такая по натуре. Посмотри любой другой на Селену, он ощутил бы ровно то же самое.

— Раз ты так здорово бежишь, значит, в прошлом усердно тренировалась?

При этом вопросе лицо Селены на мгновение застыло, но вскоре она вернула себе прежнюю улыбку.

— В детстве мне приходилось усердно тренироваться.

Так и знал. Значит, в детстве у неё была хоть какая-то мотивация.

— И потом, я ведь эльф. У нас врожденные физическая сила и выносливость, как правило, выше, чем у других рас.

— И то правда. У эльфов много преимуществ во многих отношениях. Какие еще расы сравнимы с эльфами по базовым характеристикам?

— Хм… Дай подумать… Пожалуй, над этим стоит поразмыслить.

Селена промычала что-то невнятное, растягивая слова. Тот факт, что она произносила это, продолжая бежать на беговой дорожке стимуляции магической энергии, делал всё происходящее ещё более сюрреалистичным.

— Если не брать в расчет особенные случаи вроде ангелов, девилов или драконидов… Наверное, что-то вроде вампиров? Хотя, конечно, даже их сейчас редко встретишь, наравне с обычными людьми, которых становится всё меньше.

Селена права, вампиры — единственная раса, способная встать вровень с эльфами. Крепкое тело, колоссальный запас маны, потрясающая регенерация и прочее. У них есть достоинства, за одно из которых любая другая раса была бы благодарна судьбе.

Однако после Первой Великой эрозии 90% территории Легасиума, человеческого государства, было поглощено зонами эрозии, из-за чего популяция людей сократилась катастрофически. Естественно, что и численность вампиров, которым необходимо периодически питаться человеческой кровью, тоже заметно упала по сравнению с прошлым.

В этом смысле Рейчел — по-настоящему ценный экземпляр.

Эпоха, когда людей, как и вампиров, сыскать сложно. И в такую эпоху она умудряется жить, будучи чистокровным вампиром.

— Ой, надеюсь, это не прозвучало как хвастовство.

— Нет. Я ведь сам спросил.

«Ну и славно», — небрежно ответила Селена, продолжая разговор.

Атмосфера была вполне подходящей, и я решил осторожно задать вопрос, который давно меня мучил:

— Тогда почему ты перестала тренировать—

— Фу… Кстати, порой такая встряска даже полезна.

Я хотел спросить: «Почему ты перестала тренироваться?», но Селена, как назло, заговорила в тот же момент, невольно перебив меня.

Хотя, была ли это случайность?

Селена может не интересоваться ничем в этом мире, но она не из тех, кто лишен манер. Она не любит доставлять окружающим неудобства. Иными словами, она не стала бы просто так лезть поперек моих слов, чтобы сказать то, что ей вздумается. Скорее всего, это был её способ показать, что даже если это выглядит невежливо, обсуждать данную тему она не хочет.

«Похоже, пока еще рано».

Вопрос о её прошлом придется отложить на потом.

— Ясно. В общем, продолжай время от времени приходить в тренировочный зал. И не обязательно ждать, пока я тебя позову. Приходи сама.

— Ой, у меня внезапно мизинец на ноге заколол… Что-что вы сказали, Пак Чон Хён?

Её мастерство притворяться и делать вид, что она не слышала, просто на высоте. Искусство, не иначе.

— Ничего, проехали.

Я тихо вздохнул и снова наступил на беговую дорожку стимуляции магической энергии. Пока мы болтали с Селеной, я немного восстановил силы, так что пора начинать. Даже если Селена, обладающая всеми мыслимыми талантами, так старается, мне нельзя просто отдыхать, жалуясь на усталость, иначе ничего путного из меня не выйдет.

Давай. Я смогу.

Я выставил скорость чуть выше, чем была до этого, и снова начал истязать свое тело.

Моментально отозвались ноющей болью мышцы, сердце заколотилось, дыхание сбилось.

Вау, серьезно, сдохнуть можно.

— Ой? Кажется, скорость стала выше, чем секунду назад? Или мне показалось?

В этот момент Селена, продолжая бежать рядом, снова подала голос.

Не приставай ко мне, а? Этот мир сотворен из таких монстров, как ты? Хочешь посмотреть, как человек откинет копыта?

Я посмотрел на Селену с таким немым вопросом на лице, и она, смущенно почесав щеку, пробормотала:

— Аха-ха, простите. Я подумала, раз мне нормально, то и у вас проблем не будет.

Это хвастовство или искреннее раскаяние?

А, всё равно. Сейчас главное — бежать.
***
Я… я… больше не могу.

Силы в ногах иссякли, я уже не успевал за ритмом дорожки, поэтому в панике нажал кнопку остановки.

— Фу…

Чуть не вляпался в неприятности. Опоздай я хоть на секунду, пришлось бы целоваться с полом.

Я заставил свои дрожащие ноги сделать шаг, ступил на землю и вытер пот заранее приготовленным полотенцем. Повернул голову к тренажеру Селены, и… э? А где она?

Я огляделся по сторонам в поисках исчезнувшей Селены. Найти её не составило труда.

Она стояла поодаль и бездумно смотрела в окно. Мне стало интересно, на что она так уставилась, я украдкой подошел ближе, но увидел лишь обычный пейзаж Провиденса.

— А, вы закончили? Я немного устала и решила на секунду выключиться.

В этот момент Селена, которая, видимо, почувствовала мое присутствие, медленно обернулась и одарила меня своей фирменной невозмутимой улыбкой.

— Значит, ты всё-таки устаешь.

— Конечно. Я ведь не машина. Пак Чон Хён, вы порой смотрите на меня так, будто я монстр.

Так ведь ты и есть монстр. Монстр выносливости, монстр маны, монстр фехтования.

— Да ладно, не может быть. Пора собираться назад? Хотя осталось еще минут десять, но это время можно и пропустить.

— Хм… Звучит неплохо, но, может, перед уходом сделаем кое-что вместе?

Что она затеяла? Селена, которая сама предлагает что-то сделать первой, — зрелище не из привычных.

— Что именно?

— Как насчет того, чтобы перед возвращением устроить честную спарринг-дуэль? С небольшим пари.

Она что, съела чего-то не того? Почему она, всегда стремящаяся скорее сбежать из этого зала, ведет себя так странно? Не ударилась ли она где-то головой? Я даже начал беспокоиться.

— Не пойму, цель — спарринг или пари?

— Эй~ Пак Чон Хён, вы же наверняка понимаете, в чем дело, правда?

Селена чуть подалась вперед и загадочно улыбнулась.

Значит, она хочет получить от меня что-то определенное. Но просто просить об этом негоже, вот она и выбрала честный путь пари.

— На что хочешь поспорить?

— Если выиграю я, то меню на завтра буду выбирать я.

А, так она хочет сама составлять рацион. Очень по-селеновски.

— А если выиграю я?

— Хм… Об этом я как-то не подумала.

— Не подумала, потому что уверена, что мне тебя не победить?

— Ой, вовсе нет. Тот самый выдающийся президент студенческого совета оценил вас выше, чем меня. Было бы глупо с моей стороны недооценивать вас в такой ситуации.

Я попытался пошутить, но Селена ничуть не смутилась и ответила расслабленно и логично. Крыть нечем.

— В таком случае, Пак Чон Хён, решите сами. Что вы потребуете, если победите?

— Хм.

Селена переложила ответственность выбора на меня. Я как раз ломал голову над тем, как выудить из неё информацию о прошлом. А раз она сама подкидывает такой шанс, мне остается только поблагодарить.

— Если я выиграю, ты исполнишь одно мое желание.

— Желание, значит… Хорошо. Договорились: если побеждаю я — выбираю меню, если побеждаете вы — я исполняю ваше желание.

— По рукам. Но обязательно ли делать это прямо сейчас? Я ужасно устал.

Моё состояние сейчас буквально на грани. Если кто-то рядом просто чихнет, я, кажется, сразу упаду замертво.

Селена посмотрела на мои дрожащие ноги, куда-то направилась и ответила:

— Специально для такого случая я кое-что присмотрела.

Она подошла к месту, где стояла капсула. Э? А капсула тут была изначально? Еще на прошлой неделе здесь было пусто.

— Если войти в виртуальную реальность с этой капсулой, никаких проблем не будет, правда?

— Это так. Но странно. На прошлой неделе здесь ничего не было.

— Ой? Я думала, Пак Чон Хён уже в курсе.

— Если бы я знал, не пытался бы отложить спарринг на потом.

— А-а, вон оно что. Я-то решила, вы не хотите со мной сражаться, потому что испугались.

Сказав это, Селена озорно улыбнулась и заглянула мне в лицо.

Ого. Провоцирует, значит?

— Потеряешь бдительность — поплатишься.

— Умеренная потеря бдительности полезна для душевного здоровья.

— Первый раз такое слышу.

— Конечно. Я только что это придумала.

Я открыл крышку капсулы и медленно улегся внутрь. Через мгновение картинка перед глазами изменилась, и я оказался на просторном тренировочном поле.

Подождав немного, я увидел, как напротив меня начал проявляться силуэт Селены.

— Чтобы не переутомляться, давай один раунд, как тебе?

Селена вытащила из-за пояса небольшой кинжал и начала крутить его в руках, словно игрушку.

— Идет.

Селена выглядела настолько расслабленно, что казалась сплошным набором уязвимых мест. Однако я не мог быть уверен, удастся ли мне её победить.

Реально говоря, шансы крайне малы.

Выдающиеся физические данные Селены в сравнении с моими теперешними — на голову выше. Более того, в мастерстве владения мечом она, возможно, даже превзойдет меня из прошлой жизни.

Но у меня есть «Синхронизация». Дар, позволяющий взывать к бесчисленным возможностям, разбросанным по параллельным мирам.

Пока рано сдаваться.

«Я прошел испытание, штрафы исчезли, да и характеристики моего основного тела выросли».

Рост базовых характеристик хоть немного, но влияет и на Эго. Сосуд, вмещающий их силу, становится крепче, позволяя естественнее и эффективнее использовать их природные способности.

Если бы прошлый я, синхронизированный с Эго скульптора, схлестнулся с нынешним мной, тот же самый «скульптор» — нынешний я, быть может, одержал бы победу с минимальным перевесом.

Верно, с минимальным. Разница толщиной с бумажный лист. И в бою именно эта ничтожная разница определяет, кто будет жить, а кто умрет.

[ 3 ]

Та крошечная разница, что выстроили мои многочисленные усилия. Сможет ли она превзойти Селену?

[ 2 ]

Что ж, посмотрим в деле.

[ 1 ]

Обратный отсчет, возвещающий начало спарринга, подошел к концу.

[ Спарринг начат ]

< Синхронизация: Падший монах, отвернувшийся от просветления, Пак Чон Хён >

Я рванул вперед, навстречу Селене.

***
***
[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 200 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]