Зрение переворачивается, и передо мной вновь возникает галактика.

Как и всегда, свет звезд постепенно начинает гаснуть, и вскоре десять светил, сохранивших свое сияние до самого конца, медленно приближаются ко мне.

Затем девять из них вспыхивают серым цветом, а оставшаяся одна звезда ослепляет ярко-красным сиянием.

Честно говоря, в глубине души я надеялся, что выпадут две–три 2-звездочные сущности, но решил быть благодарным и за то, что есть. Ведь в конечном итоге могли выпасть одни лишь 1-звездочные персонажи.

Как только я об этом подумал, одна за другой начали доноситься голоса различных существ.

— Гав-гав!
— Щенок из богатого дома, Пак Чон Хён. × 3

— Мяу.
— Уличный кот, Пак Чон Хён. × 2

— Хочу уволиться…
— Офисный работник, Пак Чон Хён. × 4

В одно мгновение передо мной промелькнули 1-звездочные Эго.

Но погодите.
Я что, ослышался?
Только что прозвучали голоса, принадлежащие явно не людям.

Не успел я усомниться в собственном слухе, как последовало представление 2-звездочного Эго.

— Не жизнь меня ловит, это я ловлю жизнь.

По потертой футболке с коротким рукавом и трикотажному жилету отчетливо чувствуется дыхание времени.

Уютная соломенная шляпа отбрасывает тень на его лицо, а от травинки, зажатой в зубах, исходит безмятежное спокойствие.

И, наконец, длинная удочка, перекинутая через плечо.

Его имя было следующим.

— Рыбак, ловящий жизнь, Пак Чон Хён.

Моим вторым 2-звездочным Эго оказался рыбак.

Хм…
Честно говоря, трудно скрыть разочарование. Я-то надеялся на кого-то вроде ассасина или паладина. А тут рыбак. Дух как-то сразу упал.

Едва я успел почувствовать досаду, как мое зрение вернулось в норму.

«…Может, просто пойти выполнить ежедневные заданиеы?»

Я даже понятия не имел, как унять внезапно нахлынувшую грусть.

«Эх, ладно, все равно нужно разобраться, что это за Эго такие».

Я тяжело вздохнул и принялся по очереди рассматривать 1-звездочные Эго.

Три щенка, два кота и четыре офисных работника. Значит, мой слух меня не подвел.

Нет, с офисными работниками еще ладно, но почему выпали коты и собаки? Неужели среди других версий меня в других мирах есть и животные?

— Ну и ну.

Ворча, я начал по очереди синхронизироваться с Эго.

Эго собаки действительно превращает меня в пса, кота — в кота, а офисного работника — в уставшего, измотанного трудягу.

— Все трое совершенно бесполезны для боя.

У них столько же физической силы и магии, сколько у обычных уличных животных, а офисный работник — вообще не отличим от любого рядового человека.

Я просто не могу придумать, как их использовать.

«Это что, провал?»

Единственное, что приходит на ум, — это использовать Эго собаки или кота для маскировки, чтобы куда-нибудь проникнуть.

Над тем, где применить 1-звездочные Эго, буду думать по мере поступления задач.

«А теперь… рыбак».

Все же я втайне надеялся, что 2-звездочное Эго окажется полезным. Впрочем, рыбак есть рыбак.

< Синхронизация с Эго: Рыбак, ловящий жизнь, Пак Чон Хён >

Стоило мне синхронизироваться, как мой наряд сменился на одежду рыбака, которую я видел мгновением ранее.

Соломенная шляпа, поношенная одежда, длинная удочка и травинка в зубах, выглядящая так, будто мне абсолютно все равно на окружающий мир.

Вместе с образом в мою голову хлынули внутренние силы и знания, которыми обладал рыбак.

— Ох-хо, это всегда до ужаса странное ощущение.

Тон моего голоса изменился. Я заговорил так, как подобает бывалому мастеру, прошедшему через огонь и воду.

— При этом на коже не появилось морщин, лицо молодое, а вот речь — стариковская. Как бы окружающие не подумали, что я спятил.

Впрочем, по сравнению с девушкой-волшебницей — это еще цветочки. По крайней мере, Эго рыбака не уничтожит мою репутацию в обществе.

«Физические способности примерно на уровне Эго актера, а вот маны здесь чуть больше».

Сидя на краю кровати, я бегло оценил возможности Эго рыбака.

— Хмы-хмы-хмы…

С травинкой в зубах я начал напевать под нос. От этого я стал походить на настоящего аджосси.

— Так-с… а это что?

В этот момент, изучив уникальное умение Эго рыбака, я удивленно округлил глаза.

— Ого, а это ведь любопытный поворот, верно?

Эго рыбака.
Да это же идеальный вариант для имитационного сражения!

Улыбка сама собой расползлась по лицу.
***
Незаметно пролетела неделя.

И я старался использовать эту неделю максимально эффективно.

Выполнял ежедневные заданиеы, чтобы копить судьбу, занимался дополнительными тренировками, а также использовал свои знания об игре, чтобы прикупить акций компаний, чей рост в будущем был гарантирован.

Проще говоря, я основательно подготовился к более эффективной жизни в Провиденсе.

И вот наконец настал день поступления.

Благодаря тому, что со счета списали 10 миллионов михван, реальность того, что я поступил в Провиденс, стала еще более ощутимой.

— Студенческий билет не потерял… смартфон тоже при мне.

Выйдя из автобуса, я влился в толпу студентов и направился к главному корпусу.

Все носили одинаковую форму, но, вероятно, из-за различий в расах, каждый студент выглядел невероятно самобытно.

И в этой огромной веренице студентов я единственный человек. Конечно, наверняка есть и другие люди, поступившие сюда, но в поле моего зрения их не наблюдалось.

Одинокий человек посреди огромного количества представителей иных рас. Может, поэтому все бросали на меня… не самые добрые взгляды.

— Э-э, простите. Вы ведь Пак Чон Хён, верно?

— …Вы ко мне? Да, это я.

— Ого…! Я думала, это просто похожий человек, но н-неужели это правда вы, Пак Чон Хён! Я и мечтать не могла, что вы поступили вместе со мной! Можно, пожалуйста, с-сфотографироваться с вами? Это моя мечта!

Хм, беру свои слова обратно.
Взгляды были весьма неплохими. Даже очень.

Подумать только, я ведь знаменитость?
Причем невероятно популярная.

Ведь не только мой образ девушки-волшебницы, но и игра в качестве актера наделала много шума в сети, так что это было вполне ожидаемо.

Слышал, что у меня даже фан-клуб появился.

Глядя на то, сколько у меня фанатов, несмотря на предрассудки по отношению к людям… я примерно догадывался, какой резонанс в мире голографических спектаклей вызвала игра Эго актера.

Когда я раньше работал Охотником А-класса, такой популярности у меня не было. Чувства весьма противоречивые.

— А, нельзя?

Вопрос девушки-демона, повторившей свою просьбу, вернул меня в реальность.

— Прошу прощения. Не выспался, вот и выпал из реальности. Фото — без проблем. Если только это не приведет к опозданию.

— П-правда!? Вау, просто супер! М-мои руки дрожат… П-пожалуйста, минуточку!

Девушка-демон, ликуя, впопыхах достала смартфон и открыла камеру.

— Итак, скажите «сыр»~

— С-сыр… Спасибо огромное! А-а-а! Как здорово!

Сделав фото, девушка прыгала от радости. Вскоре она вежливо поклонилась, одарила меня лучезарной улыбкой и убежала.

— …Фух, хорошо хоть номер телефона не спросила.

Закончив со спонтанной фан-встречей, я слегка покачал головой и проверил смартфон.

— Осталось около тридцати минут?

Этого вполне хватит, чтобы не спеша дойти.

— П-простите…

В этот момент сзади послышался голос, и я обернулся.

— Можно мне тоже сфотографироваться с вами…

Оглянувшись, я увидел парня-зверолюда, который протягивал мне смартфон.

— …

И тут я заметил длинную очередь, выстроившуюся за ним.

Это что, шутка такая?

— Ого…

Вот черт.
Чтобы не опоздать, придется бежать.
***
Выносливость, которую я натренировал, выполняя ежедневные заданиеы, наконец пригодилась.

Быстро пофотографировавшись со всеми и отчаянно рванув с места, я благополучно добрался до экзаменационного зала, о котором заранее узнал из сетевых инструкций.

— Ох, я сейчас сдохну… Я ведь не опоздал?

— …Скоро начнется экзамен, проходи на свое место и садись.

— Спасибо.

Тяжело дыша, я принялся искать свое место.

По пути мне попадались лица, которые я видел в игре, что не могло не вызвать любопытства. Увы, большинство из них были персонажами, которых я выбил, но забросил из-за низкой эффективности, так что интерес быстро угас.

Двадцать седьмое… двадцать седьмая парта… а, вот же она.

Усевшись на место, я, крутя в руках шариковую ручку, подаренную фанатом, исподтишка осматривал зал.

Все до единого раскрыли книги и проводили проверку знаний перед началом письменного экзамена.

Чувствую себя паршивой овцой, потому что единственный бездельничаю.

Но ничего не поделаешь. Я понятия не имею, что входит в программу экзамена, так что сделать все равно ничего не могу.

В этот момент.

— Время вышло. Все уберите лишние вещи, кроме письменных принадлежностей, и выключите смартфоны. На экзамен отводится 60 минут. Закончив работу, выходите, молча сдавайте экзамен и направляйтесь в зал для спаррингов.

Наблюдатель, громко объявивший правила, заставил экзаменационные листы парить в воздухе.

Листы плавно заскользили между рядами и опустились на столы студентов.

— О-о.

По залу пронесся чей-то восхищенный шепот.

— Тихо. Всем держать руки под партой. Когда я скажу «начали», только тогда приступайте к работе. Если кто-то вскроет экзаменационный лист раньше — это будет расценено как жульничество.

Холодное предупреждение стерло все следы удивления, и в зале воцарилась тишина.

Слышно было лишь изредка доносившееся чье-то покашливание.

— Начали.

И экзамен начался.

Словно по команде, студенты начали вскрывать листы и приступать к решению задач.

Ну что ж, попробую и я…

— Задача 1. Концентрация маны магических камней, которые редко встречаются в природе, составляет в среднем около 71%. В таком случае… магический камень, найденный в Изнанке…

— Хм.

О чем они вообще?
Ни единого слова не понятно.

Быстро пропустив первую задачу, я перешел ко второй.

Третья…

Четвертая…

…

Тридцатая задача.

Ну дела.
Я, конечно, догадывался, но тут и правда — ни бэ, ни мэ.

Хоть иногда и встречались вопросы про Искаженных или оборудование, это был далеко не тот уровень, на котором можно выехать, зная лишь пару терминов.

Откуда мне знать формулу для вычисления эрозионной волны, излучаемой Искаженным 8-го класса?

В конечном итоге, ничего не оставалось, кроме как принять решение.

— Чирк.

Я хладнокровно зачеркнул всё одной линией, первым сдал работу и направился в зал для спаррингов.

Нужно же хоть в чем-то быть первым.

[ Достижение: Ярлык непутевого ученика. (Закончить экзамен самым первым, ничего не решив) Выполнено! ]

[ В качестве награды выдается: «Слова утешения» ]

[ Слова утешения: «Не унывай! Даже если сейчас ты на самом дне, при должном старании ты добьешься успеха! Наверное?» ]

Да этот гад издевается?
Может, этот «ИИ» на самом деле человек?