Кассер решил выполнить просьбу Юджин, поскольку больше не видел причины держать от нее в секрете сокровищницу.

— Сейчас мне нужно кое-что сделать. Как насчет того, чтобы отправиться туда после обеда?

— Это было бы неплохо, — кивнула Юджин.

---

Как только пришло время, Юджин полностью приготовилась к поездке за пределы дворца для посещения сокровищницы. Через некоторое время за ней зашел камергер, а потом Кассер повел ее незнакомым коридором.

Юджин не ожидала, что сокровищница находится внутри дворца. Теперь она поняла, что изучила дворец не так тщательно, как ей казалось. Она посещала только знакомые ей места, не заходя на неизведанные территории. К тому же, она могла ходить по дворцу только в сопровождении служанок.

Как и следовало ожидать, это место тщательно охранялось. Королевские гвардейцы выстроились вдоль коридора до самой лестницы. Похоже, это был единственный путь, ведущий к сокровищнице.

Когда они спустились по винтовой лестнице, перед ними предстали двойные арочные двери. Их тоже охраняли стоявший на посту стражники.

— Откройте дверь, — приказал Кассер.

— Да, ваше величество.

Стражник отпер замок и ослабил цепи, запиравшие дверной проем. После этого стражники отодвинули в сторону засов и открыли дверь. Увидев, сколько усилий потребовалось приложить стражникам, чтобы открыть эту тяжелую дверь, Юджин поняла, что женщина не смогла бы проделать все это в одиночку.

В этот момент в голову Юджин внезапно хлынули воспоминания о том, что она зачарованно наблюдала, как перед ней постепенно открывают сокровищницу. Эти воспоминания были настолько похожи на окружающую ее сейчас обстановку, что она не могла отличить одно от другого.

"Что почувствовала Чжин, когда перед ней открылись эти двери? О чем она думала в тот момент?" — принялась гадать про себя Юджин.

Хотя она понимала, что соприкосновение с эмоциями Чжин не пошло бы ей на пользу, ей все равно хотелось это знать.

— Ты хочешь войти внутрь одна? — спросил у нее Кассер.

— Нет, давай пойдем вместе. Мне может понадобиться твой совет, — ответила Юджин.

Ей понадобится вся помощь, которую только сможет предоставить ей Кассер.

Кассер и Юджин вошли внутрь. Перед ними предстал длинный и широкий коридор, по обе стороны которого располагались многочисленные двери, ведущие в разные комнаты.

Здесь Юджин ничего не удалось вспомнить. Но когда они прошли дальше, путь показался ей немного знакомым.

Дойдя до конца длинного коридора, Юджин остановилась перед дверью и осторожно повернула ручку, открывая ее. Она сделала это так сосредоточенно, словно пыталась воспроизвести свои действия из прошлого.

Ее воспоминания оборвались сразу же, как только она вошла в комнату. Благодаря тускло освещенным высоким потолкам это помещение казалось очень просторным.

Юджин прошла дальше в комнату, рассматривая окружающую обстановку. Она увидела стоящую в стороне статую, каменные таблички с высеченными надписями и несколько предметов, похожих на рога животных.

Проходы были достаточно широкими для двух человек. В этой комнате находилось множество сокровищ, не защищенных ни ограждением, ни стеклянными колпаками. Она могла коснуться их, просто протянув руку.

На вид сокровища выглядели очень разнообразно. Они настолько отличались друг от друга, что комната напоминала склад какого-нибудь антикварного магазина. На первый взгляд даже нельзя было понять, что эти предметы представляют собой какую-то ценность. Юджин предположила, что это были какие-то исторические артефакты.

Юджин внезапно замерла на месте.

"Где это?"

Юджин услышала голос Чжин, и ее снова затянуло в ее воспоминания.

"Оно должно быть здесь. Оно должно быть здесь".

Юджин продолжала следовать за мыслью Чжин. Кассеру казалось, что она просто рассматривает артефакты, но ее разум был сосредоточен на воспоминаниях Чжин.

Юджин снова остановилась, приблизившись к тому месту, где в ее воспоминаниях остановилась Чжин. Внимание Чжин было приковано к скульптуре со сложенными руками, в которых находилось темное овальное яйцо.

"Оно здесь. Я знала, что оно найдется здесь", — дрожащим голосом произнесла Чжин.

Юджин чувствовала сильные эмоции Чжин. Ей уже доводилось несколько раз слышать в своих воспоминаниях голос Чжин, но он никогда не был таким — полным искренних и страстных чувств.

"Я нашла его. Наконец-то я его нашла!"

Чжин взвизгнула от восторга и разразилась ликующим смехом, который в полной мере выдавал переполняющую ее радость.

Воспоминание резко оборвалось. Юджин вернулась в реальность и поняла, что стоящая перед ней скульптура изменилась. Она больше не держала в своих руках темное овальное яйцо, которое Юджин видела в воспоминаниях Чжин.

— Вот оно.

Это был тот самый предмет, который украла Чжин, забрав с собой в пустыню.

Юджин повернулась и посмотрела на Кассера.

— Здесь находилось пропавшее сокровище?

— Ты вспомнила? — спросил Кассер.

— Как я уже говорила, мне удалось восстановить лишь обрывки воспоминаний. Я помню, что испытывала большой интерес к размещенному здесь предмету, но не помню почему забрала его и когда это произошло. Что это был за предмет? — поинтересовалась Юджин, указывая на скульптуру.

— Это было семя.

— Семя ларка? Такое большое?

— На самом деле я не уверен, семя это было или нет, — произнес Кассер, почесав затылок. После этого он выпрямил спину и рассказал Юджин историю государственной реликвии.

Давным-давно во дворец сумел пробраться чудовищно огромный ларк. В те времена появление ларка было довольно частым явлением. Поскольку тогда не существовало стен, защищающих королевство от пустыни, безопасность жителям мог обеспечить только дворец.

Согласно оставшимся записям, размеры того гигантского ларка были сравнимы с размерами всего дворца. На самом деле Кассер считал, что в этой легенде слишком много преувеличений, поскольку человеку было бы почти невозможно отбить нападение такого огромного ларка. Тогдашнему королю Пустыни невероятно повезло.

— Это трофей, символизирующий ту победу, — закончил свой рассказ Кассер.

— Я не знала, что после ларков что-то остается. Я думала...

— Да. Они исчезают, не оставляя после себя никаких следов. Поэтому я и говорю, что не полностью уверен в происхождении этой штуки, — объяснил Кассер.

Юджин все еще не отрывала взгляда от скульптуры. Ей хотелось увидеть еще больше воспоминаний, но больше ничего не появилось.

— Что, если это действительно было семя? — спросила Юджин, переключив свое внимание на Кассера.

Когда она представила, каким исполинским должно было быть то чудовище, по ее телу побежали мурашки. Не было никакого сомнения, что это был самый большой ларк, который когда-либо существовал в этом мире.

— Некоторые придерживаются такого мнения, — сказал Кассер.

Юджин понимающе кивнула.

— Значит, ларк должен был превратиться в семя еще до того, как его полностью уничтожили.

— Есть также теория, которая гласит, что семя так потемнело от засохшей крови, и поэтому является пустым. Если подумать, в этом имеется некоторый смысл, особенно если ядро действительно было уничтожено, — рассуждал Кассер.