Глава 19. Наследник

Кассер отправился в сокровищницу, где обнаружил, что пропала государственная реликвия. После этого он сразу же помчался к королеве. В результате, он почти целый день не занимался делами, которые накопились в королевстве за время его долгого отсутствия.

Торопливо расправившись с ужином, остаток дня он провел за работой в своем кабинете.

— Ваше величество, Марианна просит об аудиенции.

Кассер отложил в сторону документы, которые держал в руках, и приказал пропустить к нему Марианну. Она пришла позже, чем он ожидал. Неужели они с королевой так долго разговаривали?

"Что ж, это действительно странно. Прежде Аника даже в одной комнате с Марианной не желала находиться".

Выражение лица Марианны было каким-то странным. Церемонно поприветствовав его, она подняла голову. Прежде она всегда выглядела целеустремленной, но сейчас ее лицо казалось растерянным.

— Ваш разговор с королевой удался?

— Да...

— Что насчет ее так называемой "заслуженной компенсации" для пропавших слуг?

Марианна посмотрела на короля и вздохнула.

— Ваше величество, это очень непростое дело. Вам следует отнестись к этой ситуации со всей серьезностью.

— Ладно, так в чем проблема? Думаешь, Аника солгала?

На это Марианна ничего не могла ответить. То, что королева утверждала, что она потеряла память, было просто нелепо. Но еще больше озадачивал тот факт, что Марианна сидела напротив нее и разговаривала с ней почти два часа. С королевой!

Казалось, полная враждебности высокомерная королева полностью исчезла. Но никто никогда не слышал, чтобы у Аники была сестра-близнец.

Поговорив с Юджин, Марианна занялась поиском лекарей. Она расспросила некоторых из них о симптомах, вызванных потерей памяти, а также, может ли при этом измениться личность человека. Но никто из них не дал ей ясного ответа.

— Вы когда-нибудь называли ее королевой?

— Да.

— Как она отреагировала на это?

— Спокойно. Она никак не проявила своего негодования.

— Разве это не странно? Вам же известно, как она всегда болезненно к этому относилась. Если королева притворяется, что потеряла память, то ей придется смириться с этим. Ей будет непросто отказаться от чего-то настолько важного для нее.

Чжин Аника никогда не позволяла называть себя "королевой". Она гордилась своим драгоценным именем Аника и твердо верила, что называть ее по титулу — это оскорбление.

Все обитатели замка старались быть осторожнее со словами, но в самом начале ее служанки все равно совершали ошибки. Стоило им назвать ее по титулу, как они подвергались жестокому наказанию. Некоторых даже забили до смерти.

— Вы верите, что королева потеряла память?

— Не знаю. Я ведь не слишком хорошо разбираюсь в людях.

Если она лжет, он обязательно узнает об этом. Разве кто-то сможет долгое время скрывать свою истинную сущность?

Если обнаружится, что она пыталась обмануть короля, то ей будет грозить серьезное наказание. Кассер считал это прекрасной возможностью. Теперь у него будет поводок, которым он сможет сдерживать королеву. Она не сможет творить все, что ей заблагорассудится, чтобы не разрушить свой новый образ.

Неважно, притворяется она или нет, но эта Аника намного лучше прежней королевы. У прежней королевы никогда не истощались язвительные комментарии, если ей что-то не нравилось. Поэтому с ней никогда не удавалось договориться.

Сейчас он впервые почувствовал, что ему удалось как следует поговорить со своей женой.

— Даже если она потеряла память, ей все равно известны важные вещи, касающиеся нашего королевства.

— Да, мне тоже показалось, что здесь нет проблем, когда я разговаривал с Аникой.

— Тогда что же вас беспокоит? — не удержалась и спросила Марианна, взглянув на угрюмое лицо Кассера.

— Что еще меня может беспокоить? Теперь, когда она ведет себя таким образом, думаю не скоро мне удастся подержать на руках своего наследника, — ответил Кассер, отведя в сторону взгляд.

— Ваше величество, в следующем месяце как раз исполнится три года с момента заключения вашего брака. Когда вы порадуете меня хорошей новостью?

— В следующем месяце? Не через месяц?

— Ваше величество, как вы могли забыть?

Кассер умолк, начав подсчитывать в уме даты. Его брови нахмурились, когда он напряг свою память.

— В следующем месяце, — в конце концов, сказал он.

— Годовщина вашей официальной свадьбы в королевстве состоится через два месяца, но брачное свидетельство вы подписали еще в Святом городе, в присутствии Небесного короля.

— А... — простонал Кассер. Действительно, как он мог забыть. Марианна права, Небесный король одобрил их союз, выдав свидетельство о браке на месяц раньше, чем совершилась сама церемония.

Таким образом, в следующем месяце будет третья годовщина их брака с Чжин Аникой.

— Нет никакой разницы, в следующем месяце или через месяц. Ваше величество, вам пора завести наследника.

"Нет, это очень важно", — подумал про себя Кассер. Марианна ничего не знала о контракте.

Три года имели решающее значение в законе о браке. Спустя три года бесплодные пары имели право расторгнуть свой союз.

Их брак с самого начала приносил одни проблемы.

Исполняя свою часть контракте, Кассер подготовил фальшивое свидетельство о браке, которое отвез в Святой город, чтобы передать Небесному королю. После этого он вернулся в королевство и устроил официальную свадебную церемонию.

Однако, первую брачную ночь они так и не провели в объятиях друг друга. Более того, за все три года своего брака королевская пара ни разу не была близка. Никто бы в это не поверил. Если бы об этом услышала Марианна, которая сейчас ворчала на Кассера, то вероятно упала бы в обморок.

Конечно же, этот факт оставался секретом, который был известен лишь королю и королеве. По их соглашению никто кроме них самих не должен был знать о контракте.

Таково было желание королевы. Они притворялись супружеской парой, хотя на самом деле ей не являлись.

Несомненно была какая-то причина, ради которой ей было необходимо стать королевой, поэтому она и предложила такой странный договор.

Она обещала ему рассказать об этой причине после завершения их контракта. Но Кассеру эта причина была не интересна, ведь ему нужен был только наследник. Его любопытство проснулось лишь после того, как королева изменилась и начала вести себя не совсем обычно.

Может ли такое быть, что она пыталась сбежать до его возвращения?

После их брака Кассер почти три года провел в разъездах по пустыне. Поэтому он подолгу не виделся с Аникой и у него не было шанса переспать с ней, чтобы выполнить контракт. К тому же, она твердо настаивала на условии — он не должен дотрагиваться до нее, пока она не даст свое согласие.

Если королева решила нарушить свое слово, в отсутствие Кассера она могла в любой момент уехать из замка. Ничто ей не мешало спустя три года после этого вернуться обратно и объявить их брак недействительным.

Зачем ей понадобилось несколько дней блуждать по пустыне?