Глава 35. Воспоминания (II)

Когда Марианна вошла, то первым делом увидела спину короля, стоявшего возле балконной двери. Она окинула его мимолетным взглядом и неторопливо подошла ближе. Перед тем, как войти, Марианна хотела попросить его помягче относиться к королеве, но сейчас ее решительность ослабла, поскольку со спины король выглядел немного растерянным.

Кассер повернулся к ней.

— Ты встречалась с королевой.

— Да, ваше величество. Я хотела бы попросить у вас разрешения. На данный момент мне бы хотелось служить ее величеству.

— И как родилась эта идея?

— Королева сказала, что ей нужна моя помощь.

— Что она от тебя хочет? Если тебе это не нравится, ты не обязана ей подчиняться, — небрежно произнес он.

— Это не так. Учитывая нынешнее состояние королевы, рядом с ней должен находится тот, кто сможет помочь ей ориентироваться в ситуации.

Кассер мягко рассмеялся.

— В этот раз ты хочешь наладить с ней хорошие отношения, не так ли?

Марианна неловко улыбнулась.

— Если вы позволите, я стану нянечкой королевы, пока нахожусь во дворце, — добавила Марианна. — Я буду докладывать королю обо всем, что увидела и услышала во время службы королеве. Кроме того, мне не следует проявлять к ней неуважение, отказываясь выполнять ее приказ.

Он доверял ей больше, чем кому-либо другому, поэтому сразу же дал ей свой ответ, без всякого намека на неудовольствие.

— Поступай как хочешь.

Марианна улыбнулась и слегка поклонилась.

— Благодарю вас, ваше величество.

— Но помни, говорят, что потеря памяти может быть временным состоянием.

В то же мгновение выражение лица Марианны стало опечаленным.

— ...Да, но я не стану преждевременно беспокоиться об этом. Я не думаю, что она изменилась из-за того, что потеряла память. Кроме того, независимо от ее болезни, она все еще королева.

Кассер не мог согласиться с Марианной в том, что сущность королевы осталась той же. Пусть даже они не были с ней очень близки, но все равно три года провели рядом в качестве супругов. Марианна многого не знала, ведь она покинула замок сразу же после их свадьбы.

— Тогда это означает, что ты собираешься остаться в замке?

— Похоже на то, ваше величество.

Кассер кивнул.

— Когда ты собираешься начать?

— Я подожду, когда меня призовет к себе ее величество.

— Не упоминай при ней о государственной реликвии...

Когда он впервые узнал о пропаже сокровища, то в приступе гнева принялся яростно обвинять королеву. Но когда она спросила у него, в краже какого предмета он ее обвиняет, он отказался говорить об этом.

— Простите?

— Не упоминай при королеве о пропавшей государственной реликвии, если только она сама не спросит о ней. Если понадобится, я издам приказ о неразглашении этой информации.

Марианна уже хотела спросить почему, но обуздала свое любопытство и умолкла. Воля правителя всегда тверда. Решению короля всегда следовало повиноваться.

— Все будет так, как вы пожелаете, ваше величество.

---

На следующее утро Марианна пришла к Юджин. Хорошенько все обдумав, Юджин решила узнать во всех подробностях как быть королевой. Ей нужно было шаг за шагом понять все тонкости повседневной жизни Аники, а также в чем заключаются королевские обязанности. Поэтому она попыталась следовать обычному распорядку дня королевы, тому, который у нее был до потери памяти.

Юджин было непросто сохранять спокойное выражение лица. Не потому, что у нее было много дел, а потому что Чжин Аника совершенно ничего не делала!

— Хм... каждый день вы запирались в своем кабинете, если не считать времени, отведенного на еду и сон.

— Что-то еще?

— Нет. Если что-то и происходит, то не чаще одного раза в несколько месяцев. Такие мероприятия, как чай с благородными дамами и посещение официального банкета устраиваются примерно дважды в год. Помимо них есть еще несколько незначительных событий, которые вы почитаете своим присутствием примерно пять раз в год, если посчитать их все вместе.

Юджин настолько поразилась, что утратила дар речи. Кажется, злодеи должны быть всегда неутомимы и деятельны, разве не так?

Как она могла притворяться такой скромницей? Неудивительно, что мне нечего делать. Это вовсе не потому, что служанки хотели дать мне отдохнуть. Просто Аника вообще ничем не занималась!

Если день и ночь проводить на приемах и балах, то, по крайней мере, можно заявить, что ты заводишь полезные связи, занимаясь общественной деятельностью. Тем не менее, Чжин Аника редко встречалась с другими людьми.

— Разве королева не должна чем-то заниматься?

Не в силах подобрать подходящие слова, Марианна лишь туманно улыбнулась.

"Я так не думаю".

— Я проводила большую часть дня в своем кабинете, но разве тебе действительно неизвестно, что я там делала?

— Никто кроме вас не мог войти в кабинет королевы.

— Я весь день читала?..

Юджин представила, как Чжин Аника словно отшельница весь день напролет читает книги в своем кабинете. Это было очень далеко от того смутного образа, который она нарисовала в своем воображении. Марианна взяла свою чашку и поднесла ко рту, скрывая тайную улыбку. Ей казалось, словно она разговаривает с кем-то, кто никогда здесь прежде не был.

— Вашим главным увлечением было собирать старые книги. Среди вещей, которые вы привезли в это королевство, были практически одни книги.

— Собирать старые книги... Сначала я хочу взглянуть на кабинет.

— Да, моя королева.

Марианна позвала Жанну и поручила ей проводить Юджин в библиотеку.

Тот самый кабинет находился довольно далеко от ее спальни. Вместе с горничной она несколько раз поднялась и спустилась по разным лестницам, прошла несколько извилистых коридоров, и только после этого они оказались на месте.

Юджин принялась гадать, была ли эта комната для Чжин Аники особо важным местом, или это был обычный кабинет.

Дело в том, что пока Марианна не упомянула об этом, мысль о кабинете Аники ни разу не приходила ей в голову. И, конечно же, дорога в кабинет показалась ей незнакомой.

За поворотом показались два стражника. Они стояли перед высокой дверью, выглядя очень внушительно. Жанна, которая показывала дорогу Юджин, остановилась и склонила голову.

— Дверь в конце коридора ведет в кабинет, моя королева.

То, что к ней теперь обращаются по-другому, не осталось незамеченным Юджин. Теперь все заканчивали свои фразы словом "королева", будто желая проверить, не передумает ли она, если они будут ее так называть.

— Почему здесь стоят стражники?

— Вы храните здесь множество древних книг, поэтому приказали охранять это место круглые сутки.

— Это может занять много времени. Ты можешь идти.

— Да, моя королева.

Стоя перед закрытым кабинетом, Юджин глубоко вздохнула. Когда Марианна сообщила ей о кабинете королевы, ее внезапно осенило, что он может оказаться секретной базой Чжин Аники. И все же, она была в этом не уверена.

Как бы там ни было, этот кабинет был слишком доступным местом, чтобы заниматься там опасными фокусами. Пусть даже никого больше в него не пускали, но даже Аника не могла игнорировать человека, обладающего высшей властью, а именно короля. Кассер мог входить сюда столько раз, сколько его душа пожелает.

Юджин медленно повернула ручку и толкнула тяжелую дверь. Когда она осмотрелась внутри комнаты, ее глаза широко распахнулись. Помещение оказалось просторнее, чем она ожидала.

Первое, что привлекло ее внимание, это витающий в воздухе характерный запах книг. В этой комнате был очень высокий потолок, а стеллажи вдоль стен были доверху заполнены книгами. В центре стояла массивная деревянная лестница, с помощью которой можно было добраться до самых верхних полок.

Это был кабинет в старинном стиле, из тех, что можно увидеть только на картинках — настоящий рай для любителей книг.