Глава 37. Чудовища пустыни

Как только Кассер услышал взрыв, то сразу же вскинул голову. На его лице застыло напряженное выражение. Он вскочил на ноги, торопливо распахнул окно и вышел на балкон. Посмотрев в небо, он увидел поднимающийся вдалеке желтый дым.

Ларк.

Желтый дым служил сигналом того, что на стенах королевства заметили злобное чудовище.

Он издал длинный свист и посмотрел вниз, будто ожидая чего-то. Когда никто не появился, он добавил к свисту особую энергию. Люди не смогли бы его услышать, но чувствительное животное почувствовало призыв своего хозяина.

Вскоре издалека показался скачущий вороной жеребец.

Абу, боевой конь короля не носил узды. Седла на его великолепной спине тоже не было. Он никогда бы не потерпел ничего, что ограничивало бы свободу его движений, если только его хозяин не сделает это сам.

— Ваше величество!

В комнату вбежал распорядитель. Его сопровождал рыцарь, несущий с собой меч. Рыцарь опустился на одно колено перед своим королем и обеими руками преподнес ему меч.

Когда король охотился на ларков, он пропитывал этот меч своим празом. Обычное оружие под действием такого напора энергии мгновенно взорвалось бы или расплавилось. Только оружие тех, в чьих венах текла королевская кровь, было способно такое выдержать.

Во время активного периода королевство пребывало в постоянной боеготовности. Этот меч, который во время сухого сезона хранился в сокровищнице, во время активного периода всегда находился под рукой, на тот случай, если он понадобится королю.

Как только рыцарь протянул ему меч, Кассер ухватился рукой за балконные перила, и без колебаний спрыгнул вниз.

Никто из присутствующих этому не удивился.

Вокруг его тела вспыхнула синяя энергия, и праз короля обвил его тело подобно гигантской змее. Он замедлил падение короля и поглотил силу удара, когда его ноги опустились на землю.

— Абу!

Вороной конь, который мчался навстречу королю с каждым мгновением увеличивался в размере. Рядом с его ушами появились два маленьких рога, которые на глазах вытянулись и стали огромными. Его грива укоротилась, ноги стали толще, а твердые копыта разделились и приобрели форму свирепых когтей. Единственное, что не изменилось — это алые глаза зверя.

Кассер запрыгнул на спину Абу, который теперь выглядел как огромный черный рогатый леопард. Он ухватился за его ошейник и пригнулся вперед, когда Абу сделал гигантский прыжок.

Всего одним прыжком зверь пересек половину территории замка. В следующее мгновение он перебрался через стену, что для него было бы невозможным в прежней форме, а затем приземлился на улицу.

Вопреки всяким ожиданиям, прохожие на улицах выглядели относительно спокойными. Желтый сигнал означал низкий уровень риска. Большая часть сигнальных выстрелов во время активного периода была именно желтой.

Когда мимо них шагал гигантский зверь, люди отступали в сторону, но не в страхе, а в благоговейном трепете. Они смотрели на величественное создание и не видели в нем ничего чудовищного. Ведь этот зверь помогал их королю защищать королевство.

— Король уже в пути, а значит скоро будет синяя вспышка.

— Подумаешь, какое-то чудовище. Если король выступит против него, тут ему и конец!

Несмотря на любопытные шепотки и оживленнную атмосферу, улица выглядела такой же мирной как обычно.

Вскоре король достиг стены. По поводу прибытия Кассера никто не стал поднимать лишнюю суету. С того момента, как был запущен сигнал, они находились в состоянии войны. Все на стене крепко сжали свое оружие и заняли назначенные им позиции.

Абу снова оттолкнулся от земли и высоко прыгнул, взбегая по стене. Всего несколько движений, и он оказался на самом верху.

Кассер оглянулся вокруг и быстро оценил ситуацию. Там, где он стоял, собралось больше всего воинов. Послышался крик генерала Лестер, которая подавала сигнал.

Склонив голову, Кассер посмотрел за внешнюю стену, которая была обращена к пустыне. По стене ползла огромная змея. Ее тело было толщиной с человека.

Воины полили маслом стрелы и приготовились стрелять, как только ларк поднимется еще выше.

Кассер нахмурился. С ларками в форме змеи было непросто иметь дело. Как только щит вокруг их тела разрушится, он сразу же начнет плеваться ядом. Поэтому с ним нужно было покончить очень быстро. Змеи умели забираться на высокие стены, поэтому основная защита против них была бесполезна.

Лестер, которая заметила Кассера, закричала, указывая на дальнюю заднюю стену. Посреди воцарившегося хаоса Кассер не мог отчетливо расслышать голоса своих людей, но по их встревоженным действиям он понял, что они хотели сообщить.

Их двое?

Были случаи, когда двое или трое чудовищ нападали одновременно, несмотря на то, что им несвойственно было собираться в стаи. Кассер решил, что ситуация здесь была не критической, поэтому отправился к Лестер, погнав Абу вдоль стены.

Воины собрались на стене как раз напротив первой точки атаки. Змея, которая уже почти добралась до верха, покачивала своей головой над стеной, втягивая и вытягивая язык. Она была вдвое меньше той, которую он видел раньше.

В соответствии с законами природы маленькие создания слабые, а большие — сильные. Ларки тоже не были исключением из этого правила. Чем больше они были, тем сильнее и опаснее. И не только это. Крупные ларки были особенно агрессивными.

Стрелы отскочили, не достигнув тела змеи. Кассер увидел защитный барьер, окружавший тело ларка. Он походил на купол из тонкого стекла. Каждый раз, когда в ларка попадала промасленная стрела, в нем образовывалась тонкая трещина. Но разбить его удастся еще нескоро.

Кассер спрыгнул с Абу и обнажил меч. Его тело окружило синеватое сияние.

— Абу. Жди здесь!

Зверь выразил свое несогласие причудливым рыком. Но все равно черный леопард сразу же улегся, словно послушный пес. Его недовольство выдавали только когти, которыми он попеременно стучал по земле.