Глава 39. Сделать все, что в ее силах (II)

Вернувшись в свои покои, Юджин позвала к себе Марианну. Узнав о том, что ее пригласили из-за произошедшего взрыва, Марианна встревоженно спросила:

— Моя королева! Вас это испугало?

— Нет, ничего страшного. В любом случае, все остальные выглядят спокойными.

— Да, вам не следует волноваться. Теперь, когда его величество отправился на стену, вскоре подадут синий сигнал. Предыдущий сигнал был предупреждением. Когда опасность минует, выстрелят синим.

— Его величество всегда возглавляет войска?

— Да, моя королева. Он днем и ночью печется о безопасности королевства. Личное участие в бою приносит стабильный результат при минимальном количестве жертв.

Слова Марианны выражали ее уважение к королю, но не в качестве его няни, а его подданной.

Юджин одобрительно кивнула. Не все короли возглавляли людей при охоте на ларков.

Взять, например темного короля Фэррета. В книге его раздражала охота на ларков. Зато король Йован любил выставлять напоказ свою силу, поэтому охотился только на самых сильных ларков для собственного удовольствия. Они не были тиранами, но и на святых не походили.

"Тогда Кассер должен быть хорошим королем".

В новелле Юджин король не описывался как военачальник, поскольку королевство Хаши упоминалось лишь как географическое название. Основное действие происходило в Святом городе. В новелле он был скорее сильным воином, чем полководцем.

— Вы различаете сигнальные вспышки по цвету?

— Да, моя королева.

Далее Марианна принялась объяснять сигнальную систему. Желтый цвет использовали, когда ларков замечали за стенами, зеленый — когда ларки начинали их штурмовать, и красный — когда они врывались в город.

Желтый сигнал появлялся несколько раз в день, когда вокруг города бродило много ларков, что обычно случалось раз в четыре дня. Бывало, что при этом до зеленого сигнала дело не доходило.

Красный сигнал означал человеческие жертвы. Стены охранялись вооруженными до зубов воинами, которые могли эффективно противостоять чудовищам, поэтому вероятность появления ларков на улицах среди беззащитных жителей была низкой.

— Сколько раз красный сигнал обычно появляется за время активного периода?

— Хотя бы пару раз.

— Ах...

Юджин смутилась, поскольку она не ожидала, что это случается так часто. Слова Марианны означали, что в течение каждого активного периода непременно гибли люди.

— В последнее время было такое, чтобы подавали красный сигнал?

— Нет, моя королева.

Внимательно изучая лицо Юджин, словно опасаясь упустить малейшее изменение в выражении ее лица, Марианна спросила:

— Вы уже осмотрели свой кабинет? Вам что-нибудь удалось вспомнить?

— Он показался мне совершенно незнакомым, как будто я никогда прежде там не бывала. Но...

— В чем дело?

— Что ж... Я нашла там странную книгу. Со странным изображением... Мара.

— О... — невозмутимо улыбнулась Марианна. — В некоторых старых книгах встречаются подобные вещи.

— Разве это нормально, иметь такие книги?

— Это табу, но книги — это всего лишь книги. Я слышала, что книги о Мара особенно популярны у коллекционеров из-за множества красочных иллюстраций, — объяснила Марианна.

— О, понятно.

В словах Марианны Юджин нашла некую подсказку.

"Чжин Аника, у тебя хорошо работала голова. Пока ты коллекционировала эти книги, тебе удавалось остаться вне подозрений, даже если среди них встречались книги о Мара.

Юджин была уверена в том, что существование кабинета было уловкой. Наверняка где-то там скрывался тайный алтарь. Чжин Аника не просто разыскивала информацию о Мара из научного любопытства. Должно быть, ей удалось найти способ получить запретную силу, став воплощением Мара.

"Конечно же, я не могу позволить этому случиться".

Юджин обуздала свое нетерпение. Если она сейчас начнет разыскивать алтарь, был шанс, что ей удастся это сделать. В процессе у нее постепенно могут пробудиться воспоминания Чжин Аники, которая наверняка тщательно его спрятала. Юджин почувствовала прилив решительности. Она должна сделать все, что в ее силах.

— Ты говорила, что я привезла с собой в королевство много книг, верно?

— Это так, моя королева.

— Я хочу каким-то образом разделить те книги, которые я привезла с собой и которые приобрела после.

— Я уверена, что королева разместила их отдельно, но вы об этом не помните. Может быть тогда вам стоит проверить список расходов? Вам не обязательно изучать его во всех подробностях, чтобы определить ежемесячную сумму, потраченную на покупку книг.

— Это хорошая идея.

Вскоре после этого Юджин смогла получить подробные сведения о выделенном королеве на этот год бюджете и ее расходах.

— Я принесла вам данные этого года, с которыми вы сможете быстро ознакомиться. Чтобы разобрать более подробные сведения за прошлые несколько лет, потребуется некоторое время.

Сейчас была середина года, а значит Марианна принесла сведения примерно за шесть месяцев.

"В обиходе здесь принят стандартная валюта. Какое облегчение!"

Юджин примерно знала стоимость золотого, самой крупной денежной единицы, пусть даже ей были неизвестны цены на предметы первой необходимости.

— Спасибо. Я потихоньку ознакомлюсь с ними сама.

— Хорошо, моя королева.

Как только все ушли, Юджин с особым вниманием просмотрела бумаги. Ее лицо застыло, а губы слегка задрожали. Документ выпал из ее руки.

"Какое сумасшедствие. Две книги за такую цену? Старинная книга стоила почти как дом!"

Чжин Аника редко посещала общественные мероприятия, поэтому она не тратила много денег на такие предметы роскоши как одежду и украшения. Но это не значит, что она не использовала выделенные ей средства. Вместо этого она спускала сотни миллионов в месяц на свои книги. Какая пустая трата денег! Более того, все эти средства брались из королевской казны и должны были приносить пользу королевству.

"Какая мерзавка! Сначала она накупила книг на те деньги, которые ей дал король, научилась в них разным фокусам Мара, а затем обрела силу, принеся в жертву жителей королевства!"

Разве другие королевства выделяют столь щедрое содержание своим королевам? Этой огромной суммы хватило бы на то, чтобы годами кормить сотни людей.

"Это королевство богатое и процветающее? По этой причине Аника вышла замуж за короля?"

Бум!

Юджин удивленно вскинула брови. Она вскочила с места и бросилась к окну. Выглянув наружу, она увидела поднимающийся в небо синий дым.

— Все закончилось...

Что касается людей, живущих в мире, где каждый день появляются чудовища, Юджин наконец-то поняла, как им удается сохранять спокойствие. Это благодаря тому, что у них есть король, который защищает их в любое время и любой ценой. Испытав сильное чувство облегчения, Юджин тихо рассмеялась.