Глава 50. Питомец его величества (I)

Оставшаяся полоса бумаги в нижней части страницы служила единственным доказательством того, что здесь когда-то был еще один лист. Он был отрезан настолько аккуратно, что это можно было сделать только с помощью ножа.

Это было сделано преднамеренно? Или случайно? Что же было на той странице?

Когда Юджин посмотрела на искалеченную страницу, ее глаза заполнило радостное волнение. Наконец-то она знала, что ей искать. Она нашла свою первую подсказку. Следующие два дня Юджин рылась в горах книг, пока не наткнулась на другую книгу, из которой точно так же аккуратно была вырезана страница. Что ж, это дало ей не слишком много, но, по крайней мере, теперь ее гипотеза оправдалась. Узнать, кто, зачем и когда это сделал, оставалось лишь вопросом времени.

Нужно выяснить, что содержали те пропавшие страницы. Возможно, пары дней окажется достаточно, чтобы просмотреть оставшиеся книги.

Хотя она вполне могла бы завершить свои поиски в течение нескольких часов, Юджин не собиралась проводить весь день в кабинете. Если она без перерыва перелистает тысячи книг, это измотает ее и притупит внимание. Она может не заметить пропавшие страницы и лишится шанса разгадать эту загадку. Лучше всего будет выбрать систематичный подход, путь даже он более медленный.

К тому же, ей нужно было время, чтобы привыкнуть к этому месту.

Она полагала, что ей не повредит потратить остаток дня на то, чтобы получше ознакомиться со дворцом. В конце концов, она прибыла в этот мир в мгновение ока. Был шанс, что она так же может вернуться обратно, в любой момент. Прежде чем все закончится, ей хотелось насладиться своим пребыванием здесь, которое продлится неопределенный срок.

Таким образом, она решила вернуться в свою спальню кружным путем. Вместо того, чтобы пойти своим обычным маршрутом, она спустилась на первый этаж. Ранее она уже проходила здесь, но по какой-то причине впервые заметила маленькую дверь...

То, что теперь она узнавала обстановку вокруг, означало, что она постепенно привыкала к этому месту. Юджин без малейших колебаний приблизилась к двери. Поскольку за ней следовала Жанна, она не боялась заблудиться. Сегодня Юджин отбросила всю свою осторожность, и была настроена очень решительно.

Дверь вела в длинную галерею на открытом воздухе, вдоль которой выстроились мраморные колонны. Вдалеке виднелась еще одна дверь.

Пока Юджин шла по галерее, она остановилась, чтобы полюбоваться на небо. Она впервые оказалась снаружи с тех пор, как попала во дворец. Дворец был достаточно большим, чтобы у нее не возникала потребность выходить на улицу. Она даже не задумывалась об этом, поскольку активный период начался сразу после того, как она попала в этот мир. Но сегодня она чувствовала себя свежей и бодрой. Должно быть, она была полна энергии благодаря своему маленькому открытию.

И тогда она вспомнила, что дворец был красив не только изнутри. Снаружи его окружала не менее впечатляющая территория. Цветы, подстриженные кусты и живые изгороди, а также статуи в саду — все это было просто великолепным. Хотя она никогда не видела их своими глазами.

Почему бы не провести пару часов в саду? Поскольку он находился внутри дворца, это будет безопасно.

Юджин оглянулась через свое плечо на Жанну, которая стояла в нескольких шагах позади нее.

— Эта галерея ведет в тупик? — спросила она.

— Ваше величество, эту галереей редко пользуются, но это не тупик.

Юджин кивнула и осторожно ступила из галереи на землю. Как только ее ноги коснулись почвы, она почувствовала мягкость под подошвами обуви. Ей понравилось это чувство и она отправилась исследовать окрестности. Юджин спокойно прогуливалась по просторному саду, пока кое-что вдалеке не привлекло ее внимание.

Там стояла она — высокая, впечатляющая, бархатисто-черная от головы до копыт... Это была очень красивая лошадь. Вот только ей нечего было делать здесь, в этом саду. И все же, она так свободно бродила в этом месте, где царили непоколебимые правила. Она выглядела поистине свободной и неукротимой.

— Жанна, как ты думаешь, этот конь сбежал из конюшни?

— Нет, ваше величество. Он всегда бродит здесь, где захочет.

Только сейчас Юджин заметила кое-что еще. Она нахмурила брови.

— У этого коня нет поводьев... Он приручен и кому-то принадлежит?

— Да, ваше величество. Он принадлежит его величеству.

Конечно же! Теперь Юджин все поняла. Кому еще могли бы позволить бродить на свободе, кроме как скакуну короля?

Какой сюрприз! Король не похож на человека, который любит держать питомцев. Должно быть, он по-настоящему любит этого коня.

— Он может нам навредить?

Жанна покачала головой и ответила:

— Нет, ваше величество, но...

Прежде чем она успела договорить, Юджин начала осторожно шагать по направлению к лошади, совершенно не обращая внимания на слова горничной. Она не хотела напугать животное. И все же, когда конь заметил ее приближение, его инстинкты мгновенно сработали. Он неподвижно замер, словно застыл на месте, при этом полностью насторожившись.

Это действительно была очень красивая лошадь. Юджин была так очарована ей, что не устояла и приблизилась к ней еще на несколько шагов.

Жанна снова попыталась ее предупредить.

— Ваше величаство! Лучше будет, если вы не...

Но Юджин снова проигнорировала ее предостережение.

Однажды она уже видела фотографии лошадей с какого-то конного шоу. Среди них были довольно привлекательные, но эта была красивее их всех. У этой лошади было компактное и мускулистое тело, совсем непохожее на других. Очевидно, что этот конь был чистых кровей, отобранный с большой тщательностью. На его элегантной длинной шее развевалась грива. Гладкие и шелковистые пряди отражали теплые лучи солнечного света, а ярко-красные глаза сияли подобно рубинам. Этот конь стоил того, чтобы на него посмотреть!

...Красные?

Юджин мгновенно застыла на месте. Глаза, в которые она сейчас посмотрела, были определенно красными. Красные глаза были одним из отличительных свойств ларков.