Глава 56. Куда ты делась? (I)

Культура, традиции и праздники Махара... Юджин задумалась над всем этим, наблюдая, как Марианна один за другим терпеливо разворачивает портреты. Пока она сравнивала свой прежний мир с тем, в который она попала, в ее голове внезапно возник вопрос.

— Марианна, ты рассказывала мне, что во время активного периода высшее общество не устраивает никаких светских мероприятий.

— Да, ваше величество.

— Это запрещено?

— Не совсем, моя королева.

— Значит, дворяне ограничивают себя, воздерживаясь от них?

Юджин вспомнила слова Кассера о том, что во время активного периода никому не запрещалось ничего делать. Все, что требовалось, это сохранять осторожность в дневное время. Ей сложно было поверить, что аристократы, которые славились своим роскошным и экстравагантным образом жизни, решили воздерживаться от проведения светских встреч.

"Ларки обычно не появляются после заката солнца, так разве это не идеальное время для того, чтобы устроить великосветский прием", — подумала она.

— Дело не в этом, ваше величество. Во время активного периода в королевстве не остается никого с достаточно высоким статусом, чтобы проводить светские рауты.

— Таким образом, по окончании сухого периода все они отправляются в Святой город и возвращаются с началом следующего сухого периода, верно? — уточнила Юджин, желая убедиться, что она правильно поняла Марианну.

— Да, моя королева.

— Значит, эта горстка дворян и образует высшее общество, да? Тогда графиня Мориэль сейчас тоже находится в Святом городе?

— Да, ваше величество.

Юджин припомнила, что граф Вакоммбе тоже вернется после начала сухого периода. Как только ушла Марианна, она погрузилась в глубокие размышления.

Что простые люди и крестьяне думали о представителях высшего общества, которые ради личной безопасности покидали королевство каждый активный период?

Возможно некоторые осуждали их, но многие наверняка завидовали, мечтая уехать вместе с ними в безопасное место. Святой город не подвергался нападениям ларков, поэтому дворяне, по сути, попадали в надежное убежище.

Однако не всем повезло принадлежать к привилегированным членам общества. Люди восхищались знатью: копировали их манеру одеваться, принимать пищу и даже разговаривать. Аристократы были знаменитостями королевства. Они вызывали не только восхищение, но и зависть.

Культура королевства полностью зависела от Святого города.

Чем больше Юджин размышляла над этим, тем отчетливее она понимала, что это уничтожало сам смысл культуры, лишая ее самобытности, ведь в королевстве Хаши не было ничего своего. Здесь доминировало влияние культуры Святого города. В некотором смысле королевство существовало в его тени.

Святой город... сердце Махара и центр всех шести королевств. Именно там собирался весь цвет аристократии, который обменивался культурными достижениями. Но именно по этой причине запрет на перемещение людей во время активного периода не способствовал решению проблемы обогащения культуры в королевстве Хаши. Он лишь еще больше изолировал его.

Вот только не было другого способа предотвратить отъезд людей в Святой город, помимо силовых мер. Если ларки ворвутся за стены королевства, кто-то непременно погибнет. Нет ничего странного, что люди пытаются уехать в безопасное место, если у них есть для этого возможность.

Но отрицать нельзя, такие поступки посылали народным массам нежелательные сигналы. Пока все выглядело тихим и спокойным, но семя искушения уже давно было посеяно. Ему осталось только прорасти.

Хм-мм... Как я могу удержать тех аристократов от постоянных переездов туда и обратно?

Даже тщательно поразмышляв над этим вопросом, Юджин не смогла придумать никакой хорошей идеи. Вместо этого, на нее накатило раздражение. Ее тошнило при мысли об этих эгоистичных аристократах. Жадные, бесчувственные и самовлюбленные — вот какие слова лучше всего описывали так называемую знать Махара.

Как они смеют так себя вести, в то время как сам король каждый день рискует своей жизнью ради спасения королевства. Это так эгоистично!

Она внезапно усмехнулась, поймав себя на мысли, что думает как королева этого королевства и супруга короля. Это было совершенно новое ощущение, но почему-то оно не показалось ей неприятным. Она снова погрузилась в свои мысли.

В любом случае, король слишком предан своему долгу. Каждый раз он все бросает и мчится на стену, как только в небе появляется сигнальная вспышка.

Хорошо еще, что ларки не показываются по ночам. В этот момент Юджин не удержалась и мысленно представила, как король торопливо одевается, чтобы уйти во время секса, пока сигнальная вспышка озаряет их спальню.

Он бы непременно так и поступил!

Юджин посмеялась над своими собственными мыслями.

Она вспомнила ту сцену, когда Кассер ехал верхом на своем духовном звере. Она впервые увидела, как король выезжает на битву. Окружающая его тело аура в считанные мгновения превратилась из расслабленной в доблестную и героическую. Именно поэтому она весь день провела как на иголках. Она не могла успокоиться, пока не увидела взлетевший в небо синий сигнал.

Последние несколько ночей Юджин спала в одиночестве. Несмотря на то, что она была энергичной, ее одолевали мысли, которые причиняли головную боль. Если бы он заставил ее спать с ним даже во время критических дней, это не сделало бы ему чести.

Но то, что он вовсе не показывался в последние несколько дней, тоже раздражало ее.

Сначала, когда все только началось, она вела себя очень настороженно в его присутствии, но в его отсутствие она тоже чувствовала себя не лучшим образом. Она не могла понять даже свои чувства, что уж говорить о его поступках.

Юджин снова задалась вопросом, думает ли он о ней только как о теле, которое способно родить. Ее мысли непроизвольно снова вступили на знакомую тропу сомнений и... сопротивления.

Я должна перестать ожидать от него большего. У меня с ним нет никаких романтических отношений. Нас связывает только контракт.

Король потратил три года на несчастливый брак, который дорого ему обошелся, в надежде, что обретет наследника трона. Он был полон решимости. Ничто не могло помешать ему получить то, что он хотел.

Чжин Аника подписала контракт, хорошо зная, что может получить все что угодно, если взамен подарит ему ребенка.

Именно это она и сделает. Ничего больше.

Постепенно ее разум опустел. Юджин уставилась в пустоту отсутствующим взглядом. Ее сердце тоже казалось пустым, даже более пустым, чем пустыня, которая предстала перед ней, когда она впервые открыла свои глаза в этом мире.