Глава 5. Визит супруга

После того, как он снял все доспехи, его телу стало намного легче. Когда слуги выполнили свою задачу, их сразу же отпустили. Но Марианна осталась стоять на месте, и их разговор продолжился. С каждой секундой он становился все более накаленным...

— Что ж, никто не умирает, поголодав всего пару дней, — в конце-концов, заявил он, отбросив беспокойство насчет очередной выходки королевы.

Но Марианна, похоже, никак не могла поверить, что он оставит подобное без вмешательства. Она принялась отчитывать его, как мать своего ребенка.

— Ваше величество! — с недоверием в голосе воскликнула она. Разве она его этому учила?

— Я понимаю, что вы испытываете к ней неприязнь, но ведь она тоже многим пожертвовала, — заметила Марианна. — Королева проделала ради вас долгий путь, покинув свои родные земли, где она появилась на свет и выросла.

— Ваше величество, вы единственный человек, на которого она может здесь положиться, — мягко закончила она свою речь. Она умоляла его своими глазами, чтобы он поступил правильно.

Кассер отвел от нее взгляд, продолжая сохранять молчание. Марианна поняла, что ей следует сменить подход, поэтому вздохнула:

— Ваше величество, тогда сделайте это не ради королевы, а ради своих подданных.

— Ради подданных, которых она убивает? — переспросил он, вскинув красивую бровь.

— Ради подданных, которые все еще остаются в живых, — объяснила она. — Если все узнают, как вы относитесь к королеве, ваши противники могут воспользоваться этим как оружием, навредив вашей репутации и достоинству.

Она чувствовала, что ей почти удалось его убедить.

— То, насколько хорошо вы заботитесь о своей королеве, можно рассматривать как отражение того, насколько хорошо вы можете заботиться о своем королевстве. Не позволяйте эмоциям вставать у вас на пути.

Несмотря на ее искренние слова, король выглядел безучастным. Он равнодушно слушал ее уговоры, оставаясь неподвижным как статуя.

Расстроенная Марианна не выдержала и повысила голос...

— Ваше величество!

— Что, по твоему мнению, я должен сделать? — в конце-концов произнес Кассер. После этого он вздохнул и повернулся к Марианне. — Что мне следует с ней делать?

— Я лишь прошу вас, чтобы вы проверили как у нее дела, — сказала Марианна, снова возвращаясь к теме их разговора. — Просто сходите к ней и узнайте, все ли с ней в порядке.

Кассер задержал на ней взгляд, а затем снова отвернулся...

— Вскоре я пойду на совет, — через некоторое время произнес он. — На обратном пути я загляну в ее покои.

— Но, ваше величество, совет заседает часами. Чтобы ее навестить потребуется всего лишь несколько секунд...

— Ладно! — выкрикнул он. После этого он взял себя в руки и постарался успокоиться. — Ладно, — намного сдержаннее повторил он. — Я схожу к ней прямо сейчас.

С этими словами он поспешно покинул комнату, словно пытался сбежать от бесконечного ворчания Марианны, которая никак не могла оставить его в покое.

Кассер мысленно выругался, подумав о королеве и всех тех неприятностях, которые она ему принесла. "Эта женщина любит только себя!" — язвительно подумал он. В это мгновение до него донесся голос Марианны, которая словно выкрикивала финальную ставку на аукционе.

— Ваше величество, если вы действительно будете говорить с ней, не кричите и не злитесь на нее!

Несмотря на логичные рассуждения Марианны, ему было очень трудно сохранять спокойствие. Но все же ему следовало сдерживать себя, когда он будет говорить с королевой. В конце-концов, это займет всего лишь несколько секунд.

Тем не менее, нельзя было не восхититься способностями Марианны к убеждению. Никто другой не смог бы уговорить короля убедиться в благополучии его ненавистной жены. Но в этом не было ничего удивительного. В конце-концов, она ведь была единственной, кто дарил ему тепло.

---

С тех пор, как Юджин услышала новость о возвращении короля, она не сдвинулась с места ни на дюйм. Пребывая в смятении и панике, она лихорадочно осматривалась вокруг. "Что же мне делать?" — думала она.

Она чувствовала, как у нее пересохло горло. Но она слишком нервничала, чтобы отвлекаться на то, чтобы поискать воду. Она надеялась, что сегодня ей удастся избежать встречи, но, похоже, на этот раз удача подвела ее. Внезапно за дверью ее комнаты послышались шаги.

— Аника, — окликнул ее холодный голос. — Открой дверь.

Юджин сглотнула и повернулась к двери. Все ее тело заполнил холодный ужас, поскольку она точно знала, кто это. Она не могла прогнать короля! Не дождавшись от нее разрешения войти, Кассер объявил:

— Я вхожу.

Дверная ручка повернулась, и он вошел в комнату. Юджин расслышала лед в его голосе так же хорошо, как свое собственное прерывистое дыхание.

Едва она успела встать, чтобы поприветствовать его должным образом, как дверь распахнулась с такой силой, что она чуть не взвизгнула от неожиданности. Но вместо этого Юджин лишь испуганно вздрогнула, и когда она это сделала, ее кресло опрокинулось назад.

Кассера сначала посмотрел на пустую кровать, затем на кресло, и, наконец, встретился взглядом с Аникой. Больше всего его поразила паника в ее глазах, но помимо нее он заметил и другое выражение, которое не поддавалось его пониманию.

Сначала он лишь собирался войти и обменяться парой слов, чтобы выяснить, что она задумала, а затем сразу же удалиться. Он был просто уверен, что королева не причинит себе вреда. Она слишком сильно любила себя, чтобы пойти на это!

Сейчас ей не было никакого смысла начинать голодовку. Если судить по ее виду, возможно, она всего лишь притворялась. У него возникли определенные подозрения, когда она не вышла приветствовать его по возвращении. Но то, как она смотрела на него, привело его в замешательство и вызвало еще больше сомнений. Он никогда прежде не видел у нее такого взгляда...