Глава 4. Голодовка.

В его голосе слышалось явное осуждение, и для Марианны это предвещало только проблемы. Ее глаза испуганно расширились, и она поспешно покачала головой, надеясь исправить свою ошибку...

— Ваше величество. Все обстоит вовсе не так... — начала объяснять она, но ее снова прервали.

— Тогда как? Просвети меня, — непринужденно сказал Кассер. Марианна почтительно кивнула, и вернулась к тому, что хотела сказать ранее.

— Ваше величество, я боюсь, что кролева довольно.. хм... строга, — произнесла она.

Когда Кассер взглянул ей в глаза, то заметил в них беспокойство. Беспокойство за обитателей дворца, беспокойство за свою жизнь и так далее. Он слегка усмехнулся.

— Если бы мы предоставили ей волю быть "строгой", число убитых ей людей удвоилось бы, — раздраженно пробормотал он себе под нос. Ему было прекрасно известно, на что способна королева в его отсутствие.

Число слуг, умерших в результате телесных наказаний королевы, вызывало тревогу своим числом. Конечно, каждый раз наказание выносилось за совершенный проступок, но, по мнению Кассера, никто из них не заслуживал смертной казни за такие мелочи.

Стремление королевы установить во дворце новые порядки принесло королю и его подчиненным только неприятности. Даже в их отдаленном пустынном королевстве все приходили в ужас от содеянного ей.

Кассер пытался вести себя твердо, поэтому он предупредил королеву Чжин Анику о последствиях, которые могут повлечь ее наказания. Это было около года назад ....

— Если я еще хоть раз услышу, что из-за тебя умер человек, то не позволю этому остаться безнаказанным!

Именно эти слова он тогда произнес. Но он все еще помнил, как она смотрела на него, даже слыша в его голосе явную угрозу. Ее лицо выглядело растерянным. Она никак не могла понять, чем умудрилась так расстроить короля. И все же, несмотря на все испытываемое ей удивление и смятение, в ее глазах таилось зло. И это бесконечно беспокоило его.

С тех пор Кассер все больше отдалялся от нее. У них не было ничего общего. Они и прежде не были близки, но сейчас он испытывал к ней еще более сильное отвращение, чем раньше.

Им повезло, что королева прислушалась к его предупреждению. Теперь она наказывала значительно меньше людей. Но все равно людей сковывал страх. Придворные так ее боялись, что предпочитали держать язык за зубами. Они не осмеливались высказать свои опасения королю.

Тем не менее, король не мог избавиться от нее, этой ходячей проблемы. Несмотря на все свое отвращение к ней, он желал, чтобы она подарила ему наследника трона.

— Давненько я не слышал о том, чтобы находили чьи-то мертвые тела, — снова заметил он. — Но, возможно, вы снова обнаружили парочку трупов?

Но Марианна в ответ отрицательно покачала головой.

— Нет, ваше величество, — с облегчением в голосе сказала она. — Мы не находили никаких мертвых тел.

После этого она снова умолкла, не зная как лучше выразиться, чтобы не выказать неуважения. Кассер терпеливо ждал, когда она заговорит снова.

Она восприняла это так, что ей разрешили высказаться откровенно.

— Ваше величество, я бы хотела предложить... — начала она. Кассер уставился на нее, приподняв бровь. Она почувствовала себя увереннее, но все равно сглотнула перед тем, как продолжить. — Я бы предложила вам позаботиться о королеве.

Растерянно моргая, Кассер нахмурил брови. Было довольно необычно, что кто-то просит за столь жестокую королеву...

— Не понял... — недоверчиво произнес он, надеясь, что не ослышался. — Позаботиться о ней?

— Да, ваше величество.

— С чего это вдруг?

— Королева не ела уже более двух дней, — сообщила она ему. Глаза Кассера удивленно распахнулись. То, что королева пренебрегала собственным благополучием, было очень неожиданно...

— И почему она так поступает? — продолжал расспрашивать он. Но Марианна лишь пожала своими плечами, поскольку тоже пребывала в замешательстве...

— Мы не знаем, ваше величество, — ответила она. — Королева не покидает своих покоев. С другой стороны, никто из ее служанок не может войти к ней без ее разрешения.

Кассер ненадолго задумался, а затем снова взглянул на Марианну...

— Это значит, что ты тоже не можешь войти?

Марианна кивнула и Кассер отвернулся, пребывая в глубокой задумчивости. У него в голове образовалась полная путаница, которая не давала ему покоя.

— Может она объявила голодовку? — тихо пробормотал Кассер. После этого его глаза потемнели.

"Что она задумала на этот раз?" — подумал он.