Глава 64. Пропавшая государственная реликвия (II)

Смотритель сокровищницы отомкнул тяжелый навесной замок, открывая огромные каменные створки ворот, за которыми скрывалась сокровищница. По ту сторону каменных врат простирался бесконечный коридор.

Кассер шагнул внутрь. По обе стороны коридора имелось множество дверей, за которыми скрывались сокровища разных размеров и ценности.

Он продолжал идти, пока не достиг конца коридора. Перед ним предстала одна из множества комнат, в которой хранилась не только государственная реликвия, но еще и коллекция самых редких сокровищ. Среди них был дневник, в котором содержались знания о первых днях основания королевства, а также древняя государственная печать, первая памятная монета и многие другие предметы, которые сыграли большую роль в жизни королевства.

Если бы кто-то осмелился ограбить сокровищницу, то войдя в эту комнату, он увидел бы всего лишь кучу старых безделушек. Но для Кассера эти вещи имели огромную историческую ценность.

Он ненадолго задержался у каменной скульптуры. Она представляла собой две сложенные вместе ладони, одна из которых нежно охватывала другую. То, как точно в каменной скульптуре удалось запечатлеть мягкость живых рук, служило свидетельством мастерства и таланта скульптора.

Однако сокровищем была не сама скульптура, а то, что держали эти руки. Или должны были держать.

Сокровище было размером с яйцо. Оно выглядело черным, но согласно легенде, оно только казалось таким из-за застывшей на нем густой багровой крови.

"Что заставило королеву осмелиться..." Он быстро оборвал свои мысли, пока они не приобрели мрачное направление.

Сокровище, которое когда-то держали изваянные из камня руки, то самое, что внезапно пропало — это семя. Но это семя было омыто кровью и поэтому не смогло прорасти.

Записи, сделанные в стародавние времена, еще до того, как начали вести официальные летописи, рассказывали о том, как на королевство напал исполинский ларк. Он устроил резню и затопил улицы кровьью

Но на этом ларк не остановился. Он забрал семя, которое хранили предки Кассера. Со временем его удалось вернуть обратно, победив чудовище.

В историях, передаваемых из поколения в поколение, это сокровище именовали как семя ларка. Кассер не слишком в это верил. Он знал по личному опыту — семя ларка не бывает крупнее его мизинца.

Если это действительно было семя ларка, тогда невозможно себе представить, насколько огромным должен был оказаться тот ларк. Если это настоящее семя ларка, тогда в нем должно было скрываться несказанно огромное чудовище.

"Зачем было прятать украденную государственную реликвию?"

Он все еще не понимал, почему ее украли. Он чувствовал бы себя намного спокойнее, если бы похитили по-настоящему ценное сокровище. Перед тем, как повернуться и уйти, он какое-то время смотрел на опустевшие руки.

Кассер в очередной раз предупредил стражников, чтобы они бдительно охраняли вход в сокровищницу. Он проследил, чтобы каменные врата закрыли и заперли на замок. Только тщательно убедившись, что все в порядке, он повернулся и покинул хранилище.

---

Королевская чета, как обычно обедала в гостиной. Они молча принялись за еду. Все это время, пока между ними стояла тишина, в голове Юджин продолжали вертеться разные мысли. Когда обед подошел к концу, она сказала:

— Ваше величество, я хочу кое-что сказать.

Кассер встретился с ней взглядом, а затем жестом приказал всем выйти из комнаты. Слуги вышли без лишних слов, оставив их наедине за обеденным столом.

Слуги больше не нервничали при мысли о том, что оставляют их наедине. Они видели, что между этими двоими что-то начало меняться, и это развитие событий было только к лучшему.

— Мы всегда будем обедать в этой комнате?

Юджин никак не могла понять, почему они никогда не делают этого в столовой.

— Ну, столовая — это не слишком подходящее место для беседы, — ответил Кассер, словно прочел ее мысли. Он откинулся на спинку стула, чтобы лучше видеть ее лицо.

Юджин представила высокие потолки столовой и кивнула, соглашаясь с ним. Там их голоса эхом разносились бы повсюду. Помещение было слишком большим, чтобы чувствовать себя в нем уютно. Кассер почувствовал, что она его поняла, и решил сменить тему разговора.

— Я слышал, что ты планируешь покинуть дворец после заката.

— Да. Я собиралась посоветоваться с тобой насчет охраны, но перед этим мне хотелось бы обсудить еще один вопрос, — ответила Юджин.

— Да?

— Рамита... — начала Юджин, но внезапно умолкла. Ее брови нахмурились. Прежде чем продолжить, она пристально посмотрела на него, стараясь подметить малейшее изменение в его выражении лица. И тогда ей стало понятно, что его действительно что-то беспокоит.

— Ты говорил, что ранг рамиты можно определить по глубине и ширине водоема во сне Аники. И это может быть как колодец, так и пруд, — начала она, теребя свои пальцы. — Могу ли я узнать, будет ли ранг пруда выше, если он занимает большую площадь? — спросила она, слегка наклонившись вперед.

Кассер невесело усмехнулся.

— Я не смогу дать тебе на это ответ, — сказал он, тяжело вздохнув.

Юджин нахмурилась.

— Почему?

— У меня недостаточно знаний о рамите. Все, что мне известно — глубина или размер водоема не имеют большого значения. Аника — это не то, что можно просто так оценить.

Кассер знал, что до потери памяти королева никогда бы не позволила кому-нибудь обсуждать Аник в своем присутствии. Аники всегда отличались самолюбием, но у Чжин Аники была не просто гордость, а чрезмерная самоуверенность.

Но теперь она сама заговорила об Аниках. Он принялся гадать, как она отреагирует на это, когда вернется ее память и она вспомнит эти разговоры.

Это было одной из многих причин, по которым он отбросил сомнения в том, что она симулирует потерю памяти. Прежде она всегда выводила его из себя, заставляя его кровь кипеть подобно морю пламени. Но сейчас он ловил себя на том, что постоянно ищет ее присутствия. Оно было для него как дыхание свежего воздуха. Особенно после его недавнего визита в хранилище сокровищ.

"Что такого особенного в Аниках? — размышляла Юджин. Она немного расстроилась, не получив ответа. Сейчас она жила как Аника, но не могла понять их чрезмерное высокомерие.

Возможно потому, что для этого не было причин. Когда Чжин Аника стала главной злодейкой, она была настолько уверена в своей ценности, что когда было доказано обратное, она утратила волю к борьбе.

— Я буду осторожна со своими словами в присутствии других людей, — настаивала Юджин. — Пожалуйста, ответь мне. Я уверена, что ты можешь.

Кассер вздохнул и надолго задумался, старательно вспоминая все, что когда-то слышал.

— Что ж, наверно все же колодец, — заключил он.

И Юджин нахмурилась...

— Почему?

— Колодец глубже пруда.

— Значит, глубина важнее размера, — кивнув, предположила она.

— Да. Обычно, чем глубже водоем, тем выше ранг, — в конце концов ответил Кассер.

Юджин понимающе кивнула. Но в глубине души она чувствовала, что так бывает не всегда. Тот водоем, который привиделся ей прошлой ночью, был довольно мелким и всего лишь достигал ей до щиколоток, но вода в нем была бесконечной.

Наверняка у кого-то найдется объяснение получше.