Глава 67. Пойдем со мной

— В любом случае, я пошлю им официальное приглашение. Без особо уважительной причины она не станет отказываться от приглашения, поэтому не беспокойся. То, что она испытывает к тебе — это личные чувства, и они не должны вставать между вами в государственных делах, — объяснил ей Кассер.

Юджин медленно кивнула. Он был прав.

— Но ты должна вести себя с ней уважительно, — продолжил Кассер. — Ты не можешь спрашивать у нее, какой водоем она видела в своем сне, или что-то вроде этого.

— Да, конечно. Я это понимаю, — ответила Юджин.

Кассер изучил ее лицо, желая убедиться в том, что она так говорит не только потому, что он хочет это услышать.

— Чжин, я знаю, что тебе важно познать себя, но ты всегда должна помнить, что сама являешься Аникой.

— Хорошо, я обязательно это запомню, — послушно ответила Юджин, но в душе она чувствовала совершенно противоположное.

Ей всегда казалось, что общественное положение Аник в Махаре было слишком завышено. Короли, например, использовали свой праз, чтобы сражаться с ларками и защищать королевство, но что когда-либо делали королевы? Рождали принцев? Но одного этого, по ее мнению, было недостаточно, чтобы Аник наделяли такими привилегиями.

"Полагаю, мне все же придется встретиться с Небесным королем. Не думаю, что принцесса Слоана сможет мне помочь, — подумала Юджин.

Почувствовав на себе взгляд Кассера, она подняла голову и уставилась на него в ответ.

— Ваше величество желает добавить что-то еще? — спросила у него Юджин.

Кассер покачал головой. Он не переставал дивиться, насколько сильно она изменилась.

Кассер вспомнил, как много лет назад он как-то отругал Чжин за то, что она относилась к слугам с чрезмерной жестокостью. Сначала он указал ей на это тактично, но ее поведение становилось все более и более невыносимым, поэтому он начал повышать на нее голос. И когда он это делал, королева всегда отвечала ему одинаково.

— Оставь меня в покое. У меня есть право распоряжаться во дворце.

Кассер считал, что сущность человека остается неизменной. Но теперь, глядя на Чжин, он сомневался, что это действительно так.

— Ты спрашивала у меня, могут ли Аники увидеть озеро или реку. Я только что кое-что вспомнил. Помнишь, старое дерево на главной площади в Святом городе? — внезапно произнес Кассер.

— Да, я помню, — ответила Юджин.

Ей не нужно было, чтобы Кассер описывал ей все это, ведь она и так помнила во всех подробностях, как выглядела главная площадь. Она даже могла бы ее нарисовать, если бы ее попросили. В ее новелле главная площадь находилась в самом центре повествования. Она посвятила многие страницы описанию этого места, поэтому, конечно же, ей было известно о том дереве.

В центре главной площади Святого города стояло старое дерево, которое посадили тысячи лет назад. Дерево было настолько огромным, что многим людям пришлось бы взяться за руки, чтобы обнять его ствол. Его толстые ветви и пышная листва закрывали солнце, создавая огромную тень, которая накрывала почти каждый дюйм площади.

Легенда гласила, что несколько столетий назад дерево выросло из семени ларка после того, как к нему прикоснулась Аника..

Дерево было слишком старым, чтобы на нем распускались цветы или созревали фрукты, и все же оно дарило прохладу и укрывало от солнца в самые жаркие летние дни. Жители города были благодарны этому дереву и считали его символом города.

Когда Чжин напала на город вместе с армией Мара, дерево было безжалостно выкорчевано. Небесный король попытался вернуть его к жизни, но потерпел в этом неудачу. На месте дерева остался лишь небольшой пень. И хотя справедливость восторжествовала, в результате был нанесен необратимый ущерб. В центре площади стоял пень как явное свидетельство шрамов, оставленных войной.

— Предположительно, то дерево выросло из фиолетового семени.

Семена ларков бывают семи цветов. И внутри фиолетовых семян покоятся самые могущественные ларки.

— Я слышал, что Аника, благодаря которой зацвело это дерево, видела во сне озеро.

— Озеро?..— переспросила Юджин.

— Пруд, колодец и озеро, — добавил Кассер.

— Значит, никто не видел в своем видении проточную воду, — сделала вывод Юджин.

И тогда она поняла, что рамита представляла собой ограниченный запас воды. Проточная вода могла пополняться независимо от того, сколько из нее черпаешь, но, с другой стороны, невозможно было дотронуться до той же самой воды, пусть даже она текла здесь мгновение назад.

Значит, озеро — это самый высший ранг? Тогда что же я видела в своем видении? Неужели это был всего лишь пустой сон? Юджин все больше и больше запутывалась в своих мыслях.

Заметив, что она глубоко задумалась, Кассер решил сменить тему разговора.

— Итак, какую ты планировала взять с собой охрану для выхода из дворца?

— Я не хочу, чтобы она была слишком заметной.

— Это зависит от того, куда ты пойдешь.

— Ну, сегодня... может быть, просто на рынок? Я не собиралась куда-нибудь слишком далеко. Как я уже говорила, из-за потери памяти мне не хочется слишком перенапрягаться.

Королева только перемещалась между своим кабинетом и спальней, и больше никуда не ходила. Он до сих пор не мог понять, почему она так сильно ограничивала себя.

Та королева, которую он знал, не была интровертом. Впервые он увидел ее в бальном зале, где она активно общалась со всеми, чувствуя себя как рыба в воде.

Рядом с ней всегда кто-то был. Она умела искусно вести беседу. Ей всегда нравились экстравагантные приемы в высшем обществе и знакомства с новыми людьми. Но после того, как они поженились, она не проявляла никакого интереса к светским мероприятиям в королевстве Хаши.

— Пять... нет, пяти стражников будет недостаточно, — произнес Кассер, очнувшись от своих воспоминаний.

— Что значит недостаточно? Пяти стражников более чем достаточно. Я подумывала взять только одного, — возразила Юджин.

— Я не могу позволить тебя выйти из замка только с одним стражником! — воскликнул Кассер.

— Если меня будут окружать пять стражников, это точно будет выглядеть подозрительно, — начала спорить Юджин.

— Пятеро — это абсолютный минимум, который я могу позволить, — настаивал он.

— Один, — начала закипать Юджин.

— Или пятеро, или вообще никого. В этом случае, тебе придется остаться.

— Ты говорил, что мне не нужно твое разрешение!.. — повысила голос Юджин.

Это побудило Кассера тоже разговаривать на повышенных тонах.

— Я совершенно ясно выразился, что тебе понадобится сопровождение! Я отправлю с тобой лучших воинов, чтобы тебе не пришлось беспокоиться о том, что ты делаешь и куда идешь!

— Но пятеро крупных воинов будут выделяться в толпе!

— Для этого и нужна стража! — стоял на своем Кассер. В его голосе было слышно некоторое разочарование. — Защищаться нужно до того, как что-нибудь произойдет, а не после. Важно, чтобы никто даже не попытался напасть на тебя!

Юджин бросила на него взгляд и поняла, что они никогда не достигнут согласия. Это было нечестно, она чувствовала беспомощность, она пришла в ярость.

— Тогда почему бы тебе просто не пойти со мной? — насмешливо предложила она.

Но Кассер набросился на эту идею, как пчела на мед.

— Да. Возможно, так будет лучше, — сразу же согласился он.

— Я просто немного прогуляюсь... что?! — воскликнула Юджин, внезапно осознав, что он только что сказал. — Ты... действительно собираешься пойти со мной?