Глава 69. Вера в монарха (II)

— Пожалуйста, все уходите, — приказала она.

Слуги поклонились и вышли из комнаты. Оказавшись с Марианной наедине, Юджин объяснила ей ситуацию.

— Не знаю, не посчитают ли горничные меня из-за этого странной. Я слишком остро отреагировала, потому что впервые это увидела.

— Не волнуйтесь, — мягко улыбаясь, сказала Марианна нахмурившейся Юджин. — Я непременно прослежу, чтобы об этом не разошлись слухи. Его величество неустанно трудится на благо всех нас. Никуда не годится, если его подданные начнут сплетничать о своей королеве.

Юджин кивнула.

— Король наверняка успеет вернуться перед закатом, чтобы быть рядом с вами, — продолжила Марианна.

— Чтобы быть рядом со мной? Могу я узнать, что ты имеешь в виду?

Марианна немного поколебалась, а затем осторожно ответила:

— С тех пор, как вы заболели, король всегда уходит на рассвете и возвращается на закате. Прежде он редко оставался в замке, поскольку работал даже ночью.

— Я думаа, он весь день работает в своем кабинете, и все...

Покачав головой, Марианна улыбнулась.

— Прежде он работал даже по ночам, ваше величество. Но...

"..."

Юджин опустила взгляд и посмотрела на недавно опустевшую чашку, которую крутила в руках. Ей показалось, что у нее горят уши.

Значит, во время активного периода он обычно работал чуть ли не круглые сутки. Тем не менее, он все равно находил время, чтобы навещать ее каждую ночь.

— Ваше величество, это может быть дерзко с моей стороны, но если позволите мне сказать прямо... Очень хорошо, что вы двое смогли поладить. Пожалуйста, простите короля, если он совершает какие-то ошибки — хотя я не утверждаю, что вам всегда следует его прощать... Он просто не слишком хорошо умеет выражать свои чувства.

Когда Марианна говорила, ее голос немного дрожал. Подняв взгляд, Юджин увидела, что у нее покраснели глаза.

Юджин тронула искренняя забота Марианны о короле. Она предпологала, что у короля в прошлом были сложности в семье. Но благодаря тому, что рядом с ним была Марианна, он не сбился с правильного пути и вырос хорошим человеком.

После этой беседы Юджин даже почувствовала некоторую зависть к королю. Если бы рядом с ней в детстве был кто-то вроде Марианны, она полагала, что ее жизнь не оказалась бы такой трудной.

— Марианна, — тихо окликнула ее Юджин, и баронесса подняла на нее взгляд. — Я знаю, что король — хороший человек, — сказала она с мягкой улыбкой.

Марианна широко улыбнулась ей в ответ.

— Да, он очень добрый и мягкосердечный, — договорила Юджин.

Марианна отвела взгляд со смущенным выражением лица.

"Добрый и мягкосердечный?"

Она никогда бы не подумала, что эти слова подходят ему. В ее мыслях они никак не ассоциировались с ним, хотя она знала короля лучше всех.

— Король сказал, что сам будет сопровождать меня вечером, — сообщила Юджин, и Марианна моргнула.

— Правда? Сам король?

Марианна обнаружила, что уголки ее губ приподнимаются в улыбке. Она подумала, что эти двое наконец-то становятся похожими на настоящую пару. Ей показалось, что с ее плеч упало тяжелое бремя.

— Я все подготовлю к вашей прогулке, — сказала она, напоследок улыбнувшись Юджин и легонько похлопав ее колени.

Мысли Марианны унеслись к ее вчерашней встрече с королем. Он выглядел так, будто хотел поговорить с ней о чем-то важном, рассказать ей, почему он хотел привлечь всеобщее внимание.

Уголки губ Марианны слегка приподнялись вверх, почти незаметно для окружающих.

— Могу я послать сегодня лорда камергера? — спросила Юджин. Ее нетерпение вызвало очередную улыбку у ее собеседницы.

Марианна в ответ покачала головой.

— Возможно, завтра, моя королева, — ответила она.

Погода сегодня была самой подходящей для прогулки по рынку. Было не слишком жарко, легкий ветерок приносил с собой прохладу.

Возможно, это будет один из тех моментов, который еще больше улучшит их отношения, сблизив супружескую пару. Он станет для них первым шагом, после которого они научатся вместе преодолевать любые трудности, которые в будущем встретятся на их пути.

Пока все, что могла сделать для них Марианна, это обеспечить вечером королеве теплую ванну.

---

Черный леопард, который нес на своей спине короля, бежал к стене. Когда он совершал огромные прыжки, то словно парил в воздухе.

Пока король ехал на Абу, его тело окружала туманная синяя энергия. Если бы на спину Абу взобрался обычный человек, он не смог бы продержаться и минуты, и вынужден был бы оставить эту затею.

Даже вблизи от стены не было слышно криков солдат. Они выстроились шеренга за шеренгой. Их глаза горели скрытой доблестью, пока они тихо и терпеливо ожидали следующей вспышки.

Как только король оказался наверху стены, он с напряженным выражением лица посмотрел в сторону пустыни.

Желтый песок пустыни простирался так далеко, насколько хватало глаз. А затем король заметил "их", не слишком далеко и не слишком близко.

По поверхности песка рассеялись темные точки, которые мчались к ним на огромной скорости, двигаясь абсолютно синхронно. На таком расстоянии ларки выглядели почти как армия муравьев.

Он не мог точно оценить каково число бегущих к ним ларков, но он был уверен, что это практически целая армия.

— Ваше величество.

Лестер подошла к нему. Ее глаза выглядели мрачными, как у воина, который повидал много битв.

— Это желтый ранг, — доложила она королю.

Кассер нахмурился.

Желтый ранг означал, что им предстоит сражаться с ларками-муравьями. Эта разновидность ларков была не слишком опасна, они не превышали размером крупную собаку. Воины могли без особых проблем охотиться на них. С каждым из таких ларков могла справиться пара обычных солдат.

Ларки-муравьи не отличались боевой мощью, но там, где им не доставало силы, они брали числом.

— Пусть подадут зеленый сигнал.

— Да, ваше величество.

Лестер повернулась и махнула рукой. Через некоторе время солдаты запустили в небо зеленую вспышку. За ней последовала еще одна.

Серия зеленых сигналов должна была послужить предупреждением для жителей города. Женщинам и детям, старикам и больным полагалось спрятаться в убежище. При этом все торговые операции приостановливались, а магазины закрывались.

Сильные молодые мужчины бросали все свои дела и начинали строить линию обороны вокруг столицы. В каждом доме должны быть наготове копья и луки. Чиновники быстро раздавали смазанное маслом оружие.

— Я спущусь и нападу на них. Лестер, ты здесь возьмешь командование на себя.

— Сражение может затянуться. Если воины будут ранены в такой битве, ущерб будет серьезным. В том случае, если прорвут первую линию обороны, снова подай зеленый сегнал. Если падет вторая линия обороны, выпускай красную вспышку.

— Да, ваше величество.

— Давай, Абу, — сказал он своему верному скакуну и наклонил корпус вперед, почти распластавшись у него на спине.

Черный леопард спрыгнул со стены и бросился бежать в сторону пустыни. Король неуклонно приближался к колонии ларков-муравьев, вооруженный лишь своим мечом и мужеством.

Лестер набюдала за ним со своего поста. Она крепко сжала свои руки в кулаки, замерев в тревожном ожидании. Кто мог знать, чем закончится эта битва. Победа казалась практически невозможной.

Однако, она верила в своего монарха.