Глава 70. Скрытая угроза

Иногда Лестер трудно было поверить, как им повезло, что у них такой надежный король, на которого всегда можно положиться. Но в то же время она чувствовала себя виноватой из-за того, что все тяготы выпадают на долю их короля. Ей всегда казалось, что они никогда не смогут отплатить ему за все, что он сделал, как бы они не старались.

Тем временем, ларки устремились к королю, окружая его со всех сторон. Кассер выпрямился и поднялся на ноги, балансируя на спине Абу, который продолжал мчаться вперед.

Он начал выглядывать ларков-солдатов, которые вели за собой всю муравьиную колонию. Муравьи-солдаты были в два раза крупнее обычных муравьиных ларков. Если сразу разделаться с ними, можно было получить стратегическое преимущество.

Когда Абу наконец-то приблизился к муравьям, Кассер спрыгнул с его спины. Опустившись на землю, он мгновенно обнажил свой меч, взмахнул им и пронзил голову ближайшего муравья-солдата.

Из меча потекли вихри синего марева, которые хлестали вокруг, рассекая на части тело ларка.

Откуда ни возьмись, появилась змея, которая обвила тело короля. Но это была не обычная змея, что доказывали острые выступы на ее чешуе.

"Праз!"

Кассер закружился, прорубаясь через ларков. Его меч двигался с изяществом и грацией, на которые были способны лишь опытные воины. Он прыгнул, а когда его ноги снова коснулись земли, возникла ударная волна, которая поразила окружающих ларков, эффективно их уничтожив.

Кровь ларков пролилась на песок. Как только им пронзили сердца, тела начали распадаться, осыпаясь пылью и становясь единым целым с песками пустыни.

Солдаты Хаши издалека наблюдали, как исчезает ларк за ларком. Вскоре пространство вокруг короля было очищено от ужасающих созданий. Воины смотрели на своего короля с благоговейным трепетом и восхищением.

Они наблюдали за ним с ожиданием и волнением. Постепенно отовсюду начали слышаться голоса, восхваляющие короля.

— Слава его величеству!

— Да здравствует наш могучий король!

После того, как один из солдат выкрикнул эти слова как боевой клич, вскоре его примеру последовали все остальные, славя своего короля. Их возгласы была такими громкими, что их было слышно по всей стене, которая дрожала от топота ног и ударов древков копий.

Вид сражающегося короля пробудил у солдат боевой дух и разжег в них отвагу. Они чувствовали, как их страх от предстоящей битвы с этими созданиями начинает угасать.

На поле битвы Кассер тяжело вздохнул. Его кулаки сжимались и разжимались. Он чувствовал, как ларки снова собираются броситься на него, но в этот раз что-то изменилось. Он как завороженный опустил взгляд на свои окровавленные руки...

"Определенно, что-то изменилось", — подумал он. Он ощущал, как его праз движется по его телу. Сила необузданно кружилась в нем и бурлила, готовая в любую минуту исполнить его волю.

Поскольку королевство Хаши находилось в самом сердце пустыни, само собой подразумевалось, что во время активного периода здесь появлялось намного больше чудовищ, чем в других королевствах. Таким образом, именно у короля пустыни был самый могущественный праз.

Среди странствующих торговцев самой жаркой темой для обсуждений всегда был праз каждого из пяти королей. Некоторые даже пытались утверждать, что именно их король был самым сильным. Но все это были лишь беспочвенные предположения.

Неоспоримым фактом было то, что самый сильный праз был у короля пустыни, потому что пустыня порождает самых крепких созданий, способных выжить в суровых условиях.

Но за большую силу нужно платить. Обычно короли после восхождения на трон получали полный контроль над своим празом, но у короля пустыни все обстояло по-другому. Его праз был слишком могущественным. Ему постоянно требовалось подавлять его, когда он желал его использовать.

Во время сухого периода контролировать его было легче. Но с наступлением активного периода праз Кассера метался вокруг него агрессивно и беспокойно, словно предчувствуя, что в любой момент может начаться бой.

Кассер часто думал, что его праз имеет свое собственное сознание. И ему не нравилось слишком долго оставаться в узилище его тела. Он хотел вырваться на свободу.

Часто он выходил из под контроля, и Кассеру было непросто обуздать его, подчинив своей воле. Зачастую у него все усилия уходили на то, чтобы укротить свой праз, когда ему требовалось им воспользоваться.

Обычно к этому моменту, он чувствовал изнеможение после долгого использования своей силы. Но сейчас он был свеж и бодр. Все было в порядке, он все еще мог сражаться и не испытывал никакого напряжения.

Пока Кассер раздумывал над этим, его рука сжалась на рукояти меча. Ларки-муравьи окружили его, а затем снова прыгнули ему навстречу.

Ему нужно было постараться сразить как можно больше ларков.

Он знал, что не сможет остановить каждого ларка, который угрожал его королевству. Он мог видеть краем глаза, что некоторые из них обошли его и продолжили наступление на стену.

Он лишь надеялся, что его воины будут оставаться наготове, ведь битва едва началась.

---

Юджин услышала очередной сигнальный выстрел вскоре после того, как вернулась в свою комнату.

Она подумала о приятном, успокаивая свое сердце. "Сегодня все может быть не так уж плохо".

Она взглянула на небо, ожидая увидеть синюю вспышку. Однако, когда на небе расплылся зеленый дымок, сердце Юджин от тревоги снова забилось быстрее.

— Жанна, — крикнула она, и горничная поспешно подошла к ней.

— Да, ваше величество?

— Недавно был желтый сигнал, а теперь уже зеленый. Что это значит?

Жанна тоже была немного озадачена. Она тоже давно не видела зеленой вспышки. Хотя она примерно представляла, что этот цвет не к добру, но все равно замялась перед тем, как дать ответ. Она боялась, что может сообщить королеве неверную информацию и еще больше встревожить ее.

— Позвольте мне пойти и спросить, ваше величество.

Она поклонилась и вышла, чтобы найти кого-то, способного объяснить все это королеве.

Когда Жанна покинула комнату, Юджин снова выглянула наружу и увидела, что в небе вспыхнули еще два зеленых сигнала.

Юджин принялась мерить шагами комнату, с нетерпением ожидая новостей. Она оглянулась на закрытую дверь. На ее лице появилось беспокойство, пока она задавалась вопросом, почему до сих пор никто не пришел.

"Ее слишком долго нет. Где сейчас Марианна?" — прошептала Юджин себе под нос. В подобных случаях обычно всегда приходила Марианна, которая давала ей объяснения. Неужели что-то случилось?

Юджин задумалась, не послать ли за ней слугу. Она больше не могла ждать. Какая жалость, что в этом мире не существует никаких устройств для связи.

Юджин вышла из комнаты и окликнула первого попавшегося слугу. Когда она спросила, где находится Марианна, ей ответили:

— Я видел, что она разговаривала с управительницей, ваше величество.

— Где? Отведи меня к ней.

Юджин последовала за слугой по коридорам и вниз по лестнице. Она не исследовала каждый уголок дворца, но уже примерно представляла его устройство. Вскоре они добрались до того уголка замка, где обитала управительница и прочие придворные дамы.

Группа слуг собралась в коридоре перед кабинетом управительницы. Марианна и Сара разговаривали друг с другом, и их лица выглядели очень серьезными. Заметив появление Юджин, они сразу же подошли к ней и опустили головы.

Юджин окинула взглядом Марианну, Сару и присутствующих слуг. Каждый из них выглядел озабоченным. При обычных условиях она не посмела бы вмешиваться, ведь она не знала, как здесь ведутся дела. Она считала, что ей лучше не мешать.

Но сегодня она была слишком встревожена из-за двух зеленых сигнальных вспышек. Она не хотела чувствовать себя так, будто здесь ей не место. Она имела право знать, что происходит.

— Я заметила, что у вас напряженный разговор, — начала Юджин. — Что случилось?

Услышав ее требовательный вопрос, Марианна подошла ближе.