Сотни монстров были уничтожены.

Спасательный отряд опустился на колени без приказа.

Это было не подчинение силе. Так верующие встречают бога.

— Божественный лучник. Простите, что сомневался в вас.

— Он действительно жив!

— Так вот она, техника «Беспредельной стрельбы», о которой ходили легенды! Стрельба без лука!

Кетер с улыбкой похлопал их по плечам.

— Да, да, это я, Кетер. Красивее, чем в слухах, правда?

Вжик.

Те, кого коснулся Кетер, задрожали. Не от радости.

— Б-боль в груди прошла?

— У меня палец отрос! Что за чудеса?

— Слухи о том, что лорд Кетер — великий целитель, оказались правдой!

— Если он не бог, то кто же?!

Любая рана исцелялась от одного прикосновения.

Это было возможно благодаря двум божественным артефактам Кетера: «Книге Творения» из Некрономикона и «Власти» крови Дракулы.

Это была не темная магия, требующая жертв, а чистое чудо.

Конечно, не без последствий. Регенерация органов требовала божественной силы.

Вылечив всех, Кетер хлопнул себя по лбу.

— Забыл про него.

Он вернулся к месту битвы с Вектором и сунул руку в землю. И вытащил Джордика, как репку с грядки.

— Командир?!

Все думали, что Джордик мертв. Ведь после удара Вектора от него ничего не осталось, только копье.

Но Кетер спас его.

За миг до удара он провалил землю под ногами Джордика с помощью Кольца Земли. Все произошло так быстро, что казалось, будто Джордик испарился.

Объяснять это было лень, поэтому Кетер положил потерявшего сознание Джордика на землю. Сердце не билось, тело было холодным. Труп трупом.

Но Кетер не видел в нем трупа.

— Брат пришел, а ты дрыхнешь?

Шлеп!

Кетер ударил Джордика ладонью в солнечное сплетение. Грубо, но эффективно.

— Кха-а-а-а?!

«Труп» подскочил. Увидев Кетера, Джордик горько усмехнулся.

— Значит, это ад. Судя по твоей роже, ты и правда умер 10 лет назад. Встречать меня пришел? Ты тоже хочешь...

Щелк!

— Ай-й!

— Бред лечится болью.

Джордик схватился за лоб.

«Странно. Я же умер, почему мне больно? Стоп, где я?»

Боль вернула его в реальность. Он понял, что находится на поле боя.

Увидев своих людей, готовых расплакаться от счастья, Джордик окончательно пришел в себя.

И тут раздался голос Кетера:

— Джордик. Почему ты решил, что это ад, увидев меня? Я вроде был хорошим парнем. Или для тебя я демон?

— П-погоди, Кетер. Байдент стали вассалами Сефир. Так что...

— Что?

«Я на твоей стороне». Джордик хотел это сказать, но язык прилип к небу.

Вжик.

Кетер протянул руку. Джордик подумал, что его ударят.

Но не защищался. Он не видел этого, но знал: Кетер убил Вектора и всех монстров.

Кетер был героем и опорой Сефир еще 10 лет назад. Если он хочет ударить, это честь.

Но Джордик ошибся.

— Хорошо, что хоть ты жив.

— ...?

— Ты хорошо потрудился, Джордик. Спасибо.

— ...!

Кетер протягивал руку не для удара, а для пожатия.

Джордик опешил. Потер глаза. Реальность не исчезла. Кетер благодарил его.

— Это не ад, а рай?

— Ха, что 10 лет назад, что сейчас. Тормоз.

Кетер схватил неловко протянутую руку Джордика и поднял его. А затем схватил за лицо.

Джордик не успел удивиться, как почувствовал нестерпимый зуд в левой руке.

Хрусть, треск!

Странные звуки заставили его замереть.

Отрубленная рука «отрастала». Кости, плоть, мышцы, кожа — все восстановилось меньше чем за 10 секунд.

— Первый раз такое делаю, надеюсь, нормально вышло. Попробуй пошевелить.

— ...Немного непривычно.

— Значит, работает.

Кетер крикнул остальным:

— Все здоровы, командир жив. Чего стоите? Шевелитесь!

«Я спас вас не для отдыха, а чтобы вы пахали дальше».

Кетер имел в виду именно это, но фанаты Кетера поняли по-своему:

«Сефир в опасности, некогда отдыхать».

Даже Джордик поддался этому настроению, схватил Гунгнир и сказал:

— Кетер. Веди нас. Опасность не только здесь.

— Знаю. Слышал от Тарагона. Я уже разобрался с монстрами у того собора, так что идите туда, объединяйтесь и возвращайтесь на базу.

— Возвращаться? А ты?

— Обидно, но для вас я 10 лет ничего не делал. Многие меня даже в лицо не знают. Надо напомнить им, кто я такой.

Намерение было эгоистичным, но на пользу Сефир. Джордик решил, что это стиль Кетера.

«Да и чем мы можем помочь Кетеру?»

Только мешать будут. Кетер был настолько добр, что сказал это косвенно. Джордик едва не проникся уважением.

— Понял. Мы доставим раненых на базу. Береги себя, Кетер.

— Строишь из себя взрослого.

Появившись из ниоткуда, перебив монстров и спасая всех, Кетер исчез так же внезапно.

— Я слышал много историй о Божественном лучнике, но все они врали. Он настоящий бог.

— Как можно быть таким скромным и заботливым?

Даже после ухода Кетера его новообращëнные фанаты не могли прийти в себя.

Джордик, знавший Кетера лучше, привел их в чувство.

— Живее! Он Божественный лучник... но и самый безумный человек в этой стране.

Конечно, никто не поверил. Подумали, что Джордик шутит, чтобы снять напряжение. Но это было ненадолго.

***

Три дня после возвращения Кетера.

В Сефир наступил небывалый мир.

Тысячи монстров и мутантов уровня 6-й звезды были уничтожены Кетером.

Три дня и три ночи он без отдыха носился по югу, истребляя врагов. Кетер потер глаза.

— Устал немного.

Он не отдыхал даже перед побегом из подземелья. А выбравшись, сразу бросился в бой и лечение раненых.

Даже сверхчеловек устанет. Но, несмотря на физическую усталость, Кетер был воодушевлен.

— Не зря старался.

Все спасëнные смотрели на него с благоговением. Раньше его боялись, а теперь тянулись к нему.

— Теперь я действительно власть в Сефир.

Если он схватит Хиссопа за грудки и скажет: «Хочу быть Главой», его поддержат все.

Конечно, он этого не сделает.

— Зачем мне эта головная боль?

Кетер не понимал, зачем люди стремятся к власти и ответственности.

— Власть без ответственности. Вот что круто.

Отдохнув, Кетер встал. Монстров больше не было, спасать некого. Пора домой.

Недалеко. Пять минут легкого бега.

Но бежать не хотелось.

— Эта дорога... Я ехал по ней из Ликёра в Сефир.

Деревья облетели, туман скрыл вид, но Кетер помнил этот пейзаж.

— Ха, помню, как дедушка Жак суетился.

Трясясь в повозке, глядя на луга и небо, он поклялся сделать все это своим. И убить королеву Лилиан, которая мешала ему.

— А королева оказалась лишь пешкой. И где она теперь, неизвестно.

Без королевы он надеялся на мирную жизнь, но...

— Эти ублюдки не дадут мне покоя.

Королева ушла, но ее сыновья, Рокан и Лакан, устроили этот бардак.

— Ну... все мы пешки. Мир сошел с ума.

А то, что кукловодом была его мать, Акра, вызывало у Кетера улыбку.

— У них вроде как есть оправдания для войны... Но это сложно, так что лучше просто убить всех.

Самое простое и надежное решение.

Кетер остановился. Он не заметил, как дошел до ворот поместья Сефир.

11 лет назад, когда он приехал с Жаком, их никто не встречал.

Но сейчас...

Скрип.

Ворота открылись сами.

Кетер знал. Чувства сверхчеловека подсказали ему, что за воротами толпа.

— Ах, ну зачем...

Сотни людей. Те, кого он спас, и те, кого нет.

Но выражения лиц у всех были одинаковыми.

Радость, приветствие, счастье.

Некоторые плакали.

— Кетер!..

Хиссоп вышел вперед. За ним стояли знакомые лица.

Дворецкий Жак.

Командир Ордена Звезды Газилиус.

Четвертый сын Сефир, Тарагон.

Пекда из Большой Семёрки.

Катерина, ученица Кетера в магической стрельбе.

Денисон, создатель магии стикеров.

Орион, самопровозглашенный мастер-отшельник.

И не только люди Сефир.

Заместитель главы Ассоциации Наемников Бургунди.

Курет из Кровавого Креста.

Джордик из дома Байдент.

Минерва, Щит Востока...

Удивительно, как они все здесь собрались.

Кетер знал, что его ждут, но видя их искреннюю радость, он расчувствовался.

— Делать вам нечего? Чего собрались?

От смущения он начал ворчать, но...

Хвать.

Хиссоп обнял его. Потом Жак, Катерина, Газилиус.

Сотни людей молча приветствовали возвращение одного человека. Это было торжественно. Сначала Кетеру было неловко, но...

— Я немного задержался.

Он принял их приветствие.