Страдания командира отделения-сана.

　На следующее утро, когда я проснулась в жилище, мамочка всё ещё спала в постели, положив руки на свой большой живот.

　Папочка спал на сухой траве, расстеленной на земле, и сегодня я спала с ним. Я по очереди сплю то с папочкой, то с мамочкой.

- Мамочка, папочка.

　Сегодня я проснулась рано и не могла снова заснуть, поэтому стала будить их.

　На улице ещё сумеречно, но солнце уже восходит, так что сейчас утро.

- Мамочка.

- Ымм…

　Я лизнула её в щеку, но она не проснулась.

　Пожалуй, оставлю беременную мамочку спать.

- Папочка! Папочка!

　Когда я настойчиво позвала его, он слегка приоткрыл глаза.

- Доброе утро! Уже утро!

- …Доброе утро… Ты полна энергии.

　Полусонный папочка медленно сел.

- Папочка, поиграем?

- Сразу же?..

　Приглашенный поиграть через несколько секунд после пробуждения, даже папочка, который обычно снисходителен ко мне, был озадачен. Когда живешь со мной, такое часто случается.

- Я ещё… не согрелся… поэтому, возможно, не смогу много двигаться…

　Сказал папочка с рассеянным выражением лица. Сейчас он выглядит как человек, но, возможно, его телосложение ближе к хладнокровной змее.

- Тогда я пойду поиграю на улице! Когда согреешься, тоже приходи!

　Сказав это, я выскочила из пещеры. Я так хорошо выспалась, что энергии хоть отбавляй, и мне нужно было её куда-то деть.

　Порезвившись на снегу снаружи, я сбегала вниз по горе. Иногда я спотыкалась о снег и кувыркалась, но даже это было весело. Разбежаться, прыгнуть, приземлиться на живот и проскользить по снегу - это было просто здорово.

　Так, спускаясь по горе некоторое время, я заметила в углу зрения мелькающую чёрную точку.

- Хм?

　Я перевела взгляд туда, и там оказалась белая ласка. Только кончик хвоста был чёрным, так что, вероятно, именно его я и увидела краем глаза.

(Это горностай!)

　Я не знала, есть ли в этом мире горностаи, но я называю белых ласок, которых вижу зимой на этой горе Сноуреа, горностаями.

　Горностаи такие милые, что, увидев их, я не могу не понаблюдать за ними какое-то время. Они очень быстрые и их трудно заметить, так что встреча с ними - к удаче.

　Не знаю, когда, но солнце уже взошло, и вокруг стало светло, а горностай ещё не заметил меня и прыгал по снегу. Похоже, он пытался напугать и поймать мышь, которая была под снегом.

　Однако, в конце концов, мышь, похоже, не удалось поймать, и горностай, казалось, немного разочаровался и вдруг посмотрел в мою сторону.

　Когда наши взгляды встретились, он на мгновение попытался убежать, но, возможно, потому что я выглядела безобидной для лисы, остановился и замер.

　И снова начал прыгать. Он крутился в воздухе, словно танцуя странный танец. И, прыгая, он постепенно приближался ко мне.

　Я слышала от мамы. Ласки танцуют так, чтобы напугать добычу, пока та недоумевает, а потом охотятся на неё.

　Значит, сейчас этот горностай не пытался напугать мышь под снегом, а пытался охотиться на меня.

　Лиса, на которую охотится горностай?.. Это моя вина, что я выгляжу такой безмятежной?

　Однако я была уверена, что смогу легко справиться с диким горностаем, поэтому спокойно попыталась сбежать, используя технику перемещения.

　Горностаи довольно свирепые. Они вспыльчивые, но выглядят мило - полная противоположность рыцарям северного форта, которые на самом деле добрые, но выглядят сурово.

　…Но раньше, чем я успела убежать, папочка появился здесь с помощью перемещения, и удивлённый горностай развернулся и убежал.

- Папочка! Как раз вовремя!

- …Что случилось?

- Угу. Был горностай, но, впрочем, неважно. Давай поиграем!

　Помахав пушистым хвостом, я сказала это, и он, всё ещё сонный, улыбнулся.

- Хорошо, давай поиграем... Когда родится мой наследник... у меня может не быть много времени, чтобы побыть наедине с Милфилией... Поэтому пока есть возможность... давай поиграем побольше.

- Угу!

　Я с нетерпением жду дня, когда мы сможем играть втроём, включая моего младшего брата, но я также хочу насладиться временем, проведённым наедине с папочкой, пока есть такая возможность.

　А потом, днём, я попрощалась с папочкой и мамочкой и, как обычно, отправилась в форт. Сегодня я решила попробовать долететь до командира отделения-сана.

　Он был в конюшне и расчёсывал своего любимого коня Айлакса. Он выглядел счастливым, словно это было время абсолютного блаженства.

　Заметив меня, командир отделения-сан улыбнулся ещё шире.

- Мил! Как хорошо, что ты пришла!

　Командир отделения-сан на мгновение прекратил расчёсывать коня, взял меня на руки и, продолжая улыбаться, сказал.

- Позже я и Мил расчешу, и кремом для лапок намажу. Я купил новый крем, на этот раз с ароматом розы…

　Командир отделения-сан, весело болтавший, вдруг замолчал, когда откуда-то послышались приближающиеся шаги, и осторожно опустил меня на землю.

- А, командир отделения. Вы всё-таки здесь…

　Пришел Зирд, рыцарь, который хорошо ладил с Киксом. Но когда он заметил, что я тоже здесь, он сделал такое лицо, будто сказал: «Черт».

　Командир отделения-сан убрал улыбку и спокойно произнёс.

- Что случилось? Что-то нужно?

- А, да. Было дело, но… это не так важно, так что позже.

　Зирд быстро развернулся и ушел. Похоже, Зирд понял, что командир отделения-сан наслаждался моей пушистостью, и ушел, проявив тактичность.

　Когда шаги стихли, командир отделения-сан выдохнул, словно снимая напряжение, и снова поднял меня.

　И после некоторого молчания он с серьёзным видом сказал.

- Мил… Я скрывал это до сих пор, но на самом деле… я люблю животных. Я обожаю милых животных.

　Я думала, что он скажет что-то серьезное, а это всего лишь это. Что случилось с общеизвестным фактом?

- Я люблю животных, но скрываю это от всех. Я думал, что если меня увидят, как я обожаю животных, то я потеряю авторитет командира отделения.

- Фум.

　Я кивнула, думая, что это вдруг с ним.

　Командир отделения-сан очень серьёзно, с напряжением в глазах, признался.

- Но… скоро я достигну предела.

　И затем, с озабоченным и грустным выражением лица, он обнял меня и быстро продолжил.

- Мне тяжело, что я не могу ласкать Мил, когда рядом люди. И не только Мил, но и Кугарга, Нотте, Луче - так много милых пушистиков, и мне тяжело, что я не могу в полной мере ласкать их всех. Конечно, и Айлакса тоже.

　Тут он протянул руку и погладил Айлакса.

- Когда я только приехал в северный форт, я был неуверен в себе. Я боялся, что если мои мужественные подчиненные в форте узнают о моей любви к животным, то будут презирать меня.

　Я молча слушала. Для командира отделения он был молод, и то, что он был сыном герцога, здесь, наоборот, стало комплексом.

- Но после того, как пришла Мил, все рыцари здесь тоже стали ласкать Мил, и я понял, что все любят пушистиков. Не только я. Поэтому я думаю, что уже могу сказать, что я тоже люблю животных, но… мне не хватает смелости. У меня больше нет страха, что если я скажу это, то они разочаруются, но я не знаю, в какой момент мне в этом признаться.

　Ну да, это действительно уже поздно. Но не настолько, чтобы называть это «признанием». Все уже знают о любви командира отделения-сана к животным.

　Только он думает, что скрывает это.

- Думаю, в любое время будет нормально. Все уже… возможно, заметили.

　Я мягко попыталась донести до него правду, но он покачал головой.

- Нет, моя игра была безупречна, поэтому никто ничего не заметил. Если я расскажу правду, меня не станут презирать, но удивятся, так что лучше подождать подходящего момента. Хотелось бы, чтобы появилась хорошая возможность…

　Хорошо, что он набрался смелости показать себя настоящего, но не стоит так серьёзно об этом думать. Мне кажется, что подходящий момент, чтобы рассказать всем - всегда.

　Ведь все уже давно всё поняли…