Прошлое одноглазого рыцаря.

　Закончив чистить Айлакса, командир отделения-сан взял меня на руки и направился в столовую.

　Однако по пути мы столкнулись с одноглазым рыцарем, который, похоже, искал командира отделения-сана.

- Командир отделения…

　Одноглазый рыцарь быстро приближался к нам, окликая командира отделения-сана, и одновременно заметил меня.

- Мил, ты уже в форте.

- Да. Сегодня я прилетела к командиру отделения-сану.

- Понятно.

　Кивнув мне, он снова перевёл взгляд на командира отделения-сана, его лицо было серьёзным.

- Командир отделения, мне нужно с вами поговорить.

　Командир отделения-сан, державший меня на руках, мельком взглянул в сторону столовой и сказал.

- Оставить Мил кому-нибудь другому и пойдём в кабинет?

- Нет, так тоже хорошо. На самом деле, только что из столицы прибыл гонец от ордена рыцарей…

　Тут одноглазый рыцарь передал командиру отделения-сану информацию, полученную от гонца.

　Оказывается, в последнее время в одном из регионов страны Алидоры происходит странное явление: повсюду расцветают цветы.

- В настоящее время две деревни полностью покрыты цветами.

- Покрыты цветами?.. Какие это две деревни?

- Это маленькие деревни Раска и Биг на юге. Они находятся недалеко от границы с соседней страной Зирант.

　Слушая их разговор, я почему-то почувствовала, что уже слышала об этом, хотя должна была слышать впервые.

(«Зирант» и «деревни, покрытые цветами»…)

　Я сразу же вспомнила о Саннарсисе. В Зиранте, южной соседней стране, тоже произошёл инцидент, когда деревни были засыпаны цветами, и виновником был дух цветов. Поэтому Саннарсис отправился поговорить с духом цветов напрямую.

- Я пошел к духу цветов и сказал ей перестать заставлять цветы цвести. Тогда она послушно ушла из Зиранта.

　Я вспомнила слова Саннарсиса, и по моему лбу потекли капли пота.

　Неужели это дух цветов, изгнанный из Зиранта, пришёл в соседнюю Алидору и засыпает деревни цветами?

　Я не знаю, почему дух цветов это делает, но это наверняка так.

　Пока я размышляла об этом, одноглазый рыцарь и командир отделения-сан продолжали разговор.

- Поскольку это цветы, большого вреда нет. Есть некоторое влияние на поля, но сейчас почти ничего не выращивают, и цветы, как сказали, скоро завянут от холода.

- Может ли такое произойти из-за природного явления? Значит, откуда-то прилетели семена цветов, и они все сразу проросли?

　Одноглазый рыцарь ответил командиру отделения-сану, который недоуменно наклонил голову.

- Сейчас середина зимы, и, думаю, цветы не должны прорастать в обычных условиях. К тому же говорят, что цветут разные виды цветов, так что тем более трудно считать это природным явлением. Местные жители тоже, похоже, подозревают, что это дело рук духа.

　Местные рыцари и люди из основного отделения ордена рыцарей сейчас ищут причину.

　Командир отделения-сан сказал.

- И что же нам делать?

- Ничего конкретного. Это не такой уж инцидент, чтобы нам специально ехать с северной окраины, и гонец пришёл, чтобы поделиться информацией о том, что такое происходит в стране.

- Понятно. Если этот беспорядок вызван духом, я думал, что основное отделение попросит Сноуреа о сотрудничестве.

　Одноглазый рыцарь возразил словам командира отделения-сана.

- Нет, Сноуреа сейчас беременна, поэтому основное отделение, похоже, воздержалось. Они, вероятно, посчитали, что если со Сноуреа или её ребенком что-то случится, это будет серьезной проблемой для нашей страны. Если в будущем ущерб увеличится или возникнет суматоха, связанная с человеческими жизнями, основное отделение, похоже, намерено обратится за помощью к Хилгу.

- Понятно. Ну, ещё не установлено, что это дело рук духа, и мы, люди, должны сделать то, что можем.

- Эм…

　Я робко заговорила. Я хотела сообщить, что цветение цветов в некоторых частях этой страны, возможно, связано с тем, что Саннарсис изгнал духа цветов из Зиранта.

- Понятно. Значит, это всё-таки дело рук духа.

　Пробормотал командир отделения-сан после того, как выслушал меня.

- Гонец ещё тут? Я сообщу об этом в основное отделение.

- Да. Вы правы.

- Кстати…

　Когда разговор ненадолго прервался, командир отделения-сан посмотрел на одноглазого рыцаря и сказал.

- Я услышал название деревни Раска, которая пострадала. Разве это не твоя родина? Я помню, что ты из южных краев, и мне кажется, я слышал название деревни Раска раньше.

- ...Да, это так. Раска - деревня, где я родился.

　Я насторожилась, услышав информацию об одноглазом рыцаре, которую раньше никогда не слышала. Значит, одноглазый рыцарь родом с юга этой страны.

　Кстати, я знакома с семьей командира отделения-сана, знаю, что у Кикса много братьев и сестер, и даже пробовала невероятно твердое печенье, которое испекла мама Тины-сан.

　Но я ничего не знаю о семье одноглазого рыцаря. Возможно, я сама не спрашивала, но информация о семьях других людей появлялась естественно.

　Командир отделения-сан спокойно продолжил.

- Я помню, в первый год моего назначения в этот форт, в «День семьи», я спросил тебя: «Ты не собираешься вернуться на родину и не даришь подарки семье, всё ли в порядке? Грейл, ты тоже можешь взять выходной и вернуться на родину». На что ты ответил: «Мои родители уже умерли, и дома никого нет».

　Я слегка расширила глаза и посмотрела на одноглазого рыцаря. Значит, отец и мать одноглазого рыцаря уже умерли.

　Командир отделения-сан продолжил.

- Даже если твой семейный дом пустует, ты можешь вернуться и посмотреть, если тебя беспокоит ущерб на родине.

- Нет.

　Немедля ответил одноглазый рыцарь.

- Местные рыцари занимаются этим, так что всё в порядке.

- Понятно. Тогда хорошо. Где ждёт гонец?

- В обычной комнате на первом этаже.

　Когда одноглазый рыцарь ответил, командир отделения-сан кивнул, передал меня, которую он держал на руках, одноглазому рыцарю и ушел.

　Оставшись вдвоем в коридоре, я осторожно подняла голову и посмотрела на лицо одноглазого рыцаря.

- Я впервые слышу о семье одноглазого рыцаря.

- Ну, нет смысла специально говорить о том, что они умерли.

　Сказал одноглазый рыцарь с кривой улыбкой.

- Можно спросить? Когда они умерли?

- Конечно, можно. Оба умерли, когда мне было четырнадцать.

- Почему? Болезнь?

　Я спросила, хотя и беспокоилась, что спрашиваю такие подробности. Я решила остановиться после этого.

- Мать болела. Она была слаба с рождения и имела хроническое заболевание. Причина смерти отца... я не совсем понимаю. Он много пил, так что, вероятно, его организм дал сбой. В то время я уже уехал из дома, но позже узнал от соседей, что это была внезапная смерть.

- Понятно…

　Ох, я же собиралась перестать задавать вопросы, но тут снова всплыла интересная информация. Почему твой отец так сильно пил?

　Нет, это, наверное, как раз то, о чём не хочется, чтобы спрашивали.

- Должно быть, это было тяжело.

　Сказала я и замолчала. Мне было любопытно, и я ёрзала, но крепко сжала губы, чтобы слова не вырвались сами собой.

　Увидев это, одноглазый рыцарь слегка улыбнулся и сказал.

- Тебе любопытно, не так ли? Я не против рассказать о своей семье. Прошло много времени с тех пор, как умерли мои родители, и меня это не беспокоит.

- Правда?

　Но когда он говорил о своих родителях, в глазах одноглазого рыцаря мелькала лёгкая грусть…

　Я колебалась, стоит ли спрашивать подробнее, но одноглазый рыцарь заметил моё стеснение и сам начал рассказывать о своём детстве.

- Моя мать всегда была слаба здоровьем, но к десяти годам она уже постоянно лежала в постели. Я ухаживал за ней, занимался домашними делами и работал в поле. В то же время мой отец стал пить всё больше и больше и почти перестал работать.

　Похоже, в детстве одноглазому рыцарю пришлось очень тяжело. В десять лет ещё можно было наслаждаться беззаботным детством.

- Я ненавидел своего никчёмного отца, но не хотел, чтобы моя добрая мать умирала. Поэтому каждый день я молился Богу, чтобы он не дал ей умереть. Но Бог не исполнил мою просьбу, и она умерла, когда мне было четырнадцать.

　Услышав рассказ одноглазого рыцаря о том, как он молился Богу, но его просьба не была исполнена, я вдруг вспомнила.

　Когда мы раньше ходили вместе в храм в деревне Корби, одноглазый рыцарь сказал: «Я не верю в Бога».

- Потому что я знаю, что сколько ни молись Богу, желания не исполнятся. Сколько ни молись, если что-то невозможно, то оно невозможно, и иногда быстрее тренироваться самому и справляться своими силами.

　Тогда он говорил о своей матери. Хотя одноглазый рыцарь стал сильным, он не смог спасти свою больную мать, но, наверное, он не мог просто сидеть сложа руки.

- После смерти матери я сразу же поссорился с отцом и ушёл из дома. Я сказал ему: «Перестань пить», и отец пришёл в ярость. Он был пьян и потерял рассудок, схватил топор, который был дома, и ударил меня. Вот эта рана.

　Сказав это, одноглазый рыцарь указал на большой шрам, закрывающий его левый глаз.

　Я удивлённо сказала.

- Твой отец сделал это? Я думала, что этот шрам от битвы или войны.

- Обычно так и думают. Не так уж много родителей, которые наносят своим детям такие большие раны.

　Одноглазый рыцарь смеялся, как будто это было пустяком, но я думаю, что тогда ему было очень страшно. Страшно, больно и грустно.

- Я решил, что больше не могу жить с таким отцом, и ушёл из дома, не дождавшись, пока рана полностью заживёт. Я хотел попасть в большой город и в итоге поселился в столице. Но я был ещё ребёнком, и мне было трудно найти работу. Я отчаялся и начал связываться с плохими людьми.

- Э?

　Появляется много неожиданной информации. Хотя я знаю, что одноглазый рыцарь сейчас работает на достойной работе и здоров, я всё равно волнуюсь, что будет дальше.

　Одноглазый рыцарь продолжил свой рассказ.

- Но моя совесть не позволяла мне совершать злодеяния, и когда я бесцельно блуждал, меня подобрал командор.

　Я почувствовала облегчение, увидев луч надежды в жизни одноглазого рыцаря. Командор - это командор Гаус-сан. Он самый высокопоставленный человек в ордене рыцарей этой страны, и я его хорошо знаю. Он большой, как медведь, но и душой велик, весёлый и энергичный человек.

- В то время он ещё не был командором, а был одним из нескольких командиров в основном отделении. Но для меня он был недосягаем. Тем не менее он посочувствовал моей ситуации и отнёсся ко мне с заботой. Он также заметил мою силу в драках и тренировал меня. Он сделал меня своим оруженосцем, хотя я не был сыном дворянина.

　Кажется, оруженосцами часто становились вторые или третьи сыновья знати. Командир отделения-сан, будучи вторым сыном герцога, тоже, должно быть, начинал с низов в качестве оруженосца в юности.

　Но вот как одноглазый рыцарь стал рыцарем? Услышав эту историю, я ещё больше убедилась в том, что одноглазый рыцарь восхищался командором-саном.

- Я считаю командора Гауса своим отцом. Есть отцы, которые готовы изуродовать лицо собственного ребёнка, а есть такие люди, как командор, который позаботился обо мне, совершенно чужом человеке, и вернул меня на правильный путь.

- Да, хорошо, что одноглазый рыцарь встретил командора-сана.

　Я прижалась щекой к груди одноглазого рыцаря.

- Но мне жаль маленького одноглазого рыцаря. Жаль, что я не могла быть рядом с ним тогда.

　Возможно, я бы и не смогла помочь, но я могла бы плакать вместе с ним в трудные моменты.

　Когда я продолжала прижиматься, одноглазый рыцарь улыбнулся и сказал.

- Спасибо. Просто твои слова утешают меня. Но теперь всё в порядке. Из-за смерти матери я смог покинуть деревню и встретить командора. А потом я вступил в орден рыцарей и встретил Мил. Сейчас я счастлив.

- Угу.

　Я вытянула передние лапы, крепко обняла одноглазого рыцаря и кивнула.

　Я буду рядом с одноглазым рыцарем столько, сколько он захочет, чтобы компенсировать всё одиночество, которое он пережил в детстве!