Рождение Сурк и вечеринка.

　Когда мы с Фларой вернулись в северный форт, у мамочки начались схватки, и я в панике металась, держа венки.

- Ээ?! Рождается? Мамочка ты в порядке?!

- …

　Даже мой обычно немногословный папочка, похоже, затих ещё больше от волнения. Однако его выражение лица было более выразительным, чем обычно: он хмурил брови и бегал глазами.

- Всё в порядке, вы двое. Успокойтесь.

　Дафина-сан продолжила спокойным голосом.

- Тебе лучше вернуться в жилище со Сноуреа. Она не сможет успокоиться без тихого и безопасного места.

- Я тоже пойду с вами.

　Сказала бабушка Шираюки. Конечно, мне было бы спокойнее с бабушкой рядом.

　Затем мамочка, слегка придерживая живот, упрекнула.

- Ох, Милфилия и Волтраст волнуются больше меня.

　Роды у мамочки проходили гораздо легче, чем у людей, и она могла передвигаться сама, не приседая от боли. Вместе со мной, папочкой и бабушкой Шираюки мы превратились в метель.

- Мил, приходи в форт, если что-нибудь случится.

　Крикнул мне одноглазый рыцарь перед тем, как мы исчезли.

　Духи тоже махали нам вслед, а Хайлирис и Лунабелла улыбнулись и сказали.

- Сноуреа, постарайся!

- Мы с нетерпением ждём рождения духа воды!

　Мы мгновенно вернулись домой. Мамочка сама подошла и села на кровать. Папочка и я растерянно ходили вокруг, а бабушка Шираюки превратилась из огромной лисы в человека. Вероятно, так ей было удобнее двигаться в пещере.

- А не лучше ли лечь там?

- Нет, мне, пожалуй, удобнее сидеть в таком положении.

- Понятно. Тогда, Волтраст, поддержи её спину.

- !..

　Услышав слова бабушки Шираюки, папочка, нервно расхаживавший взад-вперёд, внезапно остановился. Затем, всё ещё растерянно, он уселся на кровать и поддержал мамочку сбоку.

- А я?! Что мне делать, бабушка!

　Спросила я, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Бабушка улыбнулась и ответила.

- Милфилия, я обниму тебя.

- Поняла!

　Я снова превратилась в лисичку и устроилась на руках у бабушки Шираюки, наблюдая за мамочкой.

　Но разве я хоть чем-то помогаю? Нет, не помогаю. Но я и не мешаю мамочке, так что, наверное, это нормально.

　Успокоившись, я решила оставаться на месте.

- Похоже, уже совсем скоро.

　Она выглядела немного уставшей, но у неё было достаточно сил, чтобы говорить. Время от начала схваток до родов тоже было намного короче, чем у людей, и казалось, ребёнок вот-вот родится.

　Поскольку это были её вторые роды, мамочка вела себя спокойно.

- Энергия воды усиливается.

　Сказала бабушка Шираюки, поглаживая меня. Действительно, энергия воды, которую я чувствовала от живота мамочки, здесь стала ещё сильнее. Наверное, ребёнок готовится выйти наружу.

- Мой братик…

　Я смотрела на мамочку, чувствуя одновременно волнение и предвкушение, с блестящими глазами.

　Затем её раздувшийся живот начал слабо светиться голубым светом, и, когда этот свет стал ярче, в следующее мгновение там появился маленький змееныш.

- Э? Так просто…

　По сравнению с тем, что я представляла себе о человеческих родах, это казалось слишком быстрым. Но, вероятно, это обычные роды у духов.

　Ребёнок, который, должно быть, был в человеческом облике в утробе, превратился в змею, как только появился на свет. Это была змея бледно-голубого цвета, почти белая, с закрытыми глазами. Я слышала, что у настоящих змей нет век, но у змей-духов они есть. У папочки тоже есть.

- Мамочка, ты хорошо потрудилась!

　Бабушка Шираюки опустила меня на землю, и я подбежала к мамочке и запрыгнула на кровать.

- Я не особенно устала.

　Сказала мамочка с улыбкой. Должно быть, ей было легко, раз ребёнок появился сам по себе, используя технику перемещения. Беременность, когда ей приходилось вынашивать ребёнка в утробе, казалась гораздо сложнее.

　Живот мамочки, который раньше был круглым, теперь снова стал плоским. У людей, говорят, бывают боли, когда матка сокращается после родов, но мамочка, похоже, чувствовала себя прекрасно. Наверное, живот уже вернулся в прежнее состояние. Роды у духов - это нечто совершенно сверхъестественное.

- Ну, малыш уже проснулся?

　Сказала мамочка, глядя на маленькую змейку, лежащую у неё на ладони. Я впервые увидела своего младшего брата и почувствовала смущение, хихикнув.

- Какой он милый.

　Мой братик, поэтому он особенно милый.

- Он твой наследник.

　Мамочка передала новорожденную змейку папочке. Он принял его обеими руками, словно держа хрупкое стеклянное изделие.

- …Маленький.

　Сказал папочка, констатируя очевидное. Но в его глазах, смотрящих на ребёнка, была нежность.

　Я спросила взволнованным голосом.

- Как мы его назовём? Как мне его называть?

- Имя уже… придумано… Сурк.

- Сурк! Тогда просто Су!

　Я тут же придумала ему прозвище и лизнула спящего Су по голове на ладони папочки.

　Тогда Су медленно открыл глаза и посмотрел на меня.

- А, проснулся! Су! Я твоя старшая сестра!

　Су поднял голову в ответ на мой голос и по очереди посмотрел на папочку, мамочку и бабушку Шираюки.

- Мы все - семья Су.

　Услышав это, Су, кажется, радостно улыбнулся. И снова уснул. Он же младенец, наверное, хочет спать.

- Я так рада. Семья снова увеличилась.

　Я подняла лицо с улыбкой, и мамочка, папочка и бабушка Шираюки тоже улыбались.

　Су ещё совсем маленький, но я с нетерпением жду того дня, когда он подрастёт, и мы сможем вместе играть.

　На следующий вечер, когда рыцари форта заканчивали свою работу, я устроила вечеринку в честь «Дня семьи».

　На стене столовой я повесила большие листья с надписью «Спасибо за всё», написанной моими неумелыми, но искренними буквами, и украсила её разноцветными венками. Флара усыпала пол лепестками цветов, и унылая столовая мгновенно стала яркой и нарядной.

　На стол я постелила скатерть, одолженную у Короля-самы, с вышитыми золотыми нитями цветами на белом фоне, и поставила на неё вазы с цветами.

　Честно говоря, роскошная скатерть и ваза не очень сочетались с простыми столами и стульями, выглядело это немного нелепо.

　Но мне нравилось, что это выглядело так, будто я старалась украсить всё сама, и то, что это не было идеально стильно, как раз подходило для вечеринки, которую я организовала.

　Я достала старинные подсвечники из кладовки и зажгла свечи на каждом столе. Кроме того, красиво расставила блюда и фрукты.

　Флара помогла с украшением, а шеф-повар-сан - с приготовлением еды, поэтому я смогла устроить такую роскошную вечеринку, которую не смогла бы провести одна.

　Пришли все: рыцари северного форта, мамочка и папочка и другие духи. Столовая была светлой и оживлённой.

- Спасибо всем, что всегда помогаете мне и играете со мной! Наслаждайтесь вечеринкой!

　Хоть это и было невежливо, но я, в облике лисички, забралась на стол и первой выразила всем свою благодарность.

　После этого я отправилась к духам и представила им Су, который сидел у меня на голове.

- Смотрите! Это Сурк! Мой братик!

　Су в основном спал, но, возможно, из-за шума вокруг он проснулся и медленно двигал головой, наблюдая за происходящим.

- Он даже меньше новорожденного Нотте.

　Сказал Саннарсис, глядя на котёнка Нотте, который сидел у него на плече. Нотте, хоть и был больше Су, всё ещё оставался маленьким, и вместе с жеребёнком Луче они с любопытством разглядывали маленькую змейку перед собой.

- То, что одновременно существует пять детей духов, это, наверное, беспрецедентно.

　Сказала бабушка Хайдэлин, выглядывая из окна столовой. Бабушка Хайдэлин была огромной птицей, поэтому не могла пройти через дверной проём столовой. Хотелось бы, чтобы она могла принять человеческий облик, но, похоже, ей больше нравится быть птицей.

- Если говорить о беспрецедентном, то я тоже удивлена, что столько духов собралось в одном месте. И при этом никто не спорит, всё мирно.

　Сказала Флара в человеческом обличье, выглядя непривычно в этой ситуации, на что Вудбаум ответил, смеясь.

- Без Милфилии это было бы невозможно. Все связались друг с другом через Милфилию.

- Это точно!

　Папа Хилг тоже рассмеялся. Видя, как духи болтают и смеются вместе, я тоже почувствовала удовлетворение.

　Хотя многие духи и так были дружелюбны по своей природе, немногие из них активно стремились подружиться с другими духами, поэтому я была рада, если стала для них поводом для знакомства.

　Пройдя сквозь круг духов, я направилась к рыцарям форта. Духи почти ничего не ели, но рыцари ели грибную пасту, а на десерт - фрукты и пирожные.

　Вместе с Кугаргом, который пришёл со мной, я представляла Су рыцарям.

- Я так рад, что он благополучно родился. И Мил счастлива появлению младшего брата.

　Одноглазый рыцарь порадовался рождению Су так же, как и я.

- Он такой маленький и милый.

- Похож на Волтраста, как ни крути. Особенно эти сонные глаза.

- Кажется, он уже привязался к Мил-саме.

　Сказали Тина-сан, Кикс и Рекка-сан, посмотрев на лицо Су.

　Су, вместо того чтобы говорить, ответил, высунув тонкий язычок.

- Привязался?

　Смущённо спросила я. Действительно, Су сейчас обвивал ухо своим хвостом, и, когда папочка пытался снять его с моей головы раньше, он так и не отпустил. Возможно, ему просто удобно на моей голове, но я была бы рада, если бы он привязался ко мне.

　Тут Кикс, обращаясь к командиру отделения-сану, который тайно пришёл посмотреть на Су, сказал.

- Командир отделения, вы не любите не только животных, но и змей, верно?

　На лице Кикса появилась озорная ухмылка. Он хотел поддразнить его. Наверное, он представлял, как командир отделения-сан, изо всех сил стараясь сохранить спокойное выражение лица, ответит: «Верно».

　Но сегодня командир отделения-сан был другим.

　После некоторого молчания и колебаний в ответ на вопрос Кикса, он решительно посмотрел вперёд.

　И сказал рыцарям, включая Кикса.

- На самом деле я до сих пор молчал... но я люблю милых животных. Возможно, я вас удивил, сказав это внезапно, но я люблю всех милых существ, будь то пушистые зверьки или маленькие змейки.

　Рыцари, услышав его признание, на мгновение остолбенели.

　Я подумала, что они удивлены его внезапным признанием, но, похоже, они были удивлены тем, что он решил раскрыть свои истинные чувства.

　Поэтому все они с лёгкой улыбкой рассмеялись и сказали:

- Э? Так вот оно что. Я и не замечал.

- Командир отделения тоже любил пушистиков, оказывается.

- Неожиданно.

　Все они звучали немного монотонно, но, видимо, они беспокоились о командире отделения-сане и притворялись, что ничего не знают. Они боялись, что он может смутиться, если узнает, что его раскрыли.

- Но теперь мы все сможем вдоволь тискать Мил с другими!

　Сказал Кикс, а затем, обняв меня, передал командиру отделения-сану. Тина-сан, которая была рядом, тоже подняла Кугарга и протянула его ему.

- Да, верно.

　Ответил командир отделения-сан, смущённо улыбаясь, держа на руках меня с Су на голове и Кугарга.