— Итак, у этого твоего оружия есть имя? — поинтересовался волк с безудержным энтузиазмом.

Если его голос еще не выдал этого, то яростное виляние хвоста определенно сделало это.

— Тут... много всякой номенклатуры, но для целей этого разговора я постараюсь быть краткой. Мы называем это пистолетом, Талмин.

Пистолет.

Инструмент, столь же разнообразный по сложности, как и проблемы, для решения которых он был создан.

Ответ на вопрос, который задавали на тысяче разных языков, более чем тысячью разных способов, в тысяче разных эпох.

Вопрос, который в конечном счете сводился к одному простому предложению:

Каков наиболее эффективный способ убивать?

На протяжении большей части человеческой истории, и, похоже, истории Нексуса, ответ почти всегда опирался на решения, столь же простые и ограниченные, как и руки, сжимавшие их.

От дубины до клинка, от копья до алебарды — сила и мастерство раз за разом доказывали, что являются единственным надежным средством достижения этой обманчиво простой цели.

Выступая в качестве неоспоримого ограничивающего фактора для любого, кто пытался ответить на этот вековой вопрос.

Это накладывало жесткие ограничения. Самое заметное — это ограничивало масштабируемость и доступность.

Цивилизация, однако, никогда не довольствовалась тем, чтобы оставлять столь важный вопрос без ответа.

Нексус, казалось, наткнулся на лучший ответ на этот вопрос благодаря своим врожденным дарам, расширяя свою эффективную досягаемость и принимая естественное преимущество, предоставленное им в форме манипуляции маной.

Человечеству, однако, так не повезло.

У нас не было способности призывать молнии, землетрясения и магические снаряды с самого начала.

У нас не было привилегии развить второй, невидимый набор конечностей, с помощью которых можно было бы манипулировать миром вокруг нас немыслимыми способами.

Все, что у нас было, — это пара долговязых рук, оканчивающихся этими пятью притупленными, жилистыми пальцами.

Но это нас не остановило. На самом деле, именно эти «ограничения» заставили нас мыслить нестандартно.

Поскольку то, чего нам не хватало в когтях, клыках, яде или магии, мы компенсировали нестандартным мышлением и инновациями.

Ибо все, что потребовалось, — это простая смесь химии и металлургии, чтобы ситуация действительно изменилась, и к моменту наступления эры промышленности этот сдвиг практически стал непреодолимой волной, приведшей к почти двум тысячелетиям дальнейших усовершенствований и беспрецедентных достижений.

Два тысячелетия, которые мы начали с бамбуковых трубок с каким-то горючим порошком, прежде чем прийти к композиту пятого поколения с настоящим шведским столом из химических пропеллентов и магнитных ускорителей на выбор.

Хотя, в отличие от Нексуса, то, что у нас было, не было умножителем силы, доступным лишь избранным, и не было скрыто за древними томами и тайными заклинаниями.

То, что у нас было, было оружием. Таким, для владения которым требовались только две руки, хороший глазомер, небольшая подготовка и решимость.

Оружием, которое одним нажатием на спусковой крючок было способно реализовать разрушительный потенциал, когда-то скрытый за десятилетиями тренировок и практики.

Оружием, которое было способно применять тот же разрушительный потенциал последовательно и безотказно, пока у вас не кончатся пули или решимость.

Это оружие тоже не было редким. Оно не было заперто в далекой башне, чтобы быть врученным и подаренным герою, достаточно смелому и отважному, чтобы совершить долгое, опасное путешествие.

О нем не говорили приглушенным шепотом в темных углах таверн или в глубочайших недрах кабинета ученого.

Оно было таким же обычным, или, возможно, даже более обычным, чем среднестатистическое копье.

Оно было настолько повсеместным, что в нынешнюю эпоху его было достаточно, чтобы вооружить каждого живущего человека несколько раз.

Человечество со всеми его так называемыми «недостатками» в виде отсутствия магии, маны или других подобных природных «даров» ответило на этот вековой вопрос величайшим свидетельством своей несокрушимой решимости.

Решимости, которая удовлетворялась только до тех пор, пока границы продолжали раздвигаться.

Чтобы вечно решать и перерешивать все жизненные вопросы, особенно те, которые были столь важны для его дальнейшего выживания.

Делать что-либо, кроме как вводить новшества, довольствоваться текущим стандартом, означало пригласить стагнацию начать ее неизбежное ползучее наступление.

— Итак, что бы вы хотели узнать о пистолетах? — спросила я Талмина с взволнованной ухмылкой под шлемом; волна скрытого беспокойства, оставшаяся после битвы, была несколько вытеснена этой новой гиперфиксацией.

Часть меня знала, что это было временным отвлечением от тревожного чувства, все еще бурлящего у меня внутри, но другая часть меня знала, что нет смысла позволять ему грызть меня больше, чем оно уже сделало.

Или, по крайней мере, так я говорила себе.

— Ну, во-первых...

— Можем мы его увидеть?

Тацея, к удивлению, вмешалась с большой долей опасения, оборвав Талмина, прежде чем он успел закончить предложение.

И Талмин, и я повернулись друг к другу в небольшом приступе недоверия, но так же быстро повернулись обратно к Тацее с зубастыми ухмылками на наших лицах.

Птица, однако, казалось, не разделяла нашего энтузиазма.

Мы направились к диванам и креслам для отдыха, расположенным на фоне темно-оранжевых лучей угасающего солнечного света.

Именно здесь я снова обнаружила, что сжимаю свою кобуру и магнитные замки, которые делали мое личное оружие практически невозможным для того, чтобы вырвать его с моего бока.

Единственным реальным способом сделать это было бы отключить источник питания костюма, что действительно придавало совершенно новый смысл фразе «вырвать из моих холодных мертвых рук».

— Хорошо. — Произнесла я ни к кому конкретно, щелкая магнитными замками, только для того, чтобы мое сердце затрепетало.

Это... не было трепетом волнения, однако. Я знала, как это ощущается, и это было не оно.

Мне потребовалась секунда, чтобы прийти в себя, прежде чем я поняла, что это было, когда то тошнотворное чувство головокружения вернулось с удвоенной силой только для того, чтобы исчезнуть снова, как только оно началось.

Мое дыхание перехватило на мгновение, моим дрожащим рукам потребовалась секунда, чтобы успокоиться.

Мой разум не сразу зарегистрировал это, но чувство было несомненно похоже на то, когда я впервые разблокировала пистолет со своего бока еще в садах.

Я отказалась позволить этому добраться до меня, однако. Это была буквально всего лишь одна стычка, я была в порядке.

Возобновив движения, которые к этому моменту были практически вбиты в мышечную память, я вытащила пистолет одним быстрым движением; предохранители оружия были автоматически установлены по умолчанию в соответствии с текущим статусом угрозы костюма.

Как и ожидалось, взгляды и Тацеи, и Талмина были совершенно прикованы к определенно простому оружию, твердо зажатому в моей руке.

Хотя мне было ясно, что их внимание привлек не его дизайн или украшения, а грубый разрушительный потенциал, который он содержал в такой маленькой, компактной и непритязательной форме.

В конце концов, они видели, на что он способен.

Они знали, что он может убивать.

И по пронзительному взгляду Тацеи было ясно, что она пыталась разобрать его на части, даже до того, как я начала что-либо объяснять.

Поскольку Тацея, казалось, была в трансе, именно Талмин нарушил благоговейную тишину вопросом, который, как я думала, я могла предвидеть за милю.

Акцент на слове «думала».

— Ну, два наблюдения, прежде всего. Во-первых, это очень скромное имя для такого впечатляющего оружия. Во-вторых, это очень безвкусный и, честно говоря, скучный дизайн для такого впечатляющего оружия. Все это заставляет меня верить, что люди твоего царства не знают путей эстетических искусств применительно к созданию и дизайну оружия.

Лупинорский принц-наёмник вложил все силы в то, чтобы раскритиковать мой пистолет.

Столь неожиданным был этот ответ, что я была застигнута врасплох.

Хотя по тону его голоса и по преувеличенным выражениям его волчьего лица было ясно, что это была скорее шутливая колкость, чем что-либо еще.

— И мне это нравится. — Быстро добавил принц с хитрой ухмылкой.

— Блеск не делает оружие хорошим. — Твердо произнес он.

— Я узнаю хорошее оружие, когда вижу его. Мастерски изготовленный клинок и напитанный маной артефакт должны говорить сами за себя в пылу битвы. Я сужу о хорошем оружии так же, как сужу о характере солдата: по их действиям, а не по их громким демонстрациям. В тот момент, когда оружие пытается говорить за пределами своей предназначенной роли, это момент, когда оружие теряет все претензии на свою первоначальную цель, низводя себя до того, чтобы стать скорее декоративным предметом, чем функциональным инструментом. Дизайн оружия в конечном счете многое говорит о ценностях людей его

происхождения. Что в твоем случае, Эмма... означает, что мое уважение к твоему народу снова становится сильнее.

Я не могла не почувствовать намеки на ухмылку, формирующуюся на моем лице от такого неожиданного поворота лупинорского принца.

— Ну, Талмин, если ты думаешь, что эта штука безвкусная, я не знаю, что бы ты подумал о некоторых эргономических чудовищах, которые некоторые психи дома придумывали на протяжении многих лет.

Я усмехнулась, все мое тело содрогнулось при мысли о некоторых уродливых дизайнах, которые человечество придумало за тысячелетие.

— По сравнению с тем, что выдается за стандарт сегодня, эта штука — практически искусство.

Я сказала это небрежно, что, казалось, привлекло внимание Тацеи, но недостаточно, чтобы вызвать какие-либо вопросы или комментарии пока, так как она просто продолжала смотреть с тем же опасливым выражением ужаса.

Талмин, однако, казался достаточно довольным, чтобы продолжить с безудержным энтузиазмом.

— Давай оставим это обсуждение на другой день, а пока я хочу знать, как именно работает этот твой пистолет, Эмма. Я думаю, это то, что мы оба до смерти хотим услышать!

Глаза Лупинора встретились с моими, одарив меня взглядом, который лучше всего можно было описать как помесь хищного голода полноценного хищника и настойчивости подросшего щенка, выпрашивающего добавки.

Было ясно, что мы ходили вокруг да около до этого момента, поэтому я больше не делала вид, что откладываю неизбежное, и положила свой пистолет на стол, чтобы оба могли его ясно видеть.

— Можете смотреть, но только не трогайте его. — Предупредила я, оценивая хищный взгляд наемного принца. — Я серьезно. Прошу прощения, если я могу показаться высокомерной, когда говорю это: но это оружие, и там, откуда я родом, существует ожидание трезвой осознанности и уважения, которые должны соблюдаться при обращении с любым оружием. Особенно с огнестрельным.

Выражение лица Талмина несколько изменилось, хотя он все еще очень жаждал учиться, его взгляд сменился на что-то более сдержанное.

Как будто это объяснение запустило что-то еще в его разуме.

— Признак хорошего воина заключается в уважении к своему оружию, это распространяется за пределы его использования и обслуживания, на его обращение в контекстах, не связанных с битвой. Я понимаю твою осторожность, Эмма, и я уважаю её. Пожалуйста, продолжай.

— Тут... многое нужно разобрать. — Начала я с глубоким вдохом.

— Прошло более тысячи лет с момента создания огнестрельного оружия, и многое изменилось за это время. Было бы ложью сказать, что некоторые фундаментальные основы тоже не изменились. Но я постараюсь изо всех сил разложить это по полочкам. То, что вы видите перед собой, — это особый класс огнестрельного оружия, который попадает в общую категорию, которую мы называем кинетическими системами вооружения, или сокращенно КСВ.

— Я начинаю замечать, что твоя культура, кажется, имеет довольно нездоровую склонность к аббревиатурам, Эмма. Осмелюсь сказать, это почти как если бы вы ненавидели длинные титулы, но все же желали сохранять их своими собственными запутанными способами.

Талмин коротко прервал меня сухим смешком, прежде чем поднять одну руку, чтобы я продолжила;

этот один жест был, пожалуй, самым близким к тому, чтобы соответствовать его благородному происхождению до сих пор.

Ну, он не ошибается... подумала я про себя, прежде чем так же быстро продолжить.

— В своей основе, КСВ работают путем ускорения твердотельного снаряда на высоких скоростях к намеченной цели. Конечная цель, как вы можете себе представить, обычно состоит в нанесении урона посредством проникновения с целью нейтрализации.

— Как лук или арбалет? — снова вмешался Талмин, на этот раз, однако, это было сделано в явной попытке понять, так как он пытался связать концепцию с чем-то, с чем имел некоторое знакомство.

— Фундаментально, да. Они оба ускоряют твердотельный объект к цели. Однако есть компонент этого описания, который помещает луки, арбалеты и любое механически заряжаемое оружие в свою собственную подкатегорию.

— И этот компонент?

— Тот факт, что современные КСВ определяются тем, что ускоряющий компонент является чем угодно, кроме механического. И под механическим я подразумеваю силу пользователя. Натяжение тетивы лука, взвод лебедок арбалета — все это квалифицируется как механическая зарядка, так как полагается на то, что пользователь вкладывает энергию, чтобы выстрелить снарядом вперед. В сущности, любое кинетическое оружие, которое полагается на прямую или составную передачу физической силы в кинетическую энергию, больше реально не используется и поэтому не классифицируется как современное КСВ.

Объяснила я как могла, что привело к новым вопросам со стороны лупинора.

— Ты говоришь так, как будто ведешь к объяснению, которое включает ману. — Прямо сказал наемный принц.

— Если это не, по твоим словам, механическая зарядка, то какой еще есть метод, чтобы толкнуть снаряд вперед? Именно в этот момент я ожидал бы, что нексианский маг войдет, чтобы просветить нас о чудесах оружия, напитанного маной. Но... — Лупинорский принц сделал паузу для эффекта, как бы подчеркивая мысль, которую он высказывал.

— Я понимаю, что мана опасна и совершенно неслыханна в твоем царстве. Так что, и это не моя попытка звучать как Илунор... — Он наклонился вперед, его глаза были практически в дюймах от пистолета в этот момент.

— Скажи на милость, что именно заставляет этот скрытый снаряд устремляться вперед со скоростями, свойственными только для напитанного маной оружия Внешней Стражи Нексуса?

Волк был очень оживлен в этот момент, его тональность, его выражения, все в нем отчаянно пыталось понять оружие, столь далекое от его реальности.

Что заставило меня сделать паузу, так как Тацея, казалось, делала прямо противоположное, сидя там, совершенно не дрогнув, ее глаза все еще были приклеены к оружию, праздно лежащему на деревянном кофейном столике.

— Ты прав, Талмин. — Я признала утверждения волка одним кивком.

— Мана не задействована. На самом деле, я думаю, вы могли бы сказать это по отсутствию каких-либо «мана-полей» вокруг него в покое и при использовании.

Я содрогнулась, когда мой разум вернулся к битве на долю секунды, только для того, чтобы я вытеснила эти образы из головы так же быстро, как они появились.

— Все, что задействовано, — это умная манипуляция законами природы и история проб и ошибок, которая тянется более тысячелетия.

Я решила, что лучший способ двигаться вперед, лучший способ действительно вбить основные принципы того, как работает пистолет, — это наглядно продемонстрировать его.

Без аспекта фактического выстрела, конечно.

Я извлекла «магазин» пистолета, поставив его основанием на стол, и нажала на одно из немногих физических углублений на устройстве, высвобождая всего один из безупречно упакованных «патронов», который показался бы совершенно чуждым любому, кто родился до 25-го века.

Достижения в области материаловедения, химии и военной электротехники в сочетании с веками агрегированных наборов данных по сотням войн превратили то, что когда-то было хрупкой и дорогой новинкой, в нечто, что теперь практически вытеснило традиционное огнестрельное оружие.

Этот сдвиг был тонким, принятие было поэтапным, до определенного момента, когда все это, казалось, произошло сразу;

подобно любому другому сдвигу парадигмы в человеческих технологиях.

Безгильзовые боеприпасы стали стандартом, электронные механизмы стрельбы и электротермическо-химические технологии вытеснили традиционные механические действия, за исключением нескольких исключительных обстоятельств.

Эта миссия почти была одним из них.

— Это. — Я держала «патрон» между пальцами, сжимая то, что представляло собой прямоугольную гранулу, которая выглядела так, будто она пришла прямо из пачки тех конфет hi-chew.

— Является и снарядом, и тем, что мы называем «пропеллентом», по сути, веществом, которое толкает снаряд вперед.

Начала я просто, прежде чем начать указывать на вышеупомянутые части, из которых состоял патрон.

— Хотя его дизайн менялся со временем, фундаментальные принципы остались более или менее теми же. Вы воспламеняете пропеллент, вызывая контролируемый взрыв, который толкает снаряд вперед.

Объяснила я кратко, но все же чувствовала, что подвела более тысячи лет экспертов по баллистике и энтузиастов оружия.

Сведя труды их жизней и страсти к одному упрощенному предложению.

Именно в этот момент выражение лица Талмина начало меняться.

Его возбуждение стало сдержанным, его торчащие уши остались такими же, но казались напряженными, поскольку они отказывались трепетать, как обычно делали при каждом наклоне его головы.

Что-то начало щелкать внутри волка, так как его вопросы начали отражать его новообретенное понимание ужасающего оружия, смирно сидящего перед ним.

— Итак, если я понимаю это правильно. — Начал он, его голос сохранял любопытство, но с возбуждением, угасающим в сторону более сдержанного беспокойства.

— Этот маленький...

— Патрон. — Быстро добавила я.

— ...Патрон. — Повторил волк, прежде чем продолжить.

— Едва ли размером с четверть моего пальца — это то, что убило нула?!

Его голос дрожал, не от страха, а скорее от недоверия.

— Ну, да, пуля сделала это. Которая, учитывая текущие технологии, составляет большую часть патрона в наши дни.

Попыталась объяснить я.

Это было бы идеальное время, чтобы вставить шутку из разряда «я купил всю пулю, и я намерен использовать ВСЮ пулю».

Но я знала, что сейчас не время и не место для этого.

— Верно.

Волк кивнул несколько раз, хотя все еще выглядел так, как будто он немного потерялся.

— Думаю, я понимаю...

— Эмма имеет в виду, что один патрон содержит и снаряд, и ускоритель. Снаряд занимает часть веса и размера, и по той же логике ускоритель, будь то порошок, твердое вещество или что угодно, также должен делить это же пространство. Вот почему был сделан акцент на разграничении между пулей и остальной частью патрона.

Выпалила Тацея потоком слов, который нес в себе тяжесть глубокого осознания, похожего на шок и трепет от наших дискуссий о природе человеческих технологий прошлой ночью.

Честно говоря, было довольно резким слышать объяснение, исходящее из клюва птицы, учитывая, что все, что она сказала, было совершенно точным, по крайней мере, в той степени, в которой я раскрыла информацию.

Это означало, что она сидела там, впитывая каждый кусочек информации, не поняв неправильно ни единого момента.

— Это... все совершенно верно, принцесса. — Подтвердила я, тон моего голоса ясно передавал, насколько я была впечатлена дедуктивными навыками авинора.

С учетом сказанного, было неудивительно, что Тацея временно перехватила бразды правления разговором у Талмина, так как ее пронзительный взгляд теперь остановился на пистолете и патроне, который я держала между пальцами.

— Чтобы углубиться в специфику этого оружия... права ли я, предполагая, что эти патроны одноразовые?

— При обсуждении этого конкретного типа патронов, да. — Ответила я просто, что, казалось, вызвало легкое подергивание перьев авинора.

— И права ли я, предполагая, что существует какой-то сложный... немагический механизм, с помощью которого этот пропеллент воспламеняется?

— Это само собой разумеется для всего огнестрельного оружия, но сложность действительно зависит от конкретной системы, которую использует каждая модель.

Возникла внезапная пауза, поскольку Тацея, казалось, переваривала все это. Ее глаза ни разу не отклонились от пристального взгляда на патрон, который я все еще держала между пальцами.

— Эмма, если позволишь мне начать другую линию вопросов, я хотела бы узнать больше о конкретике, стоящей за последствиями твоих заявлений относительно модели этого оружия.

Начала Тацея, прежде чем нырнуть глубоко. — Существование моделей подразумевает других конкурирующих кузнецов с похожим оружием. Однако природа этого оружия кажется такой... точной. Оно кажется больше похожим на гиперспециализированный артефакт, который команде ведущих кузнецов было бы сложно создать, не говоря уже о конкурирующем количестве кузниц. Не говоря уже о том, что меня заставляют верить, что это оружие используется массово, учитывая твое упоминание этой конкретной модели как стандартного оружия. Что подводит меня к следующему пункту... — Авинор сделала глубокий,

резкий вдох. — Эмма, ты намекаешь, что эта модель оружия и другие, подобные ей, являются стандартным переносным оружием для солдат твоего царства?

Теперь мне было ясно, что грызло принцессу на протяжении всего этого разговора.

И было ясно, что только один ответ удовлетворит эту грызущую тревогу, так как я глубоко вздохнула, прежде чем ответить просто и прямо.

— Да.

Краска с лиц пары практически сошла при этом ответе.

Или, по крайней мере, я предположила, что именно это означало взъерошивание перьев Тацеи и глубокое угрюмое скуление Талмина.

Именно с этим откровением Талмин твердо уткнул всю свою морду в сгиб ладоней.

Я могла видеть, как его зрачки расширяются, нога начинает трястись на месте, когда последствия этого откровения начали доходить.

— Каждый солдат — боевой маг.

Произнес он приглушенным шепотом сам себе.

— Поправка: каждый солдат, оснащенный зачарованным снаряжением уровня внешней стражи и оружием, близким по уровню к артефактам.

Быстро добавила Тацея серией глубоких, резонирующих воркований.

— А как же... как же мечи? Конечно, ваши люди не могли просто отказаться от ближнего боя.

Продолжал бормотать волк, его разум явно проходил через мясорубку, пытаясь визуализировать целый мир, целое царство, вооруженное тем же дальнобойным оружием.

— Что за бой ведется, когда все сражаются на том же поле, что и стражник Внешней Стражи Нексуса? Я даже не могу начать визуализировать... — Волк замолчал, что побудило Тацею занять его место.

Бедный волк явно начал входить в серию внутренних кризисов, пока говорила авинор.

— Единственный ограничивающий фактор, который я вижу, заключается в том, что это оружие, в отличие от мечей и зачарованного вооружения, становится совершенно бесполезным без этих патронов.

Заключила авинор. — Чтобы развернуть армию, вооруженную исключительно таким оружием, должно требоваться огромное количество этих патронов, что приводит меня к тревожной мысли об обществе, которое тратит непомерное количество времени, усилий, энергии на такую эзотерическую фиксацию.

Авинор повернулась ко мне, пронзительные глаза, полные искреннего беспокойства и недоверия, встретились с моими.

Словно спрашивая меня посредством этого одного вопроса, действительно ли человечество в своем уме.

— Но мы тратим... и все, что я могу сказать вам прямо сейчас, это то, что у нас более чем достаточно, чтобы снабжать наши армии для кампаний длиной в десятилетия, если бы нам это понадобилось, и это только активные запасы.

— Но почему? — огрызнулась Тацея.

— Потому что у нас нет другого выбора. — Выразительно сказала я.

— Мы не родились с преимуществами, предоставленными вам и всем остальным. Мы не были магически наделены способностью летать, призывать молнии, раскалывать землю одним взглядом, но мы всегда хотели этого, и поэтому мы сделали это. И когда я говорю, что у нас не было выбора, я не имею в виду, что это было сделано от отчаяния, а скорее как естественное продолжение нашей траектории развития. Положение дел, в котором мы находимся, является прямым результатом общества, которое процветает на постоянных инновациях по необходимости и в ответ на новые, беспрецедентные вызовы.

Это всегда было так с человечеством, и это продолжает быть так, пока мы движемся вперед.

Еще одна тишина опустилась на комнату после того, как я изложила свои доводы.

Тишина, которая подчеркивала чистый ужас на лицах пары, когда они оба медленно смирялись с этой серией потрясающих откровений на своих собственных условиях.

— Я бы сказал, что вы продвинулись вперед способом, который далеко превзошел то, что кто-либо мог когда-либо ожидать от цивилизации без маны, Эмма.

Талмин повернулся ко мне с усталой, измученной улыбкой. Словно пытаясь скрыть растущий уровень опасения, все еще бурлящего в нем.

Я пожала плечами, все время пытаясь убедиться, что все еще выдавливаю более покладистый тон голоса.

— Это единственный известный нам способ двигаться вперед.

— Что ж, ради вас, и ради вашего царства, и ради всех тех, кто еще не прогнулся под тяжестью ига Нексуса... надеюсь, вы не остановитесь.

Тон Талмина медленно перешел в тон уверенной искренности. Было ясно, на что он намекал, как бы трудно ему ни было действительно облечь это в слова.

Это пламенное рвение сопротивления, это открытое недовольство Нексусом, было только одно, на что он мог намекать этим дерзким заявлением.

— У нас нет намерения менять наше направление в ближайшее время. — Я ответила уверенным кивком.

— С учетом всего сказанного... тебе нужно отдохнуть, Эмма.

Настаивала Тацея, указывая на быстро садящееся солнце.

— Но мне нужно отправиться на инспекцию оружия...

— Мы не можем позволить тебе свалиться на инспекции оружия, Эмма. Ты нужна нам в отличной форме, так что давай, время сменяться.

Настаивал Талмин с зубастой улыбкой одобрения.

— Как мы и сказали, Эмма. Мы присмотрим за тобой, пока ты отдыхаешь.

Быстро добавила Тацея.

— Кроме того! Есть добрых... — Талмин сделал паузу, потянувшись, чтобы схватить то, что выглядело как похожий вариант карманных часов, которые я видела у Тацеи ранее в обеденном зале.

— Четыре? Пять часов отдыха до конца ночи?

Я издала тяжелый вздох, глядя на пару усталыми, измученными глазами.

Кого я обманывала, мне чертовски нужен был сон.

— Ладно, думаю, я вздремну три или четыре часа.

Выдавила я сквозь зевок. — Должно остаться около часа на инспекцию оружия.

С общего согласия группы я пошла прочь, мой взгляд был устремлен на палатку и холодный твердый гибкий композитный пол, который будто звал меня.