Ван Цин и отец Линь Сюаня первыми пришли в офис. Поняв, что произошло, они оба не смогли заставить себя отругать детей. Ван Цин погладила сына по голове и, увидев, что Ци Ян всё ещё здесь, сказала:

— Ян Ян, иди домой с учителем, собери вещи и возвращайся. Не заставляй папу ждать слишком долго.

Не только мальчики боялись, что Ци Шэн может вернуться в своё ужасающее состояние «Большого Короля Демонов», но и Ван Цин разделяла их опасения. Поэтому, увидев Ци Яна, она сразу же захотела, чтобы он ушёл.

Ци Ян покачал головой и уже собирался что-то сказать, но учитель Чэнь перебил её:

— Мать Ван Тао знает, что это Ци Ян ударил её сына, и она специально попросила позвать опекуна Ци Яна. Я долго пытался её переубедить, но ничего не вышло. Если мы сейчас отпустим Ци Яна, боюсь, она устроит ещё больший скандал.

В комнате в тот момент не было посторонних, и Ван Цин не смогла удержаться от того, чтобы не закатить глаза.

— Она сама ведёт себя неразумно, но при этом считает себя выше других по моральному праву!

К сожалению, реальность часто бывает именно такой. Когда мать Ван Тао узнала, что родители Линь Сюаня работают учителями в той же школе, это только подлило масла в огонь.

— Неудивительно, что ты говоришь, что виноват мой сын, — вы все в этом замешаны!

Пока рядом были учителя, мать Ван Тао не могла даже подкупить врача, чтобы тот выдал справку об инвалидности. Ей негде было выплеснуть свой гнев, и она внезапно ухватилась за эту новую возможность.

— О, так школа, по сути, ваша, да? Издеваетесь над моим ребёнком? Я собираюсь заявить на вас всех в Департамент образования. Вот погодите у меня!

И вот Ци Шэн оказался как нельзя кстати — он помешал некоторым людям уйти.

Увидев Ци Шэна, Ван Цин забеспокоилась, что тот может в порыве гнева наброситься на Ци Яна, и сразу же подошла, чтобы всё объяснить.

Ци Шэн нахмурился.

— Ян Ян не был замешан?

Прежде чем Ван Цин успел что-то сказать, мать Ван Тао резко ответила:

— Что значит «не был причастен»? Это твой мелкий засранец ударил моего сына! Мой мальчик серьёзно пострадал — как ты собираешься мне за это отплатить?

Ци Шэн приподнял бровь.

— У вас есть медицинское заключение? Покажите мне.

Мама Ван Тао на мгновение растерялась и сердито закричала:

— У моего сына шла кровь! Разве этого недостаточно? Кто знает, может, вы, учителя, в сговоре с больницей!

Ци Шэн ответил:

— Если я не ошибаюсь, это было просто носовое кровотечение, верно? Как родитель, ты мог бы быть немного точнее в описании травмы — просто чтобы у других не сложилось неправильного впечатления.

— Что значит «просто» кровотечение из носа? Кровь есть кровь! Если вы все сегодня не объясните мне, что произошло, никому это с рук не сойдёт! Они учителя — я обязательно сообщу об этом в Департамент образования. Что касается тебя — твой сын обидел моего, так что тебе придётся заплатить.

Ци Шэн кивнул.

— Ты прав, компенсация — это нормально. Но это всего лишь небольшое кровотечение. О какой сумме ты думала?

Увидев, что кто-то наконец сдался, мать Ван Тао самодовольно улыбнулась и немного смягчилась.

— По крайней мере, ты разумный родитель, в отличие от этих учителей — таких подозрительных. Я не буду просить многого. Раз ты настроен дружелюбно, давай договоримся на 100 000 юаней, и я не буду выдвигать обвинения против твоего сына.

Ци Шэн улыбнулся.

— Сто тысяч? Это не так уж много. Хорошо, раз уж твой ребёнок ударил моего сына, мы берём на себя всю ответственность. И давайте больше не будем втягивать в это учителей. Просто скажите мне, чего вы хотите, и мы уладим это между собой.

Глаза матери Ван Тао загорелись — она смотрела на Ци Шэна как на ходячий банкомат. Неужели этот парень собирался решить все проблемы с помощью денег?

Она взглянула на одежду Ци Шэна и заметила на его запястье часы стоимостью почти в миллион юаней. У неё ёкнуло сердце — он действительно был богат!

Она старалась вести себя сдержанно, едва сдерживая ликование. Кто бы мог подумать, что драка её сына обернётся такой удачей? Сегодня ей повезло.

— Ты действительно умеешь решать проблемы. Ладно, я больше не буду преследовать учителей. Давай подумаем… Травма моего сына довольно серьёзная, и лечение в будущем обойдётся недёшево. Скажем… двести или триста тысяч. Как насчёт 300 000 юаней? И я обещаю, что больше не буду преследовать твоего сына, даже если последствия будут долгосрочными.

Ци Шэн снова кивнул.

— Триста тысяч. Это нормально. Но…

Пока мама Ван Тао с тревогой ждала, что же это за «но», Ван Цин наконец не выдержала.

— Как тристо тысяч могут быть приемлемыми? Как родители, мы все знаем, что с Ван Тао всё в порядке. Городская больница уже подтвердила это. Теперь вы требуете такую высокую плату за лечение — вы что, пытаетесь вымогать деньги?

Мать Ван Тао с радостью мечтала о том, как получить тристо тысяч, но когда вмешалась Ван Цин и испортила момент, она тут же сорвалась. Секунду назад она вежливо улыбалась Ци Шэну, но теперь повернулась к Ван Цин и рявкнула:

— Это он предложил заплатить — какое тебе до этого дело? И ты ещё учительница? Моего ребёнка избили — почему мы не должны получить компенсацию за медицинские расходы?

Она сделала паузу, затем посмотрела на Линь Сюаня, который сверлил её взглядом, и выпалила:

— Мой сын сам сказал, что сильнее всего его ударил твой мелкий сын. Ты думаешь, я испугаюсь только потому, что ты учительница? Если бы не этот родитель, который умоляет меня, я бы сегодня же заявила на тебя в департамент образования. Посмотрим, останется ли у вас работа после этого!

Мать Ван Тао была такой агрессивной, потому что знала, что оба родителя Линь Сюаня работали в школе. Независимо от того, был ли ее сын неправ или нет, если бы она устроила достаточно сцен, школа, скорее всего, наказала бы их просто для защиты своей репутации. Одна эта мысль придавала ей самодовольства и смелости — нравилось им это или нет, им приходилось с ней мириться!

Стоявший поблизости Линь Сюань не мог вынести вида этой бесстыдной женщины, угрожающей его матери. В гневе он бросился вперед, чтобы возразить, но прежде чем он успел уйти далеко, учитель Чэн остановил его.

Ци Ян, наблюдая за своим разъяренным маленьким другом, почувствовал, что его собственный страх попасть в беду и позвонить отцу немного утих. Он инстинктивно обратился за помощью к Ци Шэну.

— Папа, Ван Тао издевался над девочкой и пытался ударить Сюань Сюань кирпичом. Я испугался и случайно ударил его своим рюкзаком. Эта тетя ведет себя так неразумно — Ван Тао явно был неправ ...

Маленький мальчик бросился к Ци Шэну, дергая его за одежду и жалуясь с обиженным выражением лица.

Ци Шэн уже успел незаметно осмотреть Ци Яна, когда тот вошёл. Увидев его покрасневшие глаза, он забеспокоился, что сын где-то поранился. Не обращая внимания на женщину, которая только что ему льстила, он быстро притянул сына к себе, чтобы утешить его.

— Всё в порядке, не волнуйся. Папа обо всём позаботится.

Он всё равно не собирался платить кому-то такие деньги — тристо тысяч юаней. Теперь, видя, как расстроен его сын, он решил, что больше не нужно притворяться.

— Миссис Ван, вы слышали, что только что сказал мой сын. Поскольку ваш сын в основном был не прав, я действительно не могу уладить это дело в частном порядке, чтобы избежать неприятностей. Мой сын бы на это не согласился.

Миссис Ван запаниковала.

— Никакой компенсации? Ты издеваетешься? Если ты не заплатишь сегодня, я подам на вас в суд — нет, я пойду в твою компанию и расскажу всем, что ваш сын покалечил моего!»

Ци Шэну было всё равно. Он пожал плечами и небрежно сказал:

— Давайте

Увидев его безразличие, миссис Ван запаниковала ещё больше. Как раз в тот момент, когда тристо тысяч юаней были уже почти у неё в руках, они ускользнули. В ярости и отчаянии она закричала на всех присутствующих:

— Просто подождите! Если я не получу эти деньги сегодня, никто из вас не выйдет отсюда живым!

Ци Шэн приподнял бровь.

— Миссис Ван, дружеское напоминание: ваши действия только что квалифицировались как вымогательство. А поскольку вы требуете более 300 000, это считается значительной суммой. Согласно китайскому уголовному законодательству, вам грозит тюремное заключение сроком от трёх до десяти лет.

Это напугало миссис Ван, но она быстро убедила себя, что это всего лишь разговор и ничего противозаконного в нём нет. Она снова напыжилась.

— Думаешь, я тебя боюсь? Теперь ты будешь давить на меня законом?

Она сделала паузу, а затем поняла, что Ци Шэна не так-то просто запугать, и повернулась, чтобы припугнуть учителей.

— А вы, так называемые учителя, если сегодня не дадите мне внятного объяснения, я обращусь прямиком в Бюро образования!

Ци Шэн ухмыльнулся.

— Миссис Ван, для подачи жалобы нужны доказательства. В заключении о состоянии вашего сына в больнице говорится, что всё в порядке. Вам нужна помощь в сборе материалов?

Он достал телефон, остановил запись, сохранил её, а затем нажал на кнопку воспроизведения.

— Вот — громко и чётко, все могут услышать.

У телефона Ци Шэна было отличное качество звука, и вскоре весь офис наполнился пронзительным и властным голосом миссис Ван.

Поняв, что все её слова были записаны, миссис Ван бросилась на него, пытаясь выхватить телефон. Но из-за разницы в росте и силе это было невозможно.

В этот момент отец Линь Сюаня, который всё это время молчал, улыбнулся и добавил:

— У меня тоже есть запись — тоже очень чёткая. Думаю, мы можем позволить полиции разобраться хотя бы с обвинением в вымогательстве.

Услышав слово «полиция», миссис Ван замерла. Она перестала пытаться схватить телефон и в слезах рухнула на пол.

— Вы все ополчились против меня! Вот как вы обращаетесь с людьми! Даже если мой сын был не прав, он всё равно истекал кровью! Как вы можете так поступать со мной…

Все присутствующие: ...Теперь ты хочешь поговорить о разуме? И как именно мы «придём за тобой»?

Даже двое детей были ошеломлены её бесстыдством. Они переглянулись, широко раскрыв глаза, и явно подумали об одном и том же: с каким странным человеком они сегодня столкнулись?

Миссис Ван плакала и причитала, лёжа на полу, до тех пор, пока Ци Шэну это не надоело.

— Похоже, мне придётся позвонить в службу 110 и передать дело в руки полиции, — сказал он, разблокируя телефон, чтобы набрать номер.

Миссис Ван, которая следила за ними, запаниковала и быстро вскочила, чтобы остановить его.

— Это всего лишь небольшая потасовка между детьми — не нужно вызывать полицию. Никто серьёзно не пострадал. Давайте просто забудем об этом, хорошо?

Ци Шэн взглянул на неё и усмехнулся:

— Разве вы только что не сказали, что Ван Тао серьёзно ранен? Отлично. Пусть полиция отвезёт его в другую больницу для тщательного обследования.

Миссис Ван выдавила из себя смешок.

— Я просто драматизировала! Какой родитель не запаникует, увидев, что у его ребёнка идёт кровь? Послушайте, мой сын немного пострадал, но с двумя другими мальчиками всё в порядке. Зачем так раздувать из этого проблему?

Она взглянула на учителей, которые теперь стояли с мрачными лицами, взяла себя в руки и снова повернулась к Ци Шэну.

— Послушайте, родители одного из детей — учителя в этой школе. Если мы всё испортим, это повлияет на репутацию школы и на их работу — оно того не стоит.

Ван Цин холодно фыркнула.

— Не стоит об этом беспокоиться, миссис Ван. Мы не боимся.

На самом деле Ци Шэн не стал вызывать полицию раньше, потому что не хотел, чтобы учителя оказались втянуты в эту историю. Теперь, когда миссис Ван выглядела по-настоящему напуганной, он тоже не хотел затягивать с этим делом — тем более что он всё ещё не был уверен, что Ян Ян не пострадал.

— На самом деле это была просто драка между детьми. Я тоже не хочу, чтобы это переросло в нечто большее. Давайте сделаем так: поскольку ваш сын в основном виноват, он должен извиниться и понести соответствующее дисциплинарное взыскание. Звучит справедливо?

Миссис Ван, обрадовавшись, что он не вызвал полицию, быстро кивнула.

— Нет проблем, нет проблем — я попрошу Ван Тао извиниться прямо сейчас.

Как раз в тот момент, когда она собиралась выйти из кабинета, отец Линь Сюаня снова напомнил ей:

— Миссис Ван, Ван Тао уже получил два серьёзных выговора. На этот раз издевательства над одноклассницей за пределами школы — это очень серьёзно и повлечёт за собой ещё один серьёзный выговор. Согласно правилам школы, три серьёзных выговора означают испытательный срок. У вас есть возражения по этому поводу?

Конечно, у мамы Ван Тао были возражения, но сейчас она едва могла защитить себя. Сможет ли её сын вообще остаться в школе — это уже другой вопрос. Поэтому она с горечью сказала:

— Никаких возражений, никаких возражений, он это заслужил.

Тем временем Ван Тао, который с удовольствием жевал курицу в KFC возле школьных ворот, думая, что мама обязательно отомстит за него, был шокирован мрачным выражением её лица, когда она пришла.

— Мама?

— Мелкий негодник, иди за мной!

В следующее мгновение ранее высокомерного Ван Тао затащили в кабинет и заставили громко извиниться перед своими «врагами» на глазах у всех. Сначала он сопротивлялся, но потом его собственная мать дала ему пощёчину.

— Ах ты мелкий засранец, это всё из-за тебя! Извинись сейчас же, или я снова тебя ударю!

Наконец-то Ци Ян и Линь Сюань почувствовали, что их раздражение немного улеглось после извинений Ван Тао. Ци Ян был спокоен, но Линь Сюань выглядел таким самодовольным, что Ван Тао чуть снова не взорвался.

Увидев обиду и негодование в глазах Ван Тао, Ци Шэн не смог удержаться и напомнил его матери:

— Миссис Ван, давайте на этом закончим. Но если ваш сын в будущем снова создаст проблемы для детей, я не буду так вежлив.

Миссис Ван выдавила из себя улыбку и несколько раз кивнула.

— Он не будет! Я обязательно преподам ему хороший урок дома.

Увидев, что больше никто ничего не говорит, она быстро увела сына. Её поспешное бегство резко контрастировало с высокомерием, которое она демонстрировала, возвращаясь из больницы.

Разобравшись с миссис Ван, Ван Цин посмотрела на Ци Яна, который стоял рядом с Ци Шэном, и снова сказала:

— Господин Ци, я очень сожалею о случившемся сегодня. В этом был виноват в основном мой Сюань Сюань. Ян Ян всегда был послушным ребёнком и никогда не ввязывался в драки. Пожалуйста, не ругайте его, когда вернётесь домой.

Ци Шэн улыбнулся и кивнул, не собираясь задерживаться. Время обеда уже прошло, и он не знал, поел ли его сын или был голоден.

Выйдя из школы, Ци Шэн повёл ребёнка в ближайший торговый центр, чтобы перекусить. Всё это время малыш на пассажирском сиденье украдкой поглядывал на него, а потом опускал голову от чувства вины и страха.

Ци Шэн, который вёл машину, но при этом следил за сыном:

— Что это за реакция?

В ресторане Ци Шэн заметил, что некогда уверенный в себе малыш, который обычно сам делал заказ, теперь замкнулся в себе, отказывается смотреть в меню и говорит только:

— Что бы ни заказал папа, я всё сьем.

Опасаясь, что мальчик проголодался, Ци Шэн не спешил с ним заговаривать. Он просто заказал несколько любимых блюд ребёнка и успокоился, только когда увидел, что тот послушно ест.

Когда они вернулись домой, Ци Шэн не успел ничего сказать, как раздался тихий голос малышки.

— Папочка, прости меня...

Ци Шэн сел на диван и жестом пригласил сына подойти.

— Ян Ян, почему ты просишь прощения у папы?

Ци Ян опустил голову, не смея взглянуть на Ци Шэна. Он нервничал и боялся, но всё же послушно ответил:

— Я сегодня подрался.

Ци Шэн осторожно приподнял голову ребёнка.

— Значит, ты считаешь, что не должен был драться?

Вынужденный встретиться взглядом с отцом, Ци Ян на мгновение растерялся. Затем он вдруг вспомнил, как избивали Линь Сюаня, и выпалил:

— Они били Сюань Сюаня. Я не мог просто смотреть и ничего не делать.

Ци Шэн улыбнулся.

— Тогда почему ты просишь прощения у папы?

Ци Ян попытался опустить голову, но отец всё ещё держал его за подбородок. Он пробормотал:

— Я был неправ… Из-за меня папу вызвали к директору.

Ци Шэн, видя, как он напряжён и напуган, просто усадил ребёнка к себе на колени.

— Ян Ян, папа не считает, что в этом есть что-то плохое. Ты так напуган — ты не доверяешь папе? Ты всё ещё думаешь, что я могу тебя ударить?

Ци Ян инстинктивно покачал головой. Но поскольку отец продолжал смотреть на него, он нервно съёжился и тихо сказал:

— Пап… ты не злишься? Я думал, ты ненавидишь, когда тебя вызывают в кабинет директора…

Настоящий Ци Шэн действительно ненавидел это. Несколько раз, когда учителя звонили Ци Яну, когда тот болел, он казался нетерпеливым. Он помнил, что его отец не любил тратить время впустую. Несмотря на то, что сейчас всё было лучше, Ци Ян всё ещё боялся, что сегодняшняя драка могла расстроить его отца.

Ци Шэн взъерошил мягкие волосы сына, а затем, не удержавшись, с улыбкой поцеловал его в макушку.

— Ян Ян, разве папа не говорил, что, когда мы переедем в наш новый дом, мы забудем прошлое? Я обещал, что больше никогда тебя не ударю, и я не шутил. Даже если ты совершишь ошибку, я найду другой способ тебя наказать, но это не будет связано с физической болью. Ты веришь в папу?

Ци Ян широко раскрыл глаза и взволнованно посмотрел на отца.

— Папа, даже если я совершу очень серьёзную ошибку, ты меня не ударишь?

— Конечно.

Ци Шэн торжественно пообещал. Но, увидев, что ребёнок заметно расслабился, он улыбнулся и добавил:

— Ян Ян, хоть я и не буду тебя бить, у папы есть другие способы тебя наказать. Например, сегодня ты не доверился папе, поэтому в течение следующих двух дней во всех наших блюдах будет горькая тыква.

Ци Ян тут же испугался. Он ненавидел горькую тыкву.

— Папочка...

Ци Шэн усмехнулся и погладил мальчика по мягким волосам.

— Не бойся. Папа отлично готовит — будет не так уж и плохо.

Поэтому на следующее утро Ци Ян с несчастным видом ел свой омлет с горькой тыквой. Глядя на свой ланч-бокс, в котором была горькая тыква, обжаренная с яйцами и мясом, он чуть не расплакался.

Ци Шэн сказал:

— Ян Ян, не прячь еду от папы. Ты должен всё доесть. Ты справишься?

Ци Ян не хотел кивать, но в конце концов жалобно сказал, что сможет — может, он мог бы поменяться с Сюань Сюанем?

Во время обеда Линь Сюань, которому пришлось есть горькую тыкву вместе с ним, сочувственно посмотрел на своего маленького друга. Он ещё не знал, что за ужином его всё равно будет ждать стакан горького тыквенного сока.

Когда на следующий день он узнал об этом, Ци Ян позеленел от злости.

— Сюань Сюань… честно говоря, может, и не так уж плохо было бы, если бы меня избили…